— Именно! Я уже в предвкушении! — закивала Надя.

— Вот и я тоже… — в голосе моем не слышалось радости, отчего обе девушки воззрились на меня в недоумении. Выдавила из себя улыбку и покинула кресло, на прощание помахав своему не слишком удачному новому образу.

Покидая салон, я не знала, что меня ждет, и даже представить не могла, что произойдет во время съемок.

А начало было весьма и весьма не радужным!

— Никогда не давай опрометчивых обещаний! — с пыхтением поднимаясь в горку, шлепая сапогами, раздобытыми у сердобольных жителей почти покинутой деревеньки «Васильково», попросила я Надюшку от всего сердца.

— Прекрати брюзжать! — выдыхая, отозвалась она, приподнимая над головой сумку с нарядом для съемок.

— Напомни, дорогая моя, не ты ли пообещала «канарейке», пардон, Эвелине, что мы, цитирую: «Обязательно придем, приедем, приползем, если потребуется?»

— Пообещала! Но что не сделаешь ради искусства?! От нас нужна самая малость! — словно репетируя речь, с непередаваемым трагизмом изрекла подруга.

— Малость?! — меня пробрало. — Издеваешься? — оглянулась, переводя дыхание.

Надин на меня даже не взглянула, прошла мимо, упрямо поджав губы. Я не отстала:

— Мы за такси отдали столько, сколько на двоих не заработаем за весь день съемок! И ладно бы нас доставили до места, так высадили, потому что господин режиссер соизволил забраться в непролазную глушь! И теперь мы пилим и пилим…

— Хватит ворчать! — Надюшка не выдержала, остановилась, уперла руки в бока. — Нам не деньги нужны!

— А что? — я тоже разъярилась, устав месить грязь. Мы топали по ней уже час, сигнал пропал, позвонить «канарейке» мы не могли, потому ориентировались только на то, что уяснили из ее предыдущих скупых подсказок.

— Уже сдалась? Не понимаешь, зачем мы идем?

— Дело принципа! — уныло вздохнула я, прекрасно осознавая, что и мне не хочется проиграть. — Пошли! — тоже стиснула зубы.

Надюшка догнала и пошла рядом, стараясь приободрить:

— Природа! Любуемся! Где в городе доведется увидеть такую красоту?!

— Ага! — согласилась я, меняя гнев на милость. — Елочки — пушистые, высокие, как на подбор.

— А воздух! Дышу и не могу надышаться, — вдохнула полной грудью, улыбнулась она. — Эх-х! Живем!

— И радуемся! — рассмеялась я, ускоряясь. — Еще подвез бы кто, — с намеком, запыхавшись.

Взобрались на горку, присели на обочине, собираясь с мыслями, огляделись. Прислушались. Ошарашено переглянулись.

— Неужели? — Надин вскочила. — Бог услышал наши молитвы!

— Или кто-то другой, — шепотом заметила я, вытаскивая из-под ворота футболки медальон.

Последнее время он все больше и больше удивлял меня. Я не прикасалась к нему, но мои желания беспрекословно исполнялись, никому не причиняя вреда.

— Опять? — подруга взглянула с опасением.

Помотала головой в ответ, надеясь, что это очередное совпадение, а шум, между тем, все нарастал, пугая тишину летнего леса.

Вскоре на горку взлетел квадроцикл, заскользил колесами по размокшей из-за прошедшего вчера ливня глинистой дороге, пронесся мимо нас, затормозил.

Парень, сидящий за рулем, снял шлем и спросил:

— «Обрученные на рассвете»?

Мы закивали с упорством китайских болванчиков и бросились к квадроциклу. Парень, сверкнув белозубой улыбкой, спрыгнул.

— Надя и Лиза? — парень указал по очереди на каждую из нас, и мы опять азартно покивали, а он продолжил. — Отлично! Я вас с утра у трассы ждал, Эвелина сказала, вы на такси приедете!

— А-ах, — выдала Надя. — Такси… — практически с ненавистью, и скороговоркой пояснила: — Таксист привез нас на своей машине, у него служебная сломалась!

— Ну, главное, я нашел вас! — шире улыбнулся парень. — Запрыгивайте!

Уговаривать не пришлось, мы летели, как будто у нас внезапно выросли крылья.

Дорога уводила все дальше навстречу приключениям. Сердце в груди сжималось от волнения, в голове металось множество мыслей, на душе было неспокойно — что ждет нас за следующим поворотом?

Первой увидели автостоянку, машин на сорок — все внедорожники. Между ними стояли квадроциклы, такие же, на каком добирались мы.

— Борис! — запоздало представился водитель.

— Очень приятно, — ответили мы хором, с любопытством осматриваясь.

— Я ваш гид на эти пятнадцать минут! — махнул рукой парень. — Кратко расскажу, что требуется! Сейчас репетиция, с вами будет работать хореограф.

Съемка вечером, для полноты картины.

— Что здесь? — в очередной раз кивнув, поинтересовалась Надюшка.

— Дом, — коротко пояснил Борис, устремляясь по узкой тропке в глубину лиственного пролеска, из-за которого слышались людские голоса. — Предысторию знаете?

Дружно сказали:

— Нет, — готовясь услышать легенду.

Ухмыльнулся, словно заранее предугадал скептическую реакцию, поднял палец для пущего впечатления:

— О! История захватывающая, почти, что фильм!

— Ты актер? — осведомилась я.

— Массовки, — и с гордостью, — со стажем.

— Ладно, рассказывай уже! — одобрила Надюша. — Эвелина немногое успела. Только то, что фильм основан на реальных событиях.

— Да, — подтвердил Борис. — Слышали о писательнице Елене Васнецовой?

Переглянулись, помотали головами, я добавила:

— Только о художниках Васнецовых.

— Не, не то! Писательница дамских романов Елена Васнецова! Родилась и выросла в России, получила филологическое образование за счет государства, работала журналистом в какой-то газете в Ивановской области. Скучная старая дева, у которой кроме работы ни котят, ни ребят не было. А тут, весьма кстати, нашла дамочка на дачном чердаке пару старых дневников и выяснила, что в предках у нее были самые настоящие дворяне. И тут старушке снова подфартило — в Иваново приехал французский журналист. Не знаю, чем она сумела его завлечь, но в итоге вышла замуж и укатила из России. Там, во Франции напало на мадам вдохновение, стала она писать исторические романы.

— О своей семье? — заинтересовалась Надя.

— Ага! Любовные! Денег заработала, приобрела известность, но решила не останавливаться на достигнутом. Вернуть то, что когда-то отняли большевики!

И вашей области несказанно повезло! Именно здесь находилось имение ее предков! Прикиньте, совпадение?

— Точно! — вскинулась Надя. — Я что-то такое слышала от Андрея в прошлом году! — пояснила Боре. — Это мой бывший муж! — и бросила на меня выразительный взгляд.

Мне объяснять не нужно, я помнила, где нес свою нелегкую службу Андрей Коневский, второй супруг подруги. Вслух об этом мы не говорили, редко и только шепотом.

— Экстравагантная дамочка, — Борис нашел себе собеседницу, и мне пришлось тащиться в хвосте отряда. — Решила восстановить имение! Наняла рабочих, напустила туману, заплатила, кому надо, чтобы не трубили до поры в местных газетах. Отстроила дом, используя дневники предков. И опять что-то в голову ей ударило — книжек барыне оказалось мало, понадобился еще и фильм!

— Ну, не нам ее судить! — Надюшка потирала руки в предвкушении.

— Кто ж судит? Она же, между прочим, тот рог изобилия, из которого и нам достанется по кусочку! — Борис умолк, приложил палец к губам, показывая, что выходим к посту охраны. Первый мы уже благополучно миновали.

Второй пост, где сурового вида охранники с рациями и оружием проверили документы. У нас их не было, «канарейка» не выдавала, но, видно, не забыла об обещании и отправила бумаги с Борисом.

Пройдя еще метров сто, мы словно попали в иное измерение. Увиденное заставило меня обалдело открыть рот и остановиться. Надя ошалело крутила головой и безостановочно задавала вопросы Борису, а мимо нас сновали люди в старинной одежде, а дальше виднелись избы.

— Что это? — указала вперед, устав молчать, подходя к парню и подруге.

— Игровые объекты! — как само собой разумеющееся ответил он. — Большинство того, что увидите — временные декорации. Лишь господский дом с мезонином и колоннами и некоторые хозяйственные постройки — настоящие.