Чуть ли не ползком добравшись до ванной, я, поминутно кряхтя и морщась как старуха, набрала полную ванну горячей воды, в которую скоро с блаженным видом опустилась.

Горячая вода неплохо снимала напряжение, и к позднему завтраку я спускалась уже более менее нормально. Увы, но до конца унять боль и слабость в мышцах у меня так и не получилось. Это я прекрасно поняла, когда в очередной раз, зачерпнув трясущейся рукой кашу, попыталась отправить ту в рот. Парни из команды, в отличие от меня, чувствовали себя, судя по всему, намного лучше, и с жалостью смотрели на мои дрожащие руки.

Когда через пятнадцать минут к нам присоединилась Дара с такими же трясущимися руками, я, осознав, что не одна такая, заметно повеселела.

— Что будем делать сегодня? — чуть позже полюбопытствовал Ив.

— Ну, пока Ники будет выяснять отношения со своим нареченным, мы можем опять вернуться в те пещеры и насобирать кристаллов, — легко пожала плечами Дара.

— Кстати об этом. Дар, а как так получилось, что кроме нас эту пещеру никто не трогал? — этот вопрос я еще вчера задать хотела.

— Как-как? Легко! Это же самые дальние земли. Физически подготовленных азраэнов тут не так уж и много, и проверять подлинность всяких баек, никто, рискуя своей жизнью, не станет. Драконов и других летающих рас тут практически не бывает.

— Разбогатеем, — мечтательно заулыбался Лис.

— Если об этом никто не узнает, — мгновенно остудил наш пыл Таль, — Так как по закону сорок процентов добытых здесь ценных ископаемых обязательно выплачиваются государству.

— Никто не узнает, — заговорщиски прошептала я, — Сплавим их не на этих землях, а в Темной Империи. На черном рынке, например.

— Прекрасно! Так и сделаем, — довольно заулыбались друзья.

Оставшееся время до назначенной встречи я провела как на иголках. Не помогали отвлечься даже карты.

Ровно в полдень, я на бегу выскочила из поместья, меж тем пытаясь всунуть руку в рукав своего теплого полушубка и одновременно с этим закинуть в пространственный карман прихваченную флягу с водой.

К указанной поляне двигалась буквально на ощупь, несколько раз стукнувшись лбом о низко нависающие ветки. Когда впереди показался просвет, я ускорилась, и не заметив выступающий корень, конечно же споткнулась.

Пред светлые очи нареченного я выкатились кубарем, громко при этом ругаясь.

— Ор-ригинально, — насмешливо прокомментировал мое появление Данте, подойдя поближе.

— Во снах ты казался поменьше, — задумчиво протянула я, с интересом рассматривая аирэна вблизи. Белоснежные шерсть прекрасно отсвечивала даже в такой темноте, фиалковые глаза светились, а усатая морда прямо-таки лучилась насмешкой. И крылья. По мне так, эта часть тела у аирэнов была самой примечательной. Огромные, перьевые, аккуратно сложенные на спине.

— Во сне ты казалась больше, — легко парировал нареченный, с таким же интересом меня рассматривая.

— Ну, извините, что не оправдала ваших ожиданий, достопочтенный лорд! — не удержалась я от смешка, после чего, осторожно поднялась на ноги. Перетружденные мышцы опять дали о себе знать.

— Активный отдых, я смотрю, совсем не пошел тебе на пользу? — выразительно посмотрев на мою полную страдания гримасу, сделал правильный вывод Дан.

— Просто он был слишком активным. Ты лучше скажи, куда ты меня сегодня поведешь? — решила сменить я тему.

— Это секрет, но думаю тебе понравиться, — хитро улыбнулся аирэн, после чего, невинно поинтересовался, — Миледи, вас подвезти, али вы сами долетите?

— Сударь, ваше предложение, несомненно, мне импонирует. Надеюсь, мой вес будет не сильно вам мешать?

В облике дракона я вряд ли выдержу долгий полет. Боюсь представить, как каждый взмах крыльев будет отдаваться болью в спинных мышцах!

— Ну что вы, нет конечно! Тогда прошу! Извините, подсадить вас не могу, но очень надеюсь на ваши самостоятельные усилия, — с иронией протянул Данте, подставив свою спину. С учетом того, что в холке аирэн достигал практически двух метров, то усилия мне придется приложить немалые…

— Первый блин всегда комом! — уверенно заявила я, после того, как попытавшись запрыгнуть на спину своего будущего транспорта, я тут же сползла на землю.

— Ну, если ты не умеешь печь блины, то они все будут выходит комьями, — глубокомысленно изрек Данте, кося на меня смеющимися аметистовыми глазами.

— Я сейчас с разбега попробую, — предложила я, отходя на небольшое расстояние. Разбежавшись, я сильно оттолкнулась от земли…

— А в этот раз я просто не рассчитала, — принялась оправдываться я, перелетев через аирэна.

— Ребенок, — тяжело вздохнул нареченный, после чего просто лег на живот. Вот теперь я с легкостью забралась ему на спину, с блаженством запустив руки в шелковистую шерсть.

— Держись, — предубедив, аирэн, разбежавшись, плавно взмыл в небо. Упругие потоки воздуха тут же ударили в лицо.

Расставив руки в разные стороны, я радостно прокричала:

— Я великая покорительница аирэнов!

— Покорительница, — хмыкнул Дан, — Держись лучше. Упадешь — я тебя ловить не буду.

— Какой ты у меня заботливый, — фыркнула я, после чего все-таки осторожно схватилась за белоснежную шерсть.

В ближайшем доступе оказались большие кошачьи уши с кисточками на конце, за которыми я, не сдержавшись, почесала. Интересно, а аирэны мурлыкать умеют?

— Даже не надейся! Мурлыкать я уж точно тебе не стану, — с иронией протянул Дан. Ну и ладно, не очень то и хотелось…

Где-то спустя час полета, я ощутила на себе все «прелести» подобного передвижения. Тело затекло, а от ледяного ветра, перестало ощущаться лицо. Да и нос с ушами замерзли.

— Дан, долго еще лететь? — жалобно поинтересовалась я.

— Еще минут двадцать. Потерпишь?

— Конечно. Деваться-то все равно некуда, — последнее пробормотала еле слышно, себе под нос.

Но когда, мы, наконец, пошли на посадку, я поняла, что ради такого зрелища, я бы и еще несколько часов померзла! Вид, открывшийся глазами, восхищал: из темной горы, чем-то похожей на Ястребиные скалы, с громким гулом вырывалось множество водопадов. Вода светилась и переливалась ярким голубым светом. Огромное озеро, располагавшееся у самого подножья горы поражало своими размерами, и глядя на величественные водопады, ниспадающие прямиком в это озеро, я искренне наслаждалась зрелищем.

— Восемь? — посчитав водопады, уточнила я.

— Вообще-то девять, — довольно улыбнулся аирэн, и я вам хочу сказать, улыбка в исполнении этого здоровенного кота, выходила на редкость устрашающей.

— А где девятый? — мгновенно заинтересовалась я

— Пошли, покажу, — еще больше заинтриговал меня нареченный.

Как выяснилось позже, водопады скрывали за собой довольно узкую каменную дорожку. Осторожно ступая по мокрому камню и прикрывая лицо от ледяных капель, я старалась не упустить из виду кончик аирэновского хвоста. Именно он являлся для меня прекрасным ориентиром. Пройдя еще несколько метров вперед, я удивленно застыла перед входом в пещеру.

— Никита, не отставай, — обернувшись, окликнул меня Данте.

Зайдя в проход, я с интересом принялась осматриваться. Пещера была просто невероятной! Больше всего по размерам она напоминала бальный зал. Камень здесь светился приятным золотистым светом. Переведя взгляд в середину пещеры, я обомлела: откуда-то с потолка, падала вода. Водопад был небольшим, но невероятно красивым, отличаясь от других светло-сиреневой водой. Озерце, в которое впадал водопад, также отличалось небольшими размерами, и, неожиданно, растительностью. Многочисленные травы и цветы росли прямо на камне!

— Говорят, это живая вода, — со смешком пояснил нареченный, — И тот, кто ее выпьет, долго не будет знать горестей и болезней.

— Как думаешь, это правда? — полюбопытствовала я, вперив в так называемую «живую воду» заинтересованный взгляд.