Когда запрыгиваю в грузовик, Тейлор подпрыгивает от звука захлопнувшейся за мной двери.

Я не говорю ей ни слова, пока завожу грузовик, по большей части потому, что знаю, что она будет кричать, либо реветь всю дорогу до своего дома. Это, определенно, произошло бы не в первый раз.

В конце концов, Тейлор все-таки начинает говорить. И это только еще больше меня злит.

— Ты вообще можешь вести машину? — спрашивает она, чем переключает мое внимание на себя, указав на мой внешний вид. — Сколько бутылок пива ты выпил?

Я не смотрю на нее.

— Прежде всего, это ты потребовала, чтобы я отвез тебя домой. И я в порядке, — мой тон холоден, и от этой враждебности она вздрагивает.

Поверьте мне, любой кайф от вечеринки прошел давным-давно.

— Что, черт возьми, все это было, Чейз? Дин прав… ты весь вечер не сводил с нее глаз. Почему?

Видите? А я говорил. Даже не дождалась, пока мы выедем с подъездной дорожки Джейдена.

Я не хочу ей отвечать. Это не ее чертово дело.

Все, что я хочу, это остаться в одиночестве.

Я не могу сказать ей, что все еще люблю Куинн. Не вариант. Поэтому отвечаю на вопрос, передернув плечом. Переключившись на задний ход, я натягиваю на кулак рукав и провожу им по разбитым губам.

— Чейз, я не тупая, — в ее голосе звучит отвращение ко мне, и прямо сейчас эти чувства, определенно, взаимны. — Я имею в виду, Господи, посмотри на себя. Ты влез в это из-за нее. Я знаю, что вы с Дином подрались из-за Куинн.

Вздыхая, я отвожу от нее взгляд. Я истощен. Как же меня все это достало.

— Мы можем поговорить об этом позже?

Не знаю, почему избегаю этого. Я понимаю, что должен покончить со всем этим, но прямо сейчас у меня просто нет на это сил.

Тейлор закатывает глаза.

— Ага, конечно, Чейз. Мы можем поговорить об этом позже.

Это означает, нет.

Я отсчитал почти три минуты, которые ей потребовались на то, чтобы в очередной раз отказать мне.

— Знаешь, что, — ага, вот и началось, — я хочу поговорить об этом сейчас.

Я еле сдерживаюсь, чтобы не застонать.

— Я не понимаю, почему вы двое не можете перестать пялиться друг на друга. Выглядит так, будто вы оба застряли в прошлом. Почему ты не можешь просто отпустить его?

Это не мой выбор. Дело не в том, что я не хочу его отпускать, а в том, что не могу этого сделать.

Естественно, я этого не произношу. Рядом со мной было достаточно девушек, чтобы знать, что мне не нужно говорить того, о чем думаю. Выкручивайся, как можешь, и веди себя естественно. Я ничего не говорю и пялюсь в лобовое стекло, дворники быстро скользят по стеклу. Приближающаяся машина моргает фарами, вероятно, потому, что у меня горит дальний свет. Переключатель сломался на прошлой неделе, и мне нужно будет починить его.

И даже не дождь делает езду затруднительной, а чертов туман. Он практически ослепляет.

— Ты любишь ее? — спрашивает Тейлор, глядя на меня.

Она должна была спросить об этом.

Да, люблю. Ничего не могу с этим поделать. Неважно, как сильно бы я ни пытался изменить ответ, чувства глубоко во мне я изменить не могу. Я познакомился с Куинн в то время, когда не имел никакого понятия и представления о любви, и это произошло так естественно, будто это сама судьба. Я люблю ее, и это никогда не изменится. И этого не изменит ни одна сломленная часть ее.

— Да, — отвечаю я, когда мы заезжаем на подъездную дорожку дома ее родителей, спустя добрых десять минут после того, как она задала мне этот вопрос. Все эти десять минут меня не переставало трясти от адреналина после драки. Пожалуй, я не прочь вернуться и закончить начатое.

В глазах Тейлор стоят слезы.

— Да, что?

Я зажмуриваю глаза и отворачиваюсь от нее. Надавливаю ладонями на глаза и делаю глубокий вдох, понимая: то, я скажу дальше, положит конец всему, что было между мной и Тейлор.

— Я люблю Куинн.

Она явно в шоке от моего признания, ее глаза округляются.

— И что это должно означать?

И снова, я не отвечаю ей. На самом деле, я не знаю, что означает моя любовь к Куинн, кроме того, что она существует.

Тейлор поднимает руки к лицу и вытирает пролившиеся слезы, прежде чем крепко зажмуриться.

— Давай поговорим об этом завтра утром.

— Нет, давай поговорим об этом сейчас, — отрезаю я. Не могу продолжать так дальше. Пришло время все закончить. — Мы старались избегать…

Я не договариваю до конца, потому что она выпрыгивает из грузовика и бежит в дом. Она сделала это намеренно, чтобы удержать нас от разрыва.

Твою мать.

Я ударяю кулаком по рулю и тянусь за своим телефоном. Не собираюсь продолжать тянуть с этим, и, понимая, что веду себя, как полный мудак, отъезжаю и отправляю ей сообщение.

Я: Мы расстаемся.

Как я и ожидал, не успеваю я выехать со двора, она присылает ответное сообщение.

Тейлор: Ты придурок! Как ты посмел порвать со мной через смс?

Я: За это можешь поблагодарить саму себя.

Куинн

Я наблюдаю за тем, как Чейз покидает вечеринку, больше ни разу не взглянув на меня. Его руки и губы в крови, и это напоминает мне о том, насколько он сильный. Он настолько безумная, упрямая, неисправимо-страстная личность, что я просто не могу не любить его.

— Что, черт возьми, это было? — спрашивает Мелинда, схватив меня рукой за плечо. От нее пахнет пивом и начос.

Мелинда — моя единственная подруга, приходящая-уходящая девушка Ганнера и единственная подруга, которую я не потеряла, когда рассталась с Чейзом. Она моя единственная неизменная подруга. Я пробираюсь в ее комнату так же часто, как и в комнату Чейза.

— Без понятия, — говорю я ей, качая головой, и глубоко вдыхаю прохладный сырой ночной воздух. — Мне нужно идти.

Только я не могу это сделать, потому что ко мне идет Дин, вытирая рукой рот. Он в ярости, а я знаю, как его ярость сказывается на мне. Если бы я могла двигаться, я бы сделала это. С каждым движением, которое приближает его ко мне, я ощущаю беспомощность.

Он останавливается напротив меня и смотрит таким взглядом, будто разочарован.

Встань в очередь, чувак.

Дин хватает меня и запихивает в свою машину. Он беззвучно смеется. Захлопнув дверь, он обходит машину и садится на водительское место. Я знаю, зачем он это сделал. Последнее, чего бы он хотел, это чтобы все увидели, насколько он нестабилен, именно поэтому он и запихнул меня в машину.

— Пожалуйста, не делай этого сейчас, — я содрогаюсь от боли, потирая плечо, которым ударилась об дверь, и снова бросаю взгляд на Мел, которая смотрит на меня с сочувствием, понимая, что если вмешается, то сделает только хуже.

— А какой реакции ты ожидала от меня? — спрашивает он, его слова бьют меня по лицу, как порыв ветра, и я перевожу свой взгляд на его дикие глаза. Я видела это взгляд раньше и знаю, чем все это закончится. — Я на самом деле устал, что на меня здесь все смотрят, как на идиота.

Ерзаю на сиденье, выпрямляя спину, пытаясь показать свою силу.

— Я хочу просто уехать домой.

Он наклоняет свою голову, будто плохо меня расслышал, и кладет обе руки на руль, сжимая его так сильно, что костяшки пальцев становятся белыми. Кровь стекает по его скуле, левый глаз настолько распух, что почти закрыт, но не похоже, что это хоть как-то его волнует.

— Домой? — он смеется, качая головой, по-видимому, от отвращения. — Почему бы тебе не сказать, чего ты хочешь на самом деле? Просто признай, что собираешься к нему.

Я пристально изучаю его взглядом, свет от фар машины освещает одну сторону его лица. Его губы в крови, лицо в красных подтеках в тех местах, куда пришлись удары Чейза.

— Ты собралась ехать следом за ним, разве не так?