Пять дней спустя

– Еще два часа до закрытия, – фыркает Татум. – Я не думаю, что смогу выдержать. Я дерьмово себя чувствую.

– Держись! Сможешь уйти после того, как появится следующий клиент, – говорю я ей.

– Нет, все нормально. Вот-вот начнется моя любимая радиопередача «Скажи Э.». Ты когда-нибудь ее слушал? – спрашивает она оживленно.

– Нет, понятия не имею, о чем ты говоришь. Я слушаю только радиопередачу «Сердце спорта».

«Скажите Э.» идет каждый вечер в пятницу в десять часов, она об отношениях и о сексе. Это будет отличное отвлечение от того, насколько я несчастна, и возможно, узнаю что-нибудь полезное, – она мне подмигивает.

– Конечно, – говорю я.

– Я просто ощущаю этот скептицизм, – она поднимает бровь. – Могу поспорить, если послушаешь ее сегодня, то, узнаешь хотя бы одну полезную вещь, о которой никогда не знал.

– На что спорим? – хочу узнать, что я выиграю.

– О, забавный парень, завтра ты не будешь смеяться, пока будешь пылесосить мою машину.

– А ты вместо этого пропылесосишь мою квартиру.

– Ты мне позволишь? Хм, посмотрим, кто выиграет.

Взглянув на часы, я замечаю, что до следующей встречи еще тридцать минут. Одна встреча была отменена, и я использую это время, чтобы съесть поздний ужин, так как с полудня работал почти без перерывов.

Поудобнее устроившись на стуле рядом с Татум, я кусаю толстый сочный чизбургер, который мне доставили.

– Хм, вау. Он чертовски восхитителен, – говорю я вытирая салфеткой сок.

– Фу, Джош. Как ты можешь это есть? Он едва приготовлен, – говорит она, содрогаясь.

– О чем ты говоришь? Это совершенство. Хочешь укусить? – спрашиваю я, держа его перед ней.

– Нет, – кричит она, отталкивая в сторону мою руку и отворачиваясь. – Убирайся от меня, прежде чем он замычит.

– Ты смешная, знаешь? Когда плоть розовая, она самая вкусная.

Она хихикает.

– Это была дрянная шутка про поедание киски?

– Неа. Я просто говорил о своем бургере. Но могу пошутить, хочешь? Я могу думать о сразу нескольких вещах.

Из колонок раздается песня, а когда заканчивается, начинает звучать сексуальный женский голос:

– Приветствую вас вечерние слушатели. В сегодняшнем выпуске «Скажи Э.» будут обсуждаться интересные вопросы. Начнем с сообщения, которое я получила по электронной почте, от Тода из Лоуэлла.

Я продолжаю наслаждаться бургером и картошкой, пока слушаю.

– «Если я случайно пописал в попку своей подруги, это вызовет проблемы? Моя моча достигнет ее желудка?».

Татум хихикает и смотрит на меня.

– Чего ты на меня смотришь? Я – не Тодд. Я знаю ответ на этот вопрос, что должен знать каждый парень.

– Тод из Лоуэлла, спасибо тебе за письмо. Из того, что я понимаю в мужской анатомии, невозможно писать, занимаясь сексом, неважно вагинальным или анальным. Когда у мужчины эрекция, то канал у основания его мочевого пузыря закрывается, поэтому моча не может пройти в его уретру. Только мужчины, у которых была удалена простата хирургическим путем, могут переживать некоторые протечки во время прелюдии или когда достигают оргазма, – ее тон чрезвычайно профессионален, и я впечатлен тем, что она не смеялась над этим тупым вопросом. – У нас на проводе Дэйв из Фоксборо. Дейв, чем мы можем тебе помочь?

– Информация, которую вы дали о мочеиспускании во время секса, неточна. Я постоянно писаю в свою жену.

– Дейв, я могу рассказать только то, что говорит мне наука. Мужское тело «спроектировано» для предотвращения такого.

– Ты называешь меня лжецом? – говорит он сердито.

– Нет, вы, сэр, – особая снежинка. Спасибо, что позвонили. Следующее письмо от Лоры, так же известной, как мисс Бейтман.

– «Как убедить знаменитость, в которую я влюблена, в том, что мы должны быть вместе? Я здесь, одна, верна ему, а он до сих пор не расстался со своей девушкой. Что я делаю не так? Может, мне стоит сделать что-нибудь решительное, например, отправить ему мои обнаженные фотографии? Или навестить его подругу, чтобы помочь ей понять, что она для него не подходит? Я устала ждать. Я не становлюсь моложе, а я хочу иметь от его детей».

О’кей, Лора. Мне не хочется лопать твой пузырь, но возможно, тебе стоит сосредоточиться на том, кто более достижим. Направить свою энергию на парня, которого ты уже знаешь. Возможно, на коллегу, который строит тебе глазки, или того, кто живет в твоем районе. Попроси своих друзей устроить тебе свидания. Устраивай свою жизнь, а не зацикливайся на знаменитости. Не делай ничего решительного, чтобы привлечь его внимание. Законы о преследовании очень суровы, а общество не смотрит благосклонно на тех, кто их нарушает.

Тут в салон входит мой клиент. Мы обсуждаем татуировку, которую я набиваю ему в несколько этапов. Сегодня вечером я ее заканчиваю.

Поднимаясь на ноги, оборачиваюсь к Татум и спрашиваю:

– В какое время будешь завтра пылесосить мою квартиру?

Как правило, в субботу у нас больше всего клиентов. Они приходят один за другим, так что у меня совсем небольшой перерыв, чтобы быстро поужинать.

Эта суббота ничем не отличалась от других. Уже почти полночь, и мы закрываем салон. Шон, Татум и я, направляемся в паб за парочкой заслуженных бутылок пива. Там нас должен ждать мой младший брат Оуэн со своими друзьями. Мы списались и запланировали встретиться. Я не видел его пару месяцев. Он живет в квартире недалеко от университетского городка Бостонского университета, где сейчас учится на втором курсе.

Ему всего двадцать лет, но выглядит как мой ровесник, а может, и даже старше. Последние несколько лет он просто не вылазил из спортзала, набирая массу для футбола, и теперь он один из лучших игроков «Терьеров» Бостонского университета. Он – типичный качок, в которого девушки бросают свои трусики. Если бы не наши зеленые глаза, то никто бы не сказал, что мы родственники. Оуэн унаследовал от матери черные волосы, и он более общительный, чем я. Иногда я завидую способности Оуэна веселиться и не думать об ответственности. Несмотря на то, что я средний брат, чувствую себя первенцем. В течение десяти лет Джем и мой отец были полностью погружены в клубную жизнь, оставив меня присматривать за Оуэном, к чему я всегда относился очень серьезно.

Моим глазам требуется несколько секунд, чтобы приспособиться к тусклому освещению внутри популярного бара. Я иду вперед, и мои уши атакуют звуки громкой болтовни и музыки. Татум останавливается у столика со своими знакомыми.

– Я в бар. Что хочешь выпить? – спрашивает Шон.

– Спасибо чувак. Мне «Сэм Адамс», – рассеянно отвечаю я, сканируя пространство в поисках Оуэна и его товарищей по футбольной команде. Их легко заметить по широченным плечам и устрашающему росту. Я совсем не маленький парень, во мне более 182 см, но эти парни выше меня сантиметров на 5, и весят килограмм на 10 больше, и это одних только твердых мышц.

– Осторожно, мудак, – говорю я, натыкаясь на Оуэна сзади.

Он разворачивается, пугающий хмурый взгляд на его лице превращается в широкую улыбку, когда он видит, что это я.

– Джош, ты, ублюдок! Я чуть тебе по морде не надавал.

– Почти не считается, – говорю я, повторяя слова отца.

Он улыбается и кивает.

– Папа и его мудрость. Он намного больше, чем просто байкер.

Я смеюсь.

– Так и есть. Только вряд ли кто поверит, лишь посмотрев на него.

– Точно. Если они не зависнут на его татуировках, то двадцатисантиметровая борода точно вызовет аплодисменты.

– Как давно ты видел папу или Джеймсона?

– С последней встречи у бабули на Пасху, – он поднимает к губам бутылку пива, делая большой глоток, а потом продолжает. – Я не ценю их комментарии, что мое образование в колледже – это пустая трата времени, и что играть в футбол – бессмысленно. Если они действительно так думают, то должны держать это при себе, из уважения ко мне, – он бьет себя в грудь. – Потому что это важно для меня. Я никогда не говорил дерьма об их клубе, хотя уверен, что принимаемые ими решения сомнительны.