— Это когда из класса выбрали двоих: тебя и Машу Зимину, а отстаивать честь школы отправилась ты одна?

— Да! Потому что Маша внезапно попала в больницу с пневмонией!

— И ты победила, получив в качестве приза приятный бонус от преподавателей университета.

— Вопрос: «Почему выиграла я, набрав баллов больше, чем прочие?» Не думаю, что ребята из других школ были намного слабее!

— Ну, этого мы точно знать не можем! — помотала головой Надя.

— А история с Максом?! — я завелась, и меня было не остановить. — С чего бы ему жениться на мне вот так, как сделал он, с бухты-барахты?! Предложение было сделано как раз на выпускном балу! Как романтично! И как внезапно! До этого мы и поцеловались всего однажды, а так просто гуляли в одной компании…

— Погоди-погоди! — Надюшка поднялась, хлопнула в ладоши. — Не смешивай! — покусала губы, как всегда делала, когда сомневалась, и решилась.

— Мне кажется, что в историю с Максом сунул свой нос Айвен!

— Почему? — я вздрогнула, взгляд остановился на жемчужинах. — Рассказывай, — негромко попросила ее.

— Когда вы ругались с Максом, он обронил такую фразу о твоей маме.

Дословно не повторю, что-то вроде «вы обе ненормальные, ее муж скоро сам поймет, или ему откроют глаза!» Ты не слышала, потому что ушла в комнату.

— А-ах… — вырвалось у меня.

— Тогда я посчитала это бредом…

— Нет-нет! Ты права! Вот прохвост!

— Кто?

— Айвен! Хотя нет, гад он!

— Лизка, говори яснее! Я совсем запуталась, то ты заступаешься за Айвена, то ругаешь!

Я поднялась и принялась мерить кухню нервными шагами.

— Гад самый настоящий! Сделал все, чтобы я почувствовала себя несчастной! Что-то наговорил моему мужу, чтобы тот довел меня до истерики, потом проследил, ушел ли Макс, окатил меня из лужи, напугал до чертиков! А как сыграл! Ему бы «Оскар» вручили! А вот меня не помешало бы выпороть!

Вместо того, чтобы сидеть и рыдать дома, я потащилась в клуб, где встретила свою судьбу! Ох, и ругалась же на небесах Ярослава!

— А…ммм… ты уверена, что она на небесах? Ну, то есть, мне искренне нравилась твоя крестная, но…

— Может быть, Ярослава стала призраком, который неотступно следит за мной. Кстати, сегодня я слышала ее голос!

— Знаешь, а я уже ничему не удивляюсь! — после минутного молчания выдала Надя. — Лучше допьем кофе и подумаем о завтрашнем дне.

Кофе мы допили, а вот подумать не успели, события развивались с головокружительной скоростью.

Едва чашки опустели, щелкнул дверной замок. Мы с Надюшей переглянулись, и, судя по ее мрачному лицу, подруга подумала тоже, что и я:

«Что-то быстро Коневский вернулся! Не к добру!»

Не снимая ботинок, Андрей прошел на кухню, глядя на нас столь свирепо, что впору съежиться, оперся ладонями о стол и с пугающим хладнокровием спросил:

— Вы понимаете, в какое д…мо вляпались?!

— Ты перечислял, — осторожно ответила Надя.

Коневский покачал головой, тяжело присел на табурет, по очереди смерил нас напряженным взглядом, и мне стало не по себе. Надежда набрала полную грудь воздуха, готовясь забросать бывшего мужа вопросами. Но он разговорился сам:

— Елену Сергеевну Адан, Эвелину Андреевну Маркович и Романа Карловича Анастаса нашли мертвыми.

— А…

— Это режиссер, Надя! А Адан — фамилия вашей писательницы по мужу! — разъяснил Андрей. — И, вы, безмозглые курицы, просто не представляете, каких дел наворотили! Сидели бы по домам, борщи мужьям варили, а не по полям скакали! — тихо рыкнул.

Мы умолкли, полагая, что сейчас нам перечислят весь список предполагаемых прегрешений.

Коневский уперся локтями о стеклянный стол, опустил голову, снова завел разговор:

— Эвелину, кстати сказать, переехали машиной. Угадаете какой?

— Той, что мы оставили в лесочке по пути следования, когда ты забрал нас, — уныло произнесла Надя, но тотчас вскинулась. — Но это сделали не мы!

Горячо ее поддержала:

— Точно видела, что «канарейка» осталась жива! Да, по дорожке мы ее протащили, но она отпустила ручку, и когда я оглянулась — Эвелина ковыляла за нами.

— Тогда угадайте, какое из дорогих семейных украшений входит в число краденых?

Я безмолвно подняла левую руку, и Андрей кивнул:

— Угу! Нить розового жемчуга от «Mikimoto», — с досадой полюбопытствовал. — Почему не избавилась?!

Что я могла ответить, только пожала плечами, но он не оставил меня в покое:

— И почему она все еще у тебя на руке?

Я отвернулась, и Андрей повернулся к Надин. Ей ничего не оставалось, как солгать:

— Застежку заело, и ожерелье не снимается. Нужен мастер.

— Ага! — Коневский не поверил, но допытываться не стал, хмыкнул и велел.

— Собирайтесь!

Ни одной из нас не хватило сил подняться, усталость все больше и больше напоминала о себе. Я прикрыла зевок рукой и услышала жесткое от Андрея:

— Собирайтесь! Снова повторять не буду!

— Объяснишь? — устало поинтересовалась Надюша.

— Если кратко, милая, то вы в полной заднице! И я с вами заодно! Наверху уже знают, что мы с тобой созванивались! Еще немного и ребята выяснят, куда я ездил утречком! Так что, решайте, будете тихо сидеть и ждать, когда нас повяжут, или попробуете скрыться! — присел на корточки, прислонившись к стене.

— А ты… — начала Надя, но Коневский ее прервал:

— Не парься! И у меня есть друзья, один вот по внутреннему каналу предупредил, когда я подъезжал к работе в свой выходной!

— А если…

— Вам нужно поторопиться! — медленно выпрямился и поманил нас за собой.

На улицу мы не вышли, спустились на этаж ниже, и Коневский, в который раз осмотревшись, вынул из кармана ключ и открыл обычную деревянную дверь одной из квартир.

— А где… — проявила любопытство Надин, но Андрей поспешно приложил палец к ее губам, и только когда вошли, ответил:

— Римма Михайловна за город уехала, а мне оставила ключ, чтобы цветы поливал. Но вы не засиживайтесь, и, как только меня заберут, уходите через чердак, ты должна помнить, — в первый раз за все время его губ коснулась улыбка.

Надюшка нахмурилась, а потом неожиданно бросилась, обняла бывшего мужа, прильнула к его рту. Я деликатно прошла в комнату, чтобы не мешать.

Здесь стоял диван, укрытый лоскутным покрывалом. Присела, прикоснулась, провела, рассматривая разноцветные лоскуты. Незаметно прилегла на вышитую подушку, прикрыла веки. Наползла дремота, позволила забыться.

Пробуждение было резким, будто кто-то толкнул. Не сразу поняла, что происходит, только услышала всхлип подруги. Встала, и словно в замедленной съемке, увидела, как Надя отодвигает тонкую штору. «Останови ее!» — крикнула невидимая Ярослава, и я метнулась к окну, потянула Надюшку на себя, и мы обе рухнули на ковер.

Тяжело дыша, она обернула ко мне залитое слезами лицо.

— Его забрали…

— Он знал.

— И все равно, — подруга рыдала без остановки, — он сделал это ради меня, потому что любит и всегда любил, а я не оценила-а-а…

— Насильно мил не будешь, — прошептала я, обнимая Надюшу и рыдая вместе с ней. Сначала из женской солидарности, потом припомнив свои собственные обиды.

Вдоволь наревевшись, мы решили поспать. Я окончательно уверилась, что Ярослава присматривает за нами, поэтому со спокойной душой упала в объятия Морфея.

Проснулась, ощущения не из приятных — казалось, что плыла, а потом меня выдернули из сна, бросили на твердые камни.

— Пора! — толкнула подругу, спящую в кресле-кровати.

Она, зевая, поднялась, огляделась, и тут в моем животе заурчало. Вопрос Нади был своевременным:

— Когда мы в последний раз ели?

Подсчеты в уме оказались неутешительными. Нормально завтракали мы позавчера утром. За окном было темно, и, отыскав часы, стоящие на комоде, мы поняли, что время перевалило за полночь.

— Умоемся и в путь! — Надюшка потянулась.

— Заглянем старушке-соседке в закрома? — не хотелось бы упасть в голодный обморок.

— Ну-у… — подруга первой направилась на кухню.