Хотелось запомнить его лицо навсегда, и в этот момент я никому, в том числе и самой себе, не смогла бы уверенно объяснить — зачем делаю это. Макс не стал искушать судьбу, быстро поднял сумки и побрел прочь со двора. Как бы написали в дешевом романе: «И дождь быстро смыл его следы!»

— Очень поэтично, — с мрачным удовлетворением шепнула я и тотчас вынуждена была прикрыть рот.

Какой-то недоумок на черном автомобиле промчался мимо на бешеной скорости, окатив меня с ног до головы.

— Дебил! — пробормотала, пытаясь оглядеться.

Номер, разумеется, не рассмотрела. Да и машину толком тоже не видела, нечто угрожающее, отполированное, черное. Интересно, что ОНО делало в нашем дворе? На таких простые смертные, в число которых вхожу я и мои соседи, не ездят. Плюнула на все — в конце концов, ледяной душ вполне логичное завершение сегодняшнего дурного дня.

— Оу! — встретив меня на пороге, Надюша широко распахнула свои синие глаза. Расспрашивать не стала, только произнесла. — Оки! Я порылась в твоем холодильнике и ничего путного не нашла! Поэтому готова сбегать до супермаркета, если ты великодушно предоставишь мне одежду!

— Там, — указала ей на шкаф-купе в гостиной. — Бери, что понравится! — предложила и поняла, что если срочно не выпью, точнее не напьюсь, сойду с ума. Выход видела один, поэтому направилась в спальню.

Здесь в самом нижнем ящике комода хранились два подарка. Пришла пора их распить.

— За твое счастье! — провозгласила Надя, увидев, что я принесла на кухню.

Она уже сидела за столом, заплетая длинные темные волосы в косу. Я, не отвечая, поставила бутылку на самый край и огляделась, пытаясь отыскать то, чем можно ее открыть.

— Выпьем, и тебе сразу же станет легче! Проверено! — убежденно защебетала подруга. — Я два раза разводилась!

— Ага! — с усмешкой кивнула я. — Только это ты уходила, а не от тебя!

— Это не отменяет того, что я дважды разведенная женщина!

— А по виду и не скажешь! — я попыталась пошутить, несмотря на реалии сегодняшнего дня.

— Приму за комплимент! — Надин не поленилась согнуться в шутовском поклоне, а я вспомнила, где лежит штопор.

Резко метнулась в сторону шкафчика и толкнула стол, на который до этого опиралась. Бутылка от моего неосторожного движения соскользнула на пол. По серой плитке растеклось красное пятно, в котором блестели, точно непролитые слезы, осколки.

— Твою же мать! — высказала свое мнение подруга.

— Да что за день такой?! — эмоционально топнула ногой и присела, рассматривая, что натворила.

— Бывает! — неунывающая Надюшка оказалась напротив. Хмыкнула. — А название пророческим оказалось!

— Помнишь? — сердце терзала боль, но я старательно гнала ее прочь, запрещая себе рыдать.

— Конечно! Твоя заграничная тетушка подарила парочку таких бутылочек на свадьбу! — умолкла, не досказав, но я продолжила:

— И я загадала, что мы разопьем их в годовщину! Жаль…

— Может, оно к лучшему? — Надин выразительно взглянула на меня.

Вздохнула, не замечая ответной реакции. Поднялась.

Я последовала ее примеру, и пока Надя хозяйничала в кладовке, принесла и открыла вторую бутылку вина с говорящим названием «Разбитые грезы».

Сестра моей мамы Елена, или как она саму себя именовала Элен, вышедшая замуж за иностранца и живущая теперь в Будапеште, презентовала мне две бутылки своего любимого напитка.

— За разведенок! — подняла бокал, осушила до дна.

— За свободных женщин! — опровергла подруга, распробовала. — М-м-м… вкусно! — не удержалась, выпила без остатка.

Пятно на полу медленно подсыхало, швабра и ведро стояли рядом, мы выпивали.

— Не тот фен-шуй! — опомнилась я, вставая со стула.

— Погоди! Сначала давай осколки соберем! — Надюшка оказалась рядом, и мы одновременно протянули руки.

Ее взгляд остановился на моей правой ладони, на которой краснел свежий ожог с ровными краями. Подруга сглотнула, но отважилась задать вопрос:

— Болит? Может, нужно перевязать?

— Ты просила не пугать тебя, — алкоголь уже ударил в голову, приглушил переживания, отключил тормоза.

— Я в чудеса не верю! — она смотрела прямо, не отводя глаз.

— А я верю! — не дрогнула под ее пристальным взором.

Надя кивнула, признавая поражение, поднялась:

— Тогда давай выпьем! — наполнила бокалы, подала один мне. — За бывших и будущих! — крепко стиснула хрустальную ножку.

— Если тебе станет легче, то давай! Только выпьем за нас, а не за них, и точно не за бывших! Это ты со своими двумя осталась в дружеских отношениях, а вот мне не грозит, Макс сбежал без объяснения причин!

— По-моему, он ясно дал понять…

— Нет! Я не верю! — выдохнула, отвернулась и тише. — Не хочу верить!

— И не надо! Пей! — она указала на мой полный бокал.

— Мне необходимо напиться и забыться! — отозвалась я, когда выпила.

— А сегодня как раз суббота! — подруга с намеком посмотрела в окно, за которым все еще накрапывал дождик.

Я посмотрела на полупустую бутылку, прислушалась к себе и улыбнулась назло всему.

— А давай! Зови всех наших!

Я всегда любила мечтать, причем могла задуматься в самый неподходящий момент. Прикрыла глаза и представила — над головой не разноцветные моргающие лапочки, а серебристые мерцающие звезды. Кругом не люди, а деревья, тянущиеся к небу широкими ветвями. И не музыка гремит, а ветер шелестит в их кронах. Настроилась, попыталась отрешиться от действительности, вообразила себя сидящей не за столом, а у подножия дуба-великана. Чудилось, что роняет он на землю пожелтевшие листья…

— Лизавета, ты уснула! — раздалось над самым ухом, а на плечо вместо листочка опустилась рука Катены. — Предлагаю выпить! — она старательно перекрикивала грохот клубной музыки.

— Почему нет? — я поднялась, голова кружилась, перед глазами все расплывалось, но я крепилась, фокусируя взгляд на самой яркой лампе где-то у бара. Вызвалась сходить за коньяком.

На подгибающихся ногах добралась до стойки, ткнула пальцем в первую попавшуюся бутылку, попросила открыть и налить. В одной руке стакан для себя любимой, в другой — угощение подружкам. Старательно пыталась не свалиться под ноги танцующим.

— Шаг, и опять шажочек, — повторяла и повторяла, глядя исключительно туда, куда ступаю.

— Эй! — раздалось прямо над головой. — Осторожнее! — низкий шепот с хрипотцой, от которого по телу разбежалась стая мурашек.

Медленно подняла взгляд, и первое, что смогла рассмотреть, синеватая жилка на шее, сейчас бешено пульсирующая. Сглотнула, потому что поймала неподобающую мысль.

— П-простите! — стало не по себе, стакан выпал из ослабевших пальцев, расплескивая содержимое, разлетаясь по полу фонтаном сверкающих брызг.

Не самый дешевый коньяк на моей руке и на черном шелке, обтягивающем мускулистую грудь незнакомца. «Вау!» — в голове ни единой мысли, кроме этой. Все на что я сейчас способна — это тупо пялиться, облизываться и помалкивать.

— Иди уже! — голос, раздающийся где-то надо мной, сводил с ума, как будто никого и ничего не существовало вокруг.

Незнакомец, которого я только что облила, отошел, а я так и не нашла в себе сил повернуться. Нахлынули звуки разом, и я поморщилась.

— Охренеть! — все, что осталось сказать мне.

— Ты его видела? — спросила Катена, едва я дошла до нашего столика.

Подруга отобрала у меня бутылку и отпила прямо из горлышка. — Это просто секс ходячий!

— Ага, — пошатываясь, пытаясь выдохнуть, но безуспешно, объявила. — И я его облила!

— Очень удачно! Не находишь? — Светка так и подпрыгнула. — Знаешь?

— Нет, — я помотала головой, желая оказаться, как можно дальше отсюда.

Еще не было случая, чтобы я мечтала о сексе с незнакомцем. Тем более в такой момент.

— Очень удачно! — повторила Света. — Ты не должна упускать свой шанс!

— Предлагаешь догнать его, сделать вид, что хочу извиниться, а на самом деле соблазнить? — я начинала негодовать, не веря, что подруга говорит всерьез.