— У тебя появилась прекрасная возможность это проверить.

— Знай, если она окажется ядовитой, и я умру, это останется на твоей совести! Обращусь в призрака и буду пугать тебя всю твою долгую жизнь, — пригрозила я, осторожно приблизившись к озерцу. Ну, удачи!

Сложив ладони лодочкой и набрав в них немного воды, я осторожно отхлебнула чистой, ледяной, настолько, что зубы свело, воды.

Когда спустя пять минут со мной ничего не случилось, я сочла воду не ядовитой. Что уж говорить, у меня даже мышцы болеть перестали! Достав из пространственного кармана заранее прихваченную флягу с водой, я быстро вылила содержимое, и набрала новой, Живой воды, после чего объяснила:

— Поделюсь с ребятами. Пускай тоже не болеют. Да и ты бы тоже, что ли, попробовал водицы.

— Аирэны, впрочем, как и азраэны, практически никогда не болеют, — хмыкнул Данте. Ну и ладно. Не хочет пить — не надо. Я и не настаиваю.

К нареченному за последнее время у меня накопилось куча вопросов, которые не терпелось поскорее задать. Я не зря согласилась на эту встречу – когда еще выдастся возможность с глазу на глаз, серьезно поговорить с аирэном?

— Ладно уж, беда моя, выйдем наружу, найдем место поудобнее и можешь задавать свои вопросы.

Решив не обижаться на «беду», я нетерпеливо поспешила к выходу, и лишь через несколько минут до меня дошло: аирэн прочитал мои мысли!

Дойдя до ближайшей полосы деревьев, я быстро плюхнулась на первый попавший пень, и вперив подозрительный взгляд в нареченного, поинтересовалась:

— Дан, а как ты мои мысли прочел? На мне сейчас сильнейший защитный амулет, который подобные посягательства на мою голову не допускает.

— Мне, как твоему нареченному, после того обряда обручения никакие амулеты не помеха, — довольно заулыбался этот… кот!

— А я твои мысли читать могу?

— Можешь, но как это сделать, я тебе не расскажу, — тут же обломал меня нареченный.

— Ну, так не честно! — тут же возмутилась я, — Значит тебе можно, а мне нет?!

— А что такое? Ты мне не доверяешь? — нагло улыбнулась эта усатая морда.

— Конечно не доверяю! Дара тебя интриганом называет. Говорит, что тайны какие-то у меня за спиной плетешь! И о каком тогда доверии может идти речь?

— Ах, это, — мгновенно поморщился аирэн, — Я и сам, если честно, не рад, что затеял эту игру. Но, раз уж начал, доведу все до конца.

— А это не опасно? — осторожно полюбопытствовала я. Мало ли в какую историю влез нареченный.

— Ну, трудно сказать. Надеюсь, особо сильно я не пострадаю, в итоге.

— Еще бы знать, какую роль играю я в этой твоей «игре». Надеюсь, в особо опасных заговорах ты не участвуешь? Ну там, например, свержение нашего Темного Императора…

— О, нет! Масштабы затеянной авантюры не столь велики! — не особо успокоил меня Данте, после чего клятвенно заверил: — Обещаю все тебе рассказать, но позже.

— Ловлю тебя на слове, — недоверчиво пробормотала я. Ну не очень мне верилось, что мне прямо вот так все возьмут и расскажут! Скорее всего, просто подкинут мысль, которую раскручивать придется самой.

— Моя очередь задавать вопросы, — довольно заулыбался нареченный, — Я тут в свое время, собирал о тебе всевозможную информацию. Надо же мне было знать, с кем богиня судьбы меня связала — быстро пояснил он, на мой возмущенный взгляд, — И в результате узнал много нового. Например, ходили слухи, что ты встречалась со своим преподавателем, лордом Дайем тер Риайлом.

— Наглая ложь! Всего один раз Дай проявил ко мне симпатию, которую я тут же отвергла по всем темноэльфийским традициям! Мы, с этим многоуважаемым дроу только друзья!

— Значит, и все остальные слухи о твоей бурной личной жизни тоже не правда?

— Конечно! — искренне возмутилась я, — У меня достаточно недоброжелателей в академии, которым явно нечем заняться! Вот они и придумывают различные байки!

— Хорошо, а как же Эктор тер Ванн? — проявил несказанную осведомленность аирэн.

— А с этим светлым у меня вообще неприятная история случилась, так что, боюсь, большинство сплетен о нем правда, — мгновенно, как от зубной боли, поморщилась я.

— Расскажешь?

— Да там и рассказывать особо нечего. Раньше я жила в светлых землях, с мамой. Жила и проблем не знала. В Светлой Империи есть такая традиция — молодых девушек, практически достигших совершеннолетия впервые представляют Императору и другим глубокоуважаемым людям на балу. За глаза его называют балом невест, так как на этом мероприятии девушек и выставляют, собственно, на показ, как будущих невест. Вот на таком балу меня и заметил Эктор. Первый месяц после этого события, он мне прохода не давал своими навязчивыми ухаживаниями, которые я с завидным упорством отклоняла. Роль простой любовницы, мне, разумеется, была противна. Когда светлый неожиданно сделал предложение руки и сердца, я сначала даже не поверила и отклонила. Увы, этот мужчина отказов не прощал. Будучи двоюродным братцем нашего Императора, он, несомненно, нажаловался на непокорную девушку. Через неделю маме пришел императорский указ, гласящий, что я обязана выйти замуж за Эктора. Мне ничего не оставалось, кроме побега. Прекрасно понимая, что на Светлых землях меня вскоре найдут, я рванула в Темную Империю под крыло давнего папиного знакомого — Данейра. Узнав, что студенты его Академии неприкосновенны до окончания учебы, я вскоре оказалась адепткой, неожиданно для себя попав на самый опасный факультет теней.

— Трудно тебя пришлось? — с сочувствием взглянул на меня Данте.

 Да и приход Эктора в Академию на пост мастера по ядам сильно подкосил мое душевное состояние. Спасала лишь поддержка и вера друзей. А потом стало легче. Ко всему привыкаешь, даже к подобному образу жизни. Я стала более сильной, выносливой. К концу первого полугодия даже Даю смогла лицо начистить! — тут я позволила себе гордую улыбку, — А потом начались зимние каникулы, которые мы провели на родине Ива. Я начала чувствовать себя по-настоящему счастливой. Вернувшись с каникул, я опять окунулась с головой в учебу. Времени хватало даже на многочисленные шалости! Омрачал картину лишь Эктор. Эта светлая гадость нашла старую задолженность нашей семьи на очень крупную сумму. И мне, чтобы увеличить время для сбора денег, пришлось играть по его правилом, ходить с ним по ресторанам, да театрам. А потом началась практика в Тайилле, городе с потрясающим морем и невообразимо странным укладом жизни...

— А потом ты, случайно, наткнулась на меня, — иронично добавил аирэн, — Освободила от проклятья, обручилась и растаяла в воздухе, оставив наедине с рушившимся храмом. Я даже лицо твое разглядеть не смог из-за той черной гадости, коей вы, наемники, щедро мажете свои лица! Только потрясающие, серые, будто зимнее небо, глаза. И страх в них.

— Еще б я не боялась! Ты себя со стороны видел?! А вот глянул — сам бы испугался! Смотрел на меня таким цепким, холодным, оценивающим взглядом, будто думая, съесть или не съесть?

— Я такими костлявыми девушками не питаюсь, — хмыкнул Дан.

— Значит, не костлявыми девушками, ты питаешься? Какой кошмар! Что я еще о тебе не знаю?

— Многое. Давай, задавай свой вопрос. Твоя очередь.

— У меня не вопрос, а скорее предложение, — удивила я нареченного, — Я вчера узнала, что только у вас разводится интересная порода лошадок, которая прекрасного видит в темноте. Почему бы вам не поставить небольшую партию на рынок Темной Империи? Думаю, на них был бы огромный спрос!

— А что, у вас за время, пока мы находились под действием проклятья, ничего подобного не вывели?

— Не-а. До такого у нас еще никто не додумался.

— Так это же прекрасно! — хищно улыбнулся аирэн, — Дорогая моя, ты просто кладезь полезной информации! Нам даже в голову такое не приходило! Что еще можешь предложить?

— Например, этот ваш светящийся камень. У нас такого нет, а он, несомненно, был бы полезным. Чур, с вас двадцать процентов от продаж! За идеи!

— Двадцать?! Да это же грабеж! Десять! — мгновенно возмутился аирэн.