— И не жалко тебе преподавательницу? — насмешливо поинтересовался Ив.

— Да они безобидные, — легко отмахнулся я, с нетерпением приступая к ужину.

— Ага, безобидные. Когда неделю назад они хотели меня сожрать, безобидностью там и не пахло, — фыркнул Ив, одарив меня возмущенным взглядом, будто это я сама его хотела сожрать.

— А нечего было на них эксперименты ставить, — легко парировал Таль.

— Эксперименты? — грозно переспросила я, — Ив, о каких таких экспериментах говорит Таль? Что ты собирался делать с моими цветочками?!

— Я проверял, может ли твоя мухоловка переварить карандаш, — честно признался друг, причем вид имел при этом ученого первооткрывателя.

— Ив, солнце мое клыкастое, если уж их особи покрупнее с легкостью переваривают кости живых, то вполне вероятно, что и древесину они могут переварить, и чтобы прийти к этим выводам, не нужно было тыкать им в пасть карандашом! Теперь понятно, почему они тебя сожрать хотели!

— Ладно, Ники, не кипятись. Я больше так не буду, — миролюбиво предложил Ив.

— Ловлю тебя на слове. Кстати, пока не забыла, на счет завтра. Свадьба назначена на пять часов вечера, так что у нас будет время подготовиться. Без двадцати минут пять мы должны стоять у Главного храма богини судьбы.

— А почему так рано?

— Я — подружка невесты, и поэтому просто обязана быть там раньше. Ну, а разве вы меня одну, такую красивую да на каблуках, отправите в город? — с лукавой улыбкой предположила я.

— Нет, конечно. Эх, манипуляторша, — тяжело вздохнул Таль, погрозив мне пальцем.

Показав другу язык, я быстро собралась и направилась к Данейру. Никто наши дополнительные занятия ведь не отменял.

Наставник встретил меня уставшим взглядом. За последние несколько месяцев он у мужчины не менялся. В связи с пропажей адептов, на его плечи навалилось слишком много дел и ответственности. Темного Императора осаждали родственники светлых эльфов, а сам Император осаждал наставника. И ведь ничего мы сделать не могли — начнешь опять искать проход в подземный город, явится божество и сотрет память. Трэш, тупиковая ситуация!

Начали занятия мы вполне бодро, по крайне мере клинками я размахивала быстро и точно. Увы, но наша бодрость продлилась не долго. Жарко было настолько, что вскоре пот начал заливать глаза, и мы вынуждены были остановиться.

— Это жара меня когда-нибудь доконает, — мрачно протянула я, плюхаясь на прохладный мат. Наставник развалился рядом, раскинув руки в стороны, как морская звезда.

— Боюсь, на практике вам будет еще жарче. Город, в который вас направил твой аирэн, находится на берегу океана, и климат там мало того, что жаркий, так еще и влажный.

— Кстати об этом, Данейр, с нами ведь поедет мастер Тэйн, как куратор? Вот в жизни не поверю, что Дара или Дай не предлагали своих кандидатур. Тогда почему именно азраэн?

— Дара с Даем, конечно, предлагали себя как кураторы, но видимо Тэйн был настолько убедителен, что вскоре они отказались от этой затеи.

— Как интересно.… А еще интереснее то, что я об этом впервые слышу.… С чего бы этому азраэну обращать на мою команду такое внимание? — нахмурившись, протянула я.

— Кхм, Ники, я думаю, скоро ты во всем разберешься. Зная тебя.… А теперь предлагаю расходиться, дальше продолжать тренировку не имеет смысла — слишком жарко.

— Ты прав. Тогда до встречи, наставник, — быстро прощалась я.

В общежитии было еще жарче. Глядя на буквально растекшихся по креслам и диванам ребят, я страдальчески поморщилась. Несмотря на распахнутое окно, воздух в комнату не особо проникал.

— Я гений, — довольно заулыбалась я и принялась открывать все двери и окна. Даже входную дверь открыла нараспашку. И тогда в комнату ворвался первой сквозняк.

— Никита, ты волшебница, — блаженно закатил глаза Таль.

— Странно, что мы до этого сами не додумались, — недовольно поморщился Ив, рядом с которым я с удобством устроилась, благо диван был достаточно больший. Вскоре к нам присоединился Юки, который до этого где-то гулял. Щенок внимательно осмотрел наше лежбище, понял, что свободных мест нет, и обиженно улегся у двери.

— Ты его разбаловала, — хмыкнул Таль, глядя на это «представление».

— Не правда, у него просто очень ранимая душа, — издевательски заржал Лис. Юки такого не потерпел и следующие несколько минут Лис с воплями убегал от кровожадно настроенного пса. В общем, вечер прошел с весельем, а ночью мне приснился Дан. С минуту мы просто смотрели друг другу в глаза, и я пыталась уловить хоть намек на обиду в его невероятных аметистовых очах, обладатель которых за этот год стал мне невообразимо дорог. Но ни обиду, ни недовольство я там не увидела. Только непоколебимую решимость.

— Никита, я кое-что решил, — первым серьезно начал Дан, — На твоей практике я обязательно расскажу тебе все то, о чем все время молчал. Только прошу, прежде чем потом что-то предпринять, дай себе время остыть.

— Значит, ты уверен, что после того, как я это «кое-что»узнаю, я очень быстро вспыхну? — осторожно уточнила я, внутренне прикидывая, что же такого должен сообщить мне мой нареченный.

— Я бы на твоем месте не только вспыхнул, но и прибил бы себя на месте, — с тяжелым вздохом признался аирэн.

— А вот это уже серьезно. Но ладно, обещаю принять правду, какой бы она не была. Конечно, могу потом и скандал закатать, но, к твоему счастью, отхожу я достаточно быстро.

— Это радует. Когда вы отбываете на практику?

— Послезавтра. Город, в который ты нас направил, славится своим жарким климатом. Ты специально его выбрал, чтобы мы от жары не хотели ничего делать? — хитро прищурилась я.

— Надо же, какая ты у меня умная, — хмыкнул нареченный, — Если уж так жарко будет — океан к вашим услугам. Вода голубая, прозрачная, прохладная, — мурлыкнул Данте, — Главное далеко не заплывайте — хищной нежити с нечистью там достаточно.

— Всю картину обломал, — фыркнул я, внутренне холодея. Не дай бог мне встретится веласка! Боюсь представить реакцию мастера Тэйна, если та вдруг решит преобразиться!

— Солнце мое, ты побледнела, — хитро сощурился аирэн.

— Я просто в красках представила нападение одной из подобных тварюшек, — мило улыбнулась я, впрочем, тут же переведя тему, — Ты мне лучше вот что скажи, в чем у вас там ходят?

— Ты об одежде? — уточнил Дан, — Мужчины обычно ходят в легких шароварах и рубашках, девушки в платьях в пол.

— А, так значит, там у девушек такая же политика как в Даркасе — чем менее вызывающе ты одета, тем лучше, — быстро поняла я и сдулась. В этот раз я на практике буду единственной девушкой. Раньше хоть Дара была, с которой можно было бы пройтись по магазинам, поболтать о своем, о девичьем…

— Так в чем проблема? — искренне не понял нареченный, явно прочитав мои мысли, — Вы же провели ритуал связи и пообщаться можете в любой момент.

— Ну не знаю. Тут зрительный контакт нужен, — глубокомысленно изрекла я, чтобы следующий миг проснуться. Причиной такой неожиданной побудки стал Юки. Пес просто спал рядом, а кровать у меня вообще не широкая… В общем, правую часть он отдавил мне знатно. Пришлось с ругательствами скидывать щенка, а точнее уже довольно повзрослевшего пса с кровати. Завалившись обратно в кровать, я мгновенно уснула. Нареченный ко мне больше не приходил, зато снилось что-то тревожное. Рано утром я проснулась от того, что слезы застилают глаза, а горло сдавил спазм. Увы, но вспомнить, что такого ужасного мне снилось, не удалось. Поэтому тяжело вздохнув и пообещав потом в этом разобраться, я продолжила спать. Стоит ли говорить, что после такого я проснулась только ближе к обеду? В апартаментах я оказалась одна. Ни Юки, ни парней не было видно. Впрочем, кажется, я знаю, где их можно найти.

Команда, как я и предполагала, оказалась в столовой.

— О, Ники, ты уже проснулась? А мы решили тебя не будить, — не отрываясь от супа, прочавкал Лис.

— За что я вам очень благодарна. Я ночью плохо спала. Кстати, где этот пушистый засранец?