— Доброе утро, милочка, что случилось? — заполошно поинтересовалась.

— Вы На… то есть Нору с утра не видели? — волнуясь, я забыла о приветствии.

— Нет, — она покачала головой, задумалась и начала перечислять. — Но я поздно встала, смотрела новости, а потом…

— Ясно! — невежливо оборвала я, а затем снова принялась барабанить в дверь.

— Что-то случилось? Может, стоит позвонить… — заговорила опять соседка, но створка неожиданно распахнулась, и на пороге показалась совершенно пьяная Надя.

— Нора?

— Надька? — у нас с соседкой одинаково вытянулись лица.

— Заходи, — пошатываясь, пригласила меня подруга. — Доброго дня, — икнув, выдала она соседке.

Я заскочила в квартиру, едва не сбив с ног Надюху, пытающуюся устоять и закрыть дверь одновременно. Замешкавшись, она не успела, и соседка поставила ногу на порог и строго полюбопытствовала:

— Нора, Ó, Istenem, что с тобой случилось?

— Я не ваш бог и даже не богиня! — подруга продолжила чудить, удивляя не только меня, но и соседку.

— Вы извините, — по тому, как женщина выпучила глаза, я поняла, что пора вмешаться, и затараторила ерунду. — Человек просто устал, переутомился… впал в депрессию!

- Ó, Istenem! — эмоционально отозвалась она. — Милочка, что вы такое говорите? Нора, быть может…

— Все нормально! — ответила Надя на русском, и соседка быстро-быстро заморгала.

— Нора?

«Кажется, у кого-то случится истерика?» — подумала я и не ошиблась.

Продолжая часто хлопать глазами, женщина попятилась к лестнице, бормоча что-то о полиции, медиках и срочной помощи!

— Пусть идет! — легко отпустила ее Надюшка, я же не могла быть столь легкомысленной.

— Как зовут соседку? — спросила я, намереваясь догнать женщину и успокоить.

— Черт ее знает! — ответ снова был дан на родном языке.

Я прикрыла дверь и зашептала:

— Ты с ума сошла? Давай собирайся, пойдем!

— Куда? Здесь тебе не Россия в таком виде на работу не пустят!

— Можно подумать, у нас пропустят! — нахмурилась я и опять, более сурово приказала. — Собирайся! Придумаем чего-нибудь! Мы обязаны выкрутиться!

— И что дальше? — Надежда отошла, вскинула голову. — Я больше не хочу жить чужой жизнью! Верните мою собственную!

— Что ты предлагаешь? — я прислонилась к стене. — Будем звать Бьянку?

— С ней лучше, чем вот так! — ожесточенно отозвалась подруга. — Согласись? — попыталась привлечь меня на свою сторону.

Не о чем и думать, я сама ловила себя на подобной мысли последние четыре дня, поэтому распахнула дверь. Изумления от того, что за ней оказалась Бьянка, не было.

— Не ждали? — подмигнув, спросила она.

— Наоборот! Очень ждали! — мрачно откликнулась я и бросила. — Извини!

За мной извинения произнесла Надя, но Бьянка только отмахнулась.

— Все потом! Дела не ждут! За мной!

Мы поплелись за ней, и я не была уверена, что Надин закрыла дверь на замок. Соседка не показывалась, как не было слышно воя сирен полицейских машин. Дверь в квартиру на первом этаже оказалась чуть приоткрыта, и это навело меня на определенные, не слишком радостные мысли.

— Ты за нами следила! — обличающе высказала я, глядя в спину тарлане.

Она не обернулась:

— Разве я могла бросить вас одних? — и ответила вопросом на вопрос.

Ни у одной из нас не возникло желания продолжать беседу, как и интересоваться, что стало со словоохотливой соседкой.

— Сейчас в гостиницу, где отдохнете и приведете себя в порядок, — Бьянка требовательно взглянула на Надю, — а потом займемся делом, итак вагон времени потеряли! А и еще — отключите свои телефоны, они вам больше не понадобятся!

— Чем займемся? — исполнив просьбу, пожала плечами и осведомилась я.

— Об острове Маргитсигет слышали?

— И даже видели! — чуть раздраженно отозвалась я, устав от вечных загадок Бьянки.

— Сегодня ночью прогуляемся до развалин, расположенных там! — объявила тарлана, и мы с Надей подпрыгнули:

— Зачем?

— Увидите! — последовал короткий отклик, мы взбесились, нервы были на пределе у обеих.

— Слушай, тебе самой не надоело?!

— Честно? — с сарказмом проговорила тарлана. — Да, мне надоело ваше постоянное нытье!

— Это всего лишь обыкновенное человеческое любопытство, если хочешь знать! — сказала Надюшка.

— И нам надоело получать информацию по крупицам! — добавила я.

— До ночи время есть, и если вы не желаете потратить его на сон, то тогда поговорим! — Бьянка не усмехнулась.

— Я уже забыла о крепком здоровом сне! — призналась я, а Надин дополнила:

— А я умру от любопытства, если не узнаю что-нибудь нового о вас!

— Тогда решено! — ответила тарлана, открывая автомобиль, на сей раз ее «ласточка» была обычного белого цвета, видно, чтобы не выделялась из потока.

Бьянка не мудрила и по мосту Арпад доставила нас к «Гранд-отелю», расположенному на острове Маргит в самом сердце векового парка, буквально в нескольких минутах езды от самого центра Будапешта. Не верилось, что за мостом бурлит жизнь, настолько спокойно здесь было.

Здание гостиницы, построенное в позапрошлом веке и отреставрированное, сохранило уникальный, старинный облик, гармонично вписывающийся в общую атмосферу мистического острова.

Поднявшись на второй этаж, мы оказались в номере, вполне современном на мой взгляд. Я упала в кресло, а Надя, извинившись, отправилась в душ.

Бьянка отошла к окну, из которого открывался вид на парк.

— Знаешь историю острова? — спросила она у меня.

— Кто же ее здесь не знает? Свое имя он получил в честь дочери короля Белы IV Маргит, которую позже причислили к лику святых. По преданию, король поклялся собственной дочерью, что отдаст ее Богу, если ему удастся отразить нападения монголо-татар. Девочке на тот момент было девять лет. — Я остановилась, задумалась. — Что еще? Победив, король отправил свою дочь в монастырь, который построили на острове. В нем девочка прожила всю свою не слишком длинную жизнь. — И прямо поинтересовалась. — Мы отправимся к развалинам монастыря и церкви?

— Да, — Бьянка созерцала сад, не поворачиваясь в мою сторону. — Одно ты забыла — изначально остров назывался Заячьим, — в первый раз за все время я услышала в ее голосе грусть. Вероятно, какие-то воспоминания, что были дороги ее душе, всколыхнулись, погружая тарлану в печаль.

Я ей мешать не стала, и в ожидании Надюхи, включила телевизор.

Позже, Бьянка, вернувшая себе прежнее расположение духа, соизволила посмотреть на нас, застывших в ожидании рассказа, и насмешливо полюбопытствовала:

— Вам пафосно или просто?!

— Без разницы! — хмуро ответила Надька, запивая водой таблетку от головной боли.

Бьянка кивнула.

— Тарлан, значит рожденный на Таре, — тихо начала она, — так называется планета, с которой нас изгнали много веков назад. Почему? — будто бы размышляла. — Об этом расскажу позднее, а сейчас немного нашей истории! — присела в кресло напротив. — Скажу так — внешне мы напоминаем людей, да вы и сами заметили, но вот способности и возможности, — выразительно глянула, — вы назвали бы это магией или волшебством. По своему желанию мы можем сотворить себе крылья, пройти через стену, исчезнуть, зависнуть в воздухе, убить человека одним взглядом, заговорить, превратить, — снова лукавый взор на нас, — поработить…

— Ладно, мы поняли — сегодня я напрочь забыла о вежливости и оборвала рассказчицу на полуслове.

Она не обиделась:

— Это хорошо, значит, геройствовать понапрасну не станете, будете думать!

— Разве бессмертного мага можно убить? — поинтересовалась Надин.

— Любого можно так или иначе уничтожить! Вспомните, к примеру, Ярославу. Правда, она сама себя убила, причем сознательно, когда отказалась от того, без чего мы не способны выжить!

— То есть, если тарлана закрыть где-нибудь, скажем, в темном подвале, а при этом… — завела Надя, но Бьянка ее прервала:

— Не торопись! Одним вам не справиться! Нужен другой тарлан или полукровка, вроде Айвена!