— Дар, где мы находимся? И с какой целью мы вообще сюда шли? — мрачно вопросил Ив.

— Это пещера очень труднодоступна. Вы это могли понять, добираясь сюда. Те редкие счастливцы, оказавшись здесь, рассказывали о целых пещерных залах с множеством сокровищ.

— И сколько, позвольте спросить, тех «счастливцев» было? — елейным голос поинтересовался Лис.

— Не больше десяти.

— Отлично! Остальные же просто не выбрались их этих катакомб! Прекрасно! Только этого мне до полного счастья не хватало! — искренне возмутилась я.

— Зато теперь грех вам на скуку жаловаться, — хмыкнула подруга. Увы, но в этом противопоставить ей было нечего. Скучно точно не было. Да и в байки о сокровищах хотелось поверить.

Понимая, что впутываюсь в очередную авантюру, я решила на всякий случай предупредить Данте. Сдвинув браслет, я осторожно приложила руку к брачному рисунку и в деталях представив своего нареченного, постаралась отправить мысль:

«Дан, знай, если я завтра на встречу не приду, то это не потому что я не хочу, а потому, что, скорее всего, просто не дойду домой».

Сначала было тихо, и я даже уверилась в том, что у меня ничего не получилось, но, спустя несколько минут, в голове раздался страдальческий голос:

«Куда ты в очередной раз умудрилась вляпаться?»

«Пока еще никуда. Мы тут решили одну пещеру обследовать, а потом выяснилось, что пещера то не одна. Боюсь, мы здесь надолго».

«Я тебе говорил, что ты моя ходячая головная боль?» — тяжело вздохнула аирэн, — «Можешь смело теряться. Если что, я тебя в любом случае найду».

«Там лаз очень узкий. Ты не пролезешь со своими крыльями» — нахмурилась я.

«Придумаю что-нибудь, но без спасения ты не останешься» — хмыкнул нареченный.

«Точно?»

«Точно-точно. Иди уж» — мягко избавился от моего общества аирэн. Подумаешь, не очень то и хотелось!

— Ребята, можем идти и исследовать! Данте клятвенно заверил, что в случае чего, он нас вытащит!

— Я бы на твоем месте не стала верить этому хвостатому интригану, — недовольно протянула Дара.

— Почему интригану? — мгновенно заинтересовалась я.

— Потому что не будь он интриганом, не наводил бы тайн на пустом месте, — объяснила Дара, да так, что стало еще более непонятно.

— Ну что, вперед! Найдем поскорее тот лаз! — с пафосом скомандовал Таль.

Тяжело вздохнув, мы, разделившись, принялись тщательно осматривать каждый уголок пещеры. Лично в моей стороне никакого лаза не обнаружилось, и я вскоре вернулась обратно в середину.

— Нашел! — громкий голос Лиса, с эхом пронесся по пещере.

Лаз и правда был, такой же узкий, как и предыдущий. Радовало лишь то, что этот лаз шел прямо, а не куда-то вниз.

Сначала все было нормально, и лишь в самом конце, идущая передо мной Дара неожиданно остановилась и несколько раз дернулась.

— Что такое? — недоуменно поинтересовалась я.

— У меня… грудь… застряла, — с трудом выдавила подруга. Находящиеся по ту стону парни громко заржали.

— Тьяле! — негромко ругнулась я, после чего с решительным видом принялась толкать Дару вперед. Подруга красочно ругалась на азраэновском, но вскоре вылетела, как пробка из бутылки. Следующей на очереди была я, и парни даже не удивились, когда из-за моих верхних девяносто я также застряла. В проходе. Сзади толкать меня было некому, и я искренне запаниковала.

— Не боись, сейчас вытащу, — насмешливо фыркнул Ив, цепко ухватив меня за талию, после чего с силой дернул на себя. С визгом вылетев из прохода, я с грохотом повалилась на друга.

— Ив, надеюсь это не твоя рука мирно покоится у меня на пятой точке, — мрачно протянула я. Когда выше обсуждаемая конечность неожиданно, даже для своего владельца, сжалась, я не раздумывая, отвесила звонкий подзатыльник другу.

— Ай! Я же нечаянно! — взвыл побитый вампир.

— Я тоже, нечаянно, — невинно похлопала я ресничками, после чего плавно поднялась на ноги.

С интересом осмотревшись, я не сдерживаясь, лихо присвистнула. Эта пещера была не в пример больше, но главное, здесь было средних размеров озеро с пугающе темной водой. Обход пещеры выявил три разный туннеля, не считая тот, из которого мы пришли. Не знаю, что именно укусило мою компанию, но большинство решило, что нужный проход спрятан именно в озере.

«Не зря мне так эта вода не понравилась» — мрачно думала я,

— А если там нежить? Или тупик? — попыталась я остудить пыл команды.

— Кинем поисковое заклинание. Если там и есть кто — оно покажет, — легко решил проблему Таль, после чего быстро создав шарик поискового заклинания, отправил того в воду. Не прошло и минуты, как шарик вернулся обратно.

Считав информацию, Таль ловко развеял поисковик, после чего бодро сообщил:

— Путь свободен. Там никого живого нет. Мертвого кстати тоже. Зато есть довольно широкий подводный туннель.

— Чур, ты тогда первый плывешь, — осторожно предложила я. Дроу спорить не стал и, скинув ботинки и верхнюю одежду, в одних штанах прыгнул в воду. Мальчики последовали его примеру. Переглянувшись с Дарой, мы принялись снимать полушубки и верхнюю одежду. Даже штаны скинули, оставшись в одном нижнем белье. Парни нас видели и такими еще во времена прошлой практики, так что не думаю, что они увидят для себя что-то новое.

Главное, чтобы ничего не мешало, а одежда будет сковывать движения. Не хотелось бы утонуть в расцвете сил.

Набрав в легкие побольше воздуха я нырнула. Тело мгновенно объял холод. Чтобы побыстрее согреться, я быстро заработала руками и ногами, плывя за парнями. Хорошим ориентиром послужила рыжая макушка Лиса.

К счастью, плыть долго не пришлось. Спустя две минуты мы, тяжело дыша, вынырнули по другую сторону пещеры. Вынырнули и обомлели! Такой красоты я еще не видела! И потолок и стены были усеяны множеством светящихся кристаллов. Одни были маленькие, с мизинец, другие доходили размером до кулака. И множество цветов: синие, красные, белые, розовые, зеленые, голубые, белые, фиолетовые! Все и не перечислить!

— Неужели таркалин? — заворожено прошептала Дара, вылезая из воды и делая неспешный шаг к ближайшей стене.

— Впервые слышу о таком камне, — честно призналась я, также выйдя из воды и обсушив себя заклинанием.

— Они очень редкие, так как растут не одно столетие только при определенной температуре, уровне влажности и света. Прекрасно поддаются огранке и магическим ритуалам, из-за чего стали одними из любимых камней мастеров артефактников. Из-за своей редкости они очень ценятся на рынке, — пояснила Дара.

— Так чего мы стоим? Сейчас открою пространственный карман и насобираем камушков на безденежное существование на несколько веков, — нетерпеливо предложила я.

Ага, размечалась. Камни сидели в скале настолько плотно, что отодрать их с первого раза не представлялось возможным. Магией же пользоваться было опасно. В результате, за час мы с трудом наскребли всего за сотню кристаллов. Нужно было возвращаться обратно.

С тоской проводив взглядом пещеру и пообещав вернуться сюда снова, мы вновь залезли в воду.

Выплыв на другой стороне, мы быстро обсушились, оделись, и двинулись обратно. Трудностей практически не возникло. Единственное, мы с Дарой опять ненадолго застряли у излишне узкого лаза, с трудом протолкнув свои верхние девяносто. Остальной же путь прошел вполне нормально. Когда я вновь смогла с наслаждением вдохнуть свежий воздух, именно тогда я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Как мало, оказывается, для счастья надо!

Спускались со скалы мы намного медленнее, нежели поднимались. А тут не обошлось без проблем. Сорвавшегося неожиданно Лиса, я, перекинувшись, с трудом успела подхватить в самый последний момент. Дальше я просто подстраховывала друзей.

К тому моменту, когда мы вернулись в поместье, я просто засыпала на ходу. Быстро приняв душ, и повалившись на кровать, как есть, в одном полотенце, я мгновенно уплыла в сон без сновидений.

Проснулась я поздно и то, пробуждение вышло не из приятных. Мышцы, решив устроить забастовку, ужасно болели.