— А мне кажется, что уменьшает. Вдруг эта дрянь уже нашла оболочку? — Керт ударил кулаком по седлу.

— Насчет этого не волнуйся! — кристалл у Шеннера завибрировал, он прикоснулся к виску пальцем, считывая сообщение. — Ринт и Томмурин нашли артефакт в храме. Они пока на месте, охраняют его до нашего прибытия.

Донован облегченно выдохнул, Кхорм еще не успел добраться до оболочки, значит, шанс его запечатать, все еще был.

Рэм тоже значительно приободрилась, если рядом с ней будет Ринт, да еще и этот синеволосый гигант, то твари некогда будет нападать на отца Рваха.

Втроем они ее на кусочки разделают, даже не запыхавшись.

А Рвах в это время строил векторы для заклинания Печати, с учетом поглощенной силы Рунка. Заклинание вспыхивало перед глазами, несмотря на отсутствие силы, оно почему-то не растворялось, а оставалось в том же виде, в котором его оставил парень. Рвах почесал в голове, создал другое заклинание, но и оно не рассеялось. Он, воровато оглянувшись по сторонам, убедился, что на него никто не смотрит, создал третье заклинание поддержки бизона и представил, как оно наполняется силой.

Серая зверюга под ним выровняла бег и пошла уверенней. Привычный откат ударил по нервам, настолько сильно, что у него от боли выступили слезы. Естественно, резерв тут же замелькал пустотой, но Рвах просто ехал вперед со стекающими по щекам слезами.

Сила была нестабильна, такое ощущение, что ее несколько раз переработали, прежде чем она вернулась к Рваху. Своим открытием он решил пока не делиться. Неизвестно, вернулась ли сила навсегда или только временно. Но он больше не бесполезное приложение к своему отцу или Рэм. Он маг!

— И чего ради тащиться снова в адову пасть? — Томмурин дико мерз и с раздражением посматривал на Ринта, который мало того, что был привычен к этой температуре, но и с помощью шаманской магии отключил чувствительность.

— Нам нужно выяснить кое-какие моменты в рассказе Рваха, — Ринт не собирался выкладывать Муру полную версию их задания. Дед четко пояснил: то, что должно быть конфиденциальным, таким и останется.

— Вы ему не доверяете? — гигант не был полностью глупым и понимал, что лучше несколько раз перепроверить, чем поверить на слово и потом сесть в лужу.

— Тут все хуже. Не ему, а ей… — шаман поковырял носком сапога льдину. Таинственное воскрешение Рэм не давало покоя Шеннеру. Вдруг сейчас деревней заправляет оборотень, прикинувшийся девушкой? Даже наличие браслета Древних еще ничего не значило.

— В этом плане могу сказать, что Рвах все время отличался от остальных. Все шли определенным путем, а он всегда искал что-то новое. А тем более такое потрясение, умноженное на истощение, я даже не сомневаюсь, что он мог ее воскресить, — синеволосый попрыгал на месте и начал растирать руки, стараясь согреться.

— Вот когда придем, тогда и выясним, — шаман оборвал разговор и снова начал карабкаться на вершину. До бывшего лагеря наёмников оставалось всего ничего, Ринт уже ощущал магические всплески и возмущения.

Томмурин скорчил рожу, но двинулся вслед за шаманом. Ректор предоставил отпуск за счет Академии, надо выжать из этих дней все, что возможно!

Они залезли на вершину, помогая себе крюками и топориками.

Противный, сладковатый запах горелой плоти даже не выветрился. И это было странно, казалось, что на этой вершине время остановилось на моменте взрыва.

— Ты тоже это чувствуешь? — Томмурин скинул варежки и напрягся.

— Ага, очень зловещая аура, — Ринт активировал внутреннее зрение и посмотрел на ментал, пространство было словно изъедено червями, везде мерцали огромные дыры.

Мур присвистнул. Ничего себе тут Рвах поразвлекался, дыры в ментале означали очень большой расход магии, что буквально выжгло пространство изнутри.

Шаман уселся в ритуальную позу, оставив боевика следить за периметром, и начал восстанавливать пространство, попутно снимая слепки аур и заклинаний.

Томмурин скучал, вокруг было спокойно, нападать на них никто не спешил, а Ринт уже второй час сидел в одной и той же позе.

По лицу шамана тек пот, он потратил очень много силы на определение и распутывание, но картина стала примерно ясна. Заключенный в Рвахе артефакт распечатался, сожрав немыслимое количество силы, как магической, так и физической.

Зато сомнения насчет Рэм пропали, здесь явно были следы магии Древних, направленные на девушку. Черный след витающий над вершиной отличался от остальных, от него прямо фонило опасностью. Ринт осторожно сжал кончик в руке, между пальцев посыпался черный пепел.

— А вот это нехорошо, — Мур тоже заметил этот след. — Настолько сильная магия воплощения, что даже след материализовался?

— Должен сказать спасибо, что избавили меня от необходимости спускаться вниз, — разномастными голосами пропищал человек, и Ринт вспомнил, где он слышал этот голос.

Тварь из артефакта!

Томмурин заметил направление взгляда шамана, тут же зацепился рукой за край кладки, подтянулся и забрался наверх.

— Рунк? — перед ним сидел жутко избитый и бледный до синевы подчиненный главы совета.

— Это воплощение артефакта! Томмурин, вниз! — крикнул шаман, кидая в Рунка вероятностную связку, которую с удовольствием сожрал Кхорм.

Маг откатился в сторону от хихикающего Рунка, кидая в неподвижную фигуру метательный нож.

— А вот и не больно! — взвыл Кхорм, усилием воли, кидая полумертвое тело мага в сторону Томмурина.

— Мур, не бей! Этот пацан еще живой! — клинок, нацеленный в висок Кхорму-Рунку. остановился в сантиметре от кожи. Томмурин чертыхаясь, спрыгнул с верхушки, становясь рядом с Ринтом.

— Что делать?

Шаман лихорадочно соображал. Для отмены подчинения ему нужно будет дотронуться до тела парня, но как это сделать?

— Отдайте камень, и я уйду, — морда у Кхорма оскалилась и поплыла, одновременно оставаясь лицом у мага. Мур резко сглотнул, когда увидел, как под кожей законтроленного паренька что-то начало копошиться.

Заклятие маскировки исправно работало, Ринт на всякий случай чуть усилил поток маны, направленный на поддержание заклинания.

— Не уйдет, больно рожа наглая… — презрительно протянул боевик, встав в обороняющуюся стойку.

— Хотите поиграть? — Кхорм улыбнулся и срыгнул пару треугольников. — Простите, ваши бизоны были не очень свежими.

Ринт мысленно диктовал сообщение деду, встроенный кристалл мягко завибрировал, значит, сообщение было доставлено по адресу.

— Может, просто кто-то слишком много жрет? — продолжал лезть в бутылку Томмурин.

— Что ты знаешь о голоде? — Кхорм взвился с вершины, в полете посылая в них град огненных шаров. — Что ты можешь знать о моем голоде?

— Остынь! — шары, уже готовые взорваться над головой Мура, остановил шаман, использовав Ледяной Приказ.

— Еще один из шайки Древних? — Кхорм развернулся в его сторону, пронизывая взглядом насквозь.

— Значит, с моим дедом, ты уже встретился, хорошо тебя потрепало… — присвистнул Ринт, с ухмылкой глядя на Кхорма.

Рунк скривился, как от съеденного лимона.

— Не вышло со стариканом, выйдет с тобой! — в сторону шамана полетел направленный метеоритный ливень.

— Сюрприз! — Ринт вышел из-под атаки целым, его тело покрывала такая же защитная пленка, как и у Шеннера. Шаман чувствовал удары, кожа в некоторых местах сильно саднила от ожогов, но в целом он даже не покачнулся от этого града.

Кхорм раздраженно сморщился, лучшая атака Рваха оказалась бесполезной. Неужели и этот парень — Хранитель? Последние остатки магии утекли в бездонную пропасть.

— Боюсь, у меня для тебя плохие новости! Я точная копия своего дедушки! — в Рунка полетела связка из четырех обездвиживающих заклинаний. Шаман, чтобы попусту не растрачивать магию, сначала послал импульс, который, дойдя до цели, должен был самоуничтожиться, а конечная энергия от него достроить посланные заклинания.