– Потому что его можно разжечь всего один раз,- хрипло произнес слабо знакомый голос.

В кресле, по хозяйски, сидел Дарен. На его плече примостился Ворон. Тут Илзе тряхнула головой, наверное у птицы совсем другое имя. Страха не было. Только ожидание, нервное, немного злое. Будто кто-то изнутри знает больше и ждет.

– Его зовут Проводник,- лихорадочно блестящие глаза Дарена пугали Илзе. – Он часть меня, не совсем разумная.

– То есть это ваше? – Илзе выразительно показала на ведро с грязной водой.

– Нет, это все же принадлежит ему,- усмехнулся Дарен. – Ты поспешила с очагом, ти-Илзе.

Эртайн на мгновение замерла, вспоминая откуда ей знакома приставка «ти» к имени. И едва не задохнулась от ужаса смешанного со злостью.

– Я отказываюсь от этой чести,- поспешно отозвалась девушка. – Не знаю с чего вы возомнили себя драконом, но вашей крови мне не надо.

– Она уже в тебе, маленькая ти. Ты принадлежишь мне.

– Я принадлежу себе,- покачала головой Илзе. – Вы мне не нужны.

– Пока да, пока ты не встала на крыло ты слушаешь свое глупое человеческое сердечко.

Дарен одним движением поднялся с кресла.

– Не подходите ко мне.

– Я не насильник, ты сама придешь. А мне нужно найти Кассиана. Я лелеял мечты немного ему насолить,- Дарен чуть сморщился,- но не думал, что мне придется отнять у него возлюбленную. Я даже немного тебя ненавижу за это.

– Так не проще ли разойтись? Забыть?

– Не проще,- он цокнул языком,- если бы я не попробовал твоей крови, не ощутил ее дурман…

– А вы во всю обнаруженную кровь язык пихаете? – ляпнула Илзе. – Что за страсть к смакованию чужих жидкостей? Пока я в уме – я буду сопротивляться. Не знаю, чему и как – но буду!

– Сопротивляйся, я пробовал. Не вышло.

Разочарование. Если сначала Илзе чего-то ждала, чего-то непонятного, неосознанного, то теперь ее постигло ужасающее разочарование. А от холодного спокойствия дракона в груди куратора зародилась ярость. Илзе сама не успела понять как, но на левой щеке Дарена заалели четыре полосы.

– Вот и твои коготки, ти-Илзе,- криво усмехнулся Дарен. И стер пальцами выступившую кровь,- если выпьешь еще, трансформация пройдет проще. Это я точно помню.

– Я изучала драконов, мистер Дарен,- четко артикулируя каждое слово произнесла Илзе. – Недолго и немного, но теперь все изменится.

Илзе тяжело сглотнула. Все фолианты сходились в том, что предназначенные не могли сопротивляться сексуальному влечению друг к другу. Вот только ей, Илзе, до трясучки хотелось вонзить когти в предплечья противника, хлестнуть тяжелым хвостом по мягкому и беззащитному брюху. Она даже зажмурилась и потрясла головой, прогоняя назойливое видение.

– Твое поведение говорит о том, что и ты это чувствуешь,- Дарен провел рукой по щеке и царапины моментально затянулись. – Я могу сесть? Нам все же многое стоит обсудить.

– Вы можете выйти, постучать и дождавшись моего позволения войти,- Илзе стиснула кулаки,- и после этого я предложу вам сесть.

– Эм, слишком долго,- Дарен уселся. – Пойми ты, глупая, я сам этого не хотел. Ты чувствуешь то же, что и я. Но мне это чувство знакомо и я мог бы его игнорировать. Желать женщину приятно, но не тогда, когда живешь уже десятую жизнь подряд.

Проводник сел на предплечье дракона.

– Тогда зачем? – Илзе сложила на груди руки и нахмурилась.

Недо-дракон вздохнул, согнал птицу с руки и потер подбородок.

– Я мог бы соврать тебе,- Дарен лениво взмахнул рукой. – Мол, было пророчество и все такое. Нет, не было. Наша богиня предала нас и исчезла. Я не знаю кому молятся люди, но ни разу нога дракона не ступала в храм Магрит. Это было общее решение и оно не подлежит отмене. Магрит хотела, чтобы мы заслужили ее прощение. Но подумала ли она о том, что и ей стоит заслужить наше? Лишив нас крыльев…Это было слишком жестоко.

Илзе вздохнула. Ей стало нестерпимо жаль несчастную богиню, вынужденную как-то управлять сборищем этих поганцев.

– Значит, вы знали о себе всегда? О том, что вы дракон? Но ведь вы родились эллом, какая разница кем вы были в прошлой жизни? – Эртайн попробовала достучаться до Дарена. – Здесь и сейчас вы элл, у вас есть родители. Тоже эллы.

– Это не имеет значения,- не слишком уверено отозвался мужчина. И Илзе, натренированная отслеживать эмоции своих студентов, догадалась, что попала в слабое место Дарена.

– Хорошо, не имеет так не имеет,- внутри Эртайн все эмоции сплелись в дрожащую струну. – Так что, вы знали что вы дракон?

– Да,- он передернулся. – Я живу не первую жизнь. Но помню только эту и часть самой первой, драконьей жизни. И знаю общее количество своих рождений. Проводник – мои глаза и крылья, чтобы ощутить небо хоть как-то. Я искал и не находил своей Предназначенной. И тут появилась ты. Я не могу упустить свой шанс получить второй облик.

– Но почему вы считаете, что это вернет вам облик? – Илзе потрясла головой. Ей было страшно и очень обидно. Но куратор взяла себя в руки. Она расслабиться позже.

– Ты сможешь обратиться. У тебя глаза чистокровного дракона. Нам было обещано прощение когда Первый дракон встанет на крыло. Это будешь ты. Моя предназначенная. Та, кого в оборот утянет моя кровь, а значит я последую за тобой.

Илзе поежилась от холода. Будто внутри что-то замерзло. И какое-либо желание убить недо-дракона пропало. Как и какие-либо навязанные чувства. Только ощущение легкой гадливости. Но это было ее родное ощущение – в этом Эртайн была точно уверена.

– А если не запустит?

– Должна. – Дарен нахмурился.

– Тогда позвольте подытожить,- Илзе сдавила пальцами переносицу. – На меня как на женщину вы не претендуете. Все, что вы хотите – обрести драконий облик. Так?

– Именно,- Дарен кивнул. – Твое тело идет только бонусом и я обещаю быть нежным.

Илзе подавила желание повторно треснуть негодяя по лицу. Не стоило нагнетать обстановку, ведь объективно он сильней. А ставить свою жизнь и честь под угрозу ради мимолетного всплеска эмоций Эртайн не собиралась.

– Можете быть каким угодно,- медленно, тщательно взвешивая каждое слово произнесла Эртайн. – Если я действительно опущусь до того, чтобы прийти к вам – это буду уже не я. А значит и поступать вы вольны как угодно. Но до того как низменные инстинкты не возьмут верх, я прошу и требую, чтобы оставили меня в покое. Не смейте мне докучать, мистер дракон. Кэсу все расскажу именно я, не вы.

– Они падут к концу недели,- Дарен выглядел немного обескураженным. – Вот только с чего бы мне идти тебе на встречу, ти?

– Хотя бы потому, что я молодая и импульсивная грязнокровка. Я живу здесь и сейчас. А вы загнали меня в угол в тот момент, когда я почувствовала себя любимой и счастливой. Не вами любимой. Что же мне делать, напуганной и несчастной, что же мне делать, когда мое счастье почти утрачено?

Илзе зажгла на руке магический огонек и продолжила:

– Если я решу, что такая жизнь мне не нужна и не интересна, что будет? Как скоро придет в мир ваша новая предназначенная? Или вы будете караулить меня? А будет ли новая леди дракон предназначена именно вам? Другой вопрос, захочу ли я лишить себя жизни,- Илзе криво усмехнулась,- какими вы видите ответы на эти вопросы, мистер Дарен? Понимаете ли, насколько безнравственно и не этично вы поступили?

– Понимаю,- дракон зачаровано смотрел на огонь в тонких пальцах Илзе.

– Но сама мысль возлечь с чудовищем,- Эртайн передернулась,- заставляет меня содрогаться. Вы сами-то видели, что вас ждет?

– Меня ждет небо,- отмахнулся дракон.

– Вы помните часть своей прежней жизни. Что думали о вас ваши женщины?

– Этого в моих воспоминаниях нет.

– Да что вы так на меня таращитесь? Вам стоило бы поискать на гравюрах изображение антропоморфной формы мужчины-дракона.

– Огонь богини,- Дарен безумно улыбнулся. – Я не откажусь от тебя. Вот мое слово – как только ты встанешь на крыло ты будешь моей. А эллу, эллу расскажи сама.

– Он ведь ваш друг.