— Можешь передать благодарность на кухню? Давно я не ел такого вкусного ужина, — обратился к Самре Донован, отчего девушка еще больше замялась, быстро собрала со стола и покинула комнату.

Рэм не хотела есть пищу, принесенную подозрительной жрицей, но невозмутимый вид Рваха и его отца заставил ее переменить решение.

— Еда отравлена? — спросила она едва слышно, подобравшись к двери и убедившись, что за ней никого нет.

— Просто бешеное количество сонного порошка, заклятье уже справилось с ним, — пояснил Рвах, наблюдая за менталом. Их никто не прослушивал, и это было странно.

— Дилетанты или профессионалы? — сам себе задал вопрос Керт. — Узнаем чуть позже, сейчас мы должны очень крепко спать.

Рвах улыбнулся и положил голову на скрещенные на столе руки, изображая спящего человека. Донован поступил так же, лишь Рэм развалилась рядом с дверью, загораживая собой проход.

Ждать долго не пришлось, дверь открылась, и в комнату вошла незнакомая жрица. Воровато оглядываясь, она переступила через лежащую на полу девушку и направилась к Керту. Рэм демонстративно всхрапнула, перепугав девчушку до смерти.

Рвах едва сдерживал смех, наблюдая за этой комедией.

Керт сдвинул сумку с оболочкой себе на колени, и жрица пыталась осторожно обыскать его, тихо чертыхаясь.

— Ну где же она? — воскликнула она в отчаянии, когда полностью обыскала мага и не нашла даже намека на сумку.

— Ты пропустила пару мест, девочка, — тихо проговорил Керт, открывая глаза, жрица дернулась в сторону двери, но там ждал неприятный сюрприз в виде довольно ухмыляющейся Рэм.

— Я не против того, чтобы меня пощупала молоденькая девушка, но предпочел бы, чтобы это было наяву, а не в наркотическом сне, — Донован кивнул Рэм, та мгновенно скрутила хрупкую жрицу.

— Кто тебя послал? — Рвах подошел ближе и призвал огонек в ладонь, безобидное заклинание, но выглядит довольно эффектно в плане устрашения.

— Главная жрица! Я ничего не сделала вам, пожалуйста, простите! — девушка быстро затараторила, стараясь вымолить прощение.

— Свою роль ты уже выполнила… — Керт подошел ближе к ней, отчего девушка испуганно вскрикнула и обмякла в руках у Рэм, потеряв сознание. Рвах дополнительно наложил на ее Успокоение, с сожалением обнаружив, что магия вернулась не в полном объеме. Всего пара заклинаний, а резерв уже почти пуст.

— Проведаем старую паучиху, судя по манере работать, она не изменилась, — Донован бережно уложил жрицу на ковер.

— Старую паучиху? Ты знаешь главную жрицу? — Рвах смотрел на отца.

— Приходилось встречаться по работе, — поморщился Донован. — Хотя я пропустил момент, когда она из разыскиваемой преступницы превратилась в главную жрицу. Не удивлюсь, если настоящая жрица окажется прикопанной где-то за забором.

Рвах поежился, ему уже заранее не нравилась эта особа.

Рэм пожала плечами, ей было все равно, кого бить, мужчину или женщину.

Они вышли из комнаты, и пошли в общий коридор, игнорируя заинтересованные взгляды воспитанниц храма.

Самра показалась уже через несколько секунд, молча открыв дверь в соседнее помещение и жестом поманив за собой.

— Я говорила, что сонный порошок тебя не возьмет, но крысиного яда на кухне не оказалось, — фигура, сидящая на стуле во главе огромного стола, встала и подошла к ним. Женщина была очень старой, но глаза у нее горели азартным огоньком.

— Не думал, что ты еще жива, — ответил Керт на приветствие и, подойдя к жрице, приобнял за плечи.

— Сам ты старый хрыч, но спасибо, рада, что разочаровала тебя, Донован. Это твой сын? Хотя чего спрашивать, он твоя точная копия в молодости, — жрица с видимым усилием опустилась на подставленный Самрой стул.

— Кто она? — ткнув отца в бок, спросил Рвах.

— Твоя крестная фея, — противно расхохоталась старуха. — Давняя знакомая твоего отца, желающая спокойно дожить свои деньки. Зачем вы притащили в мой храм эту дрянь?

— Нам нужна твоя помощь с ритуалом, — начал было Донован, но жрица прервала его резким жестом.

— Ты почти опустошен, сын может пользоваться только частью своей силы, а девушка вообще не маг. Опять головой не думал? — пробухтела старуха.

— Елирания! — чуть повысил голос Керт.

— Почти сто лет, как Елирания! И не тыкай мне тут! — она погрозила крючковатым пальцем Доновану, но тут же сменила гнев на милость.

— Самра! Быстро подготавливать площадку! Принадлежности в хранилище, чтоб через пять минут было готово!

Жрица снова кивнула и исчезла за дверью.

— Спасибо, — Керт кивнул жрице и стал подниматься из-за стола.

— Это еще не все. Я хочу кое-что у тебя попросить взамен. Дети, марш в кровать! — она махнула рукой в сторону Рваха и Рэм.

Маг посмотрел на отца, и тот утвердительно кивнул, Рвах тихо вздохнул и, подхватив Рэм под руку, утащил из зала.

— Кто эта старуха? И откуда ее знает твой отец? — девушка была в недоумении.

— Не знаю, но главное, она нам поможет, а больше меня ничего не интересует, — они подошли к их комнате, спящую жрицу уже унесли, на столе стояло вино и несколько бокалов.

— Снова порошок? — Рэм хотелось пить, но она опасалась трогать тут что-нибудь без разрешения. Рвах проверил, но вино было обычным, видимо, после разговора с «паучихой» к ним стали относиться, как к обычным гостям.

— Обыкновенное, можно пить, — он налил себе и девушке по бокалу, в этот момент вернулся Керт.

— Соображаете на задворках? Плесни и мне, — он устало опустился на стул.

— Что она попросила за помощь? — не удержалась от любопытства Рэм.

— Смерть, — Донован отпил вина и откинулся на спинку. — Это мать моего друга, который погиб от этой штуки. Она поклялась, что обязательно отомстит твари, но я не думал, что она подастся к жрицам.

— Смерть? — Рвах даже переспросил.

— Ритуал Печати требует платы, поэтому она хочет отдать свою жизнь вместо моей магии… — задумчиво протянул Керт, одним движением допивая вино.

— И ты согласился? — Рвах говорил с изрядной долей скепсиса.

— Проклятая карга взяла с меня клятву на похоронах, я не могу нарушить ее, — сморщился Донован, сама мысль о том, что уже вторая женщина жертвует своей жизнью ради него, доводила до бешенства.

— Это как клятва долга? — подала голос, молчавшая до этого момента Рэм.

Керт только кивнул, показывая серьезность своего обещания.

Рвах отвернулся от отца, сначала мать пожертвовала собой ради него, а сейчас эта жрица. Что есть в его отце, что заставляет женщин терять голову? Потом он устыдился своих мыслей, жрица делает это не ради отца, а ради погибшего сына.

Рэм, видимо, думала так же, глаза у девушки наполнились слезами, она сложила руки в благословляющий жест.

— Есть то, что я должен рассказать вам, — Рвах собрался с мыслями и посвятил отца и Рэм в свой разговор с Древним.

— Но как ты сможешь использовать Древнюю магию? — Керт смотрел на сына и не узнавал, в глазах мальчишки поселилась вселенская скорбь, губы скривились в подобии улыбки.

— Использую, не беспокойтесь! — голос и сила Древнего прокатились по комнате, мгновение, и все исчезло.

— А моего разрешения ты не спросил? Квилд! Скотина! — Рваху уже надоело быть сосудом для всех желающих, он погрозил кулаком куда-то вверх.

Донован так и застыл с отрытым ртом, не каждый день увидишь, что в собственном сыне скрывается Древний бог. Но потом, переварив это знание, отмахнулся от него. Перед ним была проблемы куда серьезнее.

Жрицы уже начали ритуал, он чувствовал, как защитные чары распались на оболочке.

Значит Кхорм уже на пути сюда, камень для него как магнит.

Нужно организовать его пленение максимально четко и продуманно, чтобы никто не пострадал. Но разве такое возможно, с их то везением?

Заметив, что Рвах стал клевать носом, он уступил единственную кровать сыну. Рэм аккуратно перенесла туда парня и села на пол, оперевшись спиной на кровать.

— Рэм! — тихонько позвал Керт, девушка тут же открыла глаза и подошла к старику.