– Наверное, тебе не следует меня благодарить. Начнем с того, что именно я помог тебе напиться.

На самом деле, я поблагодарила его не только за то, что он держал мои волосы, пока я блевала.

– Да, но ты был прав. Если бы мы сделали кое-что, сейчас я бы об этом очень жалела.

– Ой, – он хватает себя за грудь и смеется.

– Ты знаешь, о чем я. Тебе не нужно, чтобы я говорила, насколько ты горяч. Я уверена, что твое... эго постоянно подпитывают другие.

Он смеется.

– Не так часто, как ты думаешь. Я работаю слишком много, и становлюсь слишком стар для дерьма в баре.

– Ну, стар ты или нет, если бы у меня не было сильных чувств кое к кому другому, я бы точно на тебя накинулась.

– Если с этим чуваком не получится, дай мне знать. Я уверен, что смогу отвлечь тебя от него, – он подходит к верхнему шкафчику рядом с раковиной и достает тарелки. Когда он двигается, мускулы на его руках напрягаются. Он явно заставляет женщин страдать по своему великолепному телу.

Но каким бы великолепным я его не находила, я даже не испытываю соблазна заняться с ним сексом. Для меня это новая ситуация. Как правило, если меня влечет к кому-то, и этот кто-то показывает свой интерес в ответ, я не упускаю возможности. Я не беспокоюсь о своей сексуальности. Я люблю секс, так почему бы мне не заняться им? Секс – одна из лучших вещей в жизни. У всех должно быть много секса. За исключением Джоша. Я не хочу, чтобы он с кем-то занимался сексом… если только это не я. К сожалению, это может никогда не повториться. Он уже связан с другой, и даже если бы это было не так, сомневаюсь, что мы в итоге, были бы вместе.

Он – все, чего я хочу, и, что не могу иметь.

Как бы сильно мне ни хотелось вернуться прошлым вечером в больницу, это было невозможно. Когда я закончил делать татуировку последнему клиенту, было уже больше девяти часов. Понимая, что Дженни будет измучена, я не хотел, чтобы мой вечерний визит был мотивирован моими эгоистичными причинами.

Сейчас, когда я иду по коридорам в поисках ее палаты с цветами в одной руке и розовым плюшевым медвежонком в другой, меня переполняет восторг. Не могу дождаться, когда увижу Лили.

Когда я добираюсь до открытой двери палаты, быстро стучу и вхожу. Оказавшись внутри, я обнаруживаю посетителей. Здесь Эль и Джонни Руиз. Какого хрена он тут делает? Он и Кайл стали друзьями через Дерека, но у меня никогда не создавалось впечатления, что они близки.

Широко улыбаясь, я направляюсь к другой стороне больничной койки.

– Эй, как дела? – спрашиваю я, наклоняясь, чтобы поцеловать Дженни в щеку. Она обнимает меня одной рукой.

– Я чувствую себя прекрасно, – она широко улыбается, поправляя одеяло на ногах.

– Ты прекрасно выглядишь. Думаю, тебе идет быть мамой.

– Эй, перестань флиртовать с моей женой. Я стою прямо здесь, чувак, – прерывает Кайл с улыбкой.

– Я не флиртую, когда ты рядом. Приберегаю флирт на то время, когда тебя нет, – шучу я.

Дженни хихикает.

– Тебе нужно встретиться с твоей племянницей, – она показывает на другую сторону кровати, где Эль сидит в кресле, держа на руках Лили. У меня перехватывает дыхание от захватывающего зрелища, которое они из себя представляют. Светлые волосы и светлый цвет лица Лили, и темные волосы и золотистая кожа Эль – они дополняют друг друга. Эль смотрит на малышку, целует и говорит, что любит ее. Она выглядит счастливее. Лили отвечает за ее настроение или Джонни? Мой взгляд скользит к нему, сидящему в кресле рядом с Эль. Его глаза смотрят на нее, выпивают. Они теперь вместе? Он смотрит на нее так, словно она для него больше, чем друг. Блядь. Она никогда не захочет кого-то вроде меня, если у нее может быть кто-то вроде Джонни. Я уверен, что она никогда не обвиняла его в том, что он слишком милый или скучный.

Глаза Эль неторопливо поднимаются, чтобы встретить мой взгляд. Она сдержанна в моем присутствии, чего я не понимаю. Вчера мы виделись... мы целовались. Она ответила на мой поцелуй, на мое прикосновение. Откуда эта перемена в ее поведении? Это потому, что здесь Джонни?

– Эль, – мой тон суровее, чем мне хотелось бы, но мысль о ней с кем-то другим меня злит. Я постоянно веду себя неуравновешенно, когда дело доходит до нее. – Как ты, сегодня? – спрашиваю я, звуча почти как обычный я.

– Джош, – она кивает головой в мою сторону. – Я хорошо, спасибо. А ты как?

– В замешательстве, – бормочу я себе под нос. – Мне не нравится прерывать твое время с Лили, но пришло время ей встретиться с любимым дядей, – я протягиваю руки. – Передай ее.

Эль закатывает глаза и обращается к Лили:

– Наверное, тебе лучше привыкнуть к тому, что дядя Джош, будет разрушать все твое веселье. Это то, что он делает лучше всего, – ее слова меня раздирают.

– Эль, это было неприятно, – Дженни вскидывает голову защищая меня.

Я поднимаю руку, чтобы она прекратила.

– Нет, все нормально. Я не против того, чтобы быть ответственным, – мои глаза устремляются к Эль. – Мы чертовски уверены, в том, что ты не такая.

– Чувак, – говорит Джонни предупреждающим тоном.

Эль прерывает его, прежде чем он сможет продолжить.

– Вот, держи Лили, – она поднимается на ноги. – Мы должны прервать эту беседу до того, как она ухудшиться, – она передает мне ребенка над кроватью Дженни, и я сразу же укачиваю ее в своих руках.

Приблизив губы к ее гладкому лбу, я прижимаю их к ее теплой коже.

– Привет, красавица, – смотрю на ее прекрасное, маленькое личико. – Ты уже разбиваешь сердца. Папе понадобится побольше оружия, чтобы отпугнуть всех мальчиков.

– У папы достаточно оружия, чтобы их напугать, – вставляет Кайл, и все смеются, помогая рассеять напряжение в палате.

Удерживая внимание на Лили, я стараюсь игнорировать шепот между Джонни и Эль. Какими бы ни были их отношения, я не могу этого изменить. Ее счастье – вот что важно.

Они оба встают на ноги, двигаясь синхронно. Мой взгляд скользит по Эль, я оглядываю ее длинные, покрытые золотисто-коричневым загаром ноги. Они выглядят такими гладкими… они такие гладкие. Я помню. Не смогу забыть, даже если захочу, а иногда мне этого хочется больше всего на свете. Если бы я мог блокировать воспоминания о той ночи, то, возможно, постоянная боль в моей груди облегчилась бы. Я, наконец-то, смог бы сблизится с той, кто хочет меня.

– Нам нужно ехать. Джонни должен отвезти меня к моей машине.

– Вчера слишком много выпила, да? – спрашивает Дженни.

– Да, перебрала немного, – Эль хихикает и разглаживает рукой свою темно-синюю футболку. Белыми буквами на груди написано «Д.П.Б.». Департамент полиции Бостона. Блядь. Футболка слишком велика для нее, доходит аж до середины бедра. Если бы не были видны края коротких обрезанных джинсовых шорт, то создавалось бы впечатление, что под футболкой ничего нет. Почему на ней его футболка? Мои глаза возвращаются к Лили. Я не хочу видеть на Эль что-то из его вещей. Боюсь подумать о том, что они трахались.

Джонни и Эль прощаются с Кайлом и Дженни, а затем Эль обходит койку и останавливается передо мной.

– Пока маленькая девочка. Тетя тебя любит, – она наклоняется вперед и целует Лили в лоб. Когда наши глаза встречаются, у меня учащается сердцебиение от воспоминаний о вчерашнем поцелуе. Прошло всего двадцать четыре часа, а какая большая разница. Вчера вечером я был воодушевлен, а сейчас просто разочарован.

– Увидимся Джош.

– Пока, Эль.

Я смотрю в большое окно, пока они с Джонни выходят из комнаты. Из окна открывается великолепный вид на вертолетную площадку со стоящим на ней вертолетом скорой помощи.

– Вам двоим нужно просто переспать, и все наладится, – объявляет Дженни.

– Бывали, знаем.

– Ну, повторить это нежно, потому что между вами просто невероятное напряжение.

– Пожалуйста, мы можем не говорить об Эль? Я здесь, чтобы встретиться с вами, ребята, и насладиться временем с моей племянницей. Наши с Эль проблемы никуда не денутся.