«Я… Мне… Хорошо, делайте, что считаете нужным».

– Дай слово, что не будешь мстить, – отмерла Илзе. – А мы пообещаем, что не будем убивать целенаправленно. Сама разберешься.

Перед капитаном вырос штурвал, как на морском судне.

«Вам так будет проще. Чтобы набрать высоту, оттяните к себе, снизиться – надавите от себя. Особо не разгоняйтесь, на таком управлении Ти-нн-Дар почти не способен маневрировать».

– Я подведу нас к самым вратам, – спокойно произнес капитан, – и немного дальше. Магические потоки разрушат часть храма, и портал окажется прямо перед нами. Близко не подходи, просто брось стекляшку.

– Самое время сказать, что по метанию у меня стоит незачет? – нервно улыбнулась Илзе.

– Будем считать, что у тебя просто не было мотивации.

Поднявшись, Илзе подошла к Кассиану и встала за его спиной. Капитан не торопился. Уложив ладони на штурвал, он лишь немного покачал храм в воздухе. Дракон обеспокоенно повернул голову, очевидно, так Благословенные себя раньше не вели.

С первого раза подвести Ти-нн-Дар к вратам не получилось. Но зато нежданный рывок храма сбросил дракона в море – Кавин не успел увернуться. Горестный стон богини эхом отзывался в ушах, пока взбешённый дракон не вынырнул из морской пучины.

– Это была случайность, – бросил в пустоту Кассиан.

На висках капитана выступил пот – богиня не предупредила, что храм через штурвал поглощает магию своего рулевого.

– Я была уверена, что драконы выдыхают пламя! – вскрикнула Илзе.

Кассиан ничего не мог ответить, он пытался увести храм от поднятой драконом морской волны.

«Помогу».

Ти-нн-Дар швырнуло в сторону, защитный купол лопнул, и часть воды попала внутрь рубки. Невероятным усилием с каплей божественного везения Кассиану удалось подвести храм вплотную к порталу. Илзе, не доверяя своей меткости, бросилась к мерцающему порталу. Оскользнувшись на мокром камне, она упала, но успела пристроить камень.

Обезумевший от ярости дракон собственным телом попытался протаранить храм. Ти-нн-Дар содрогнулся, и Илзе, даже не успев испугаться, упала в открывающийся портал.

– Нет! – Капитан слишком хорошо знал, насколько может быть опасным не полностью открытый портал.

Мерцание окна перехода усилилось и погасло. Кассиан мертвым взглядом смотрел на успокоившееся море, на Парящие города, вернувшиеся к своему привычному ходу. Смотрел, и думал лишь о том, что не спас, не помог, не справился.

На залитый морской водой пол плавно опустился Кавин, в своем эллском обличье.

– Мистер Гарвести, – с торжествующими нотками произнес дракон, – я вынужден предъявить вам обвинение в намеренном умерщвлении мисс Эртайн. Вы, эллы, никогда не хотели возвращения нашей богини. Извратили саму память о драконах и погубили невинное дитя. Хотя, я так полагаю, не такое уж и невинное.

Кассиан резко развернулся. В голове роились десятки мыслей и вариантов. Волевым усилием капитан задавил яростное желание убить дракона здесь и сейчас.

– Пусть магия мне будет свидетелем, лорд Кавин, я передаю себя в руки правосудия, – процедил Кэс.

– Благоразумие и спокойствие, – усмехнулся дракон. – Тем больнее тебе будет. Уж поверь, вас обоих уже продали. Глупцы.

Кассиан равнодушно шагнул в открывшийся портал. Браслет на руке любимой, с листочком-подвеской, находился вне пределов мира. И капитан истово надеялся, что у Магрит хватило совести подхватить свою спасительницу. Не дать упасть в междумирье.

Илзе едва слышно вздохнула, пошевелила кончиками пальцев рук, ног, аккуратно покрутила головой. Уткнулась лбом в прохладный, светлый мрамор и легонько приподнялась на локтях. Страшно. Было невероятно страшно – момент, когда вместо морской глади перед ней оказался жесткий пол, запомнился отчетливо. Как и громкий, сухой стук.

– У тебя что-то болит?

Голос богини Илзе узнала сразу. Но ответить сразу не смогла – к горлу подкатывала тошнота.

– Я исцелила тебя, не притворяйся, – капризно потребовала Магрит.

– Мое тело еще помнит, как сломалось, – хрипло ответила мисс Эртайн. – Мне нужно немного времени, чтобы постепенно доказать организму, что он здоров. Что там произошло?

– Кави предъявил обвинения твоему мальчику. – Магрит вздохнула. – Он собирается представить все так, будто элл убил тебя.

Одна информативная фраза позволила Илзе сесть. От страха за Кассиана отступили и фантомная боль, и тошнота. Вот только голова пошла кругом от панических мыслей – как и чем могут наказать любимого, если он не сможет или не захочет оправдаться. Илзе достаточно хорошо знала Кэса и понимала: он вполне может решить, что виноват в ее смерти – не поймал, не удержал, не предвидел.

– Мне нужно вернуться.

– О да, это первая фраза, которую я произнесла, – ядовито произнесла богиня.

– Не верю. Ты так переживала за лапочку-Кави, – огрызнулась Илзе.

– Дерзишь, смертная.

– Я не боюсь тебя, – очень серьезно произнесла мисс Эртайн. – Я не уважаю тебя. Мне нет причины сохранять с тобой хорошие отношения. И даже если ты меня сейчас убьешь – для безымянного мира я уже мертва. Так чем ты меня хочешь напугать?

– Я никогда не использовала страх, как метод управления, – покачала головой Магрит.

– Страх перед собой – нет, – согласилась Илзе. – А страх перед драконами? Ты набирала себе самых верных последователей из числа тех, кто бежал от твоих же подданных. Разве не так?

– Я осознала эту ошибку, – грустно произнесла богиня. – Но очень печально, что это видишь и ты.

– И не только я. Только как же ты осознала ошибку и…

– Кавин тоже мог нас слышать, – негромко сказала Магрит. – Я не была уверена, что смогу вытянуть вас обоих. А значит, нужно было уверить его в том, что даже если я вернусь – бушевать не буду. Буду выпрашивать его любовь, умолять взять меня в небо.

– Ты правда не умеешь летать?

– Меня лишили второго, драконьего облика, – отвела взгляд богиня.

– За что?

– Я бы хотела сказать «за любовь», – не поднимая глаз, произнесла Магрит. – Но нет. За слепоту, за чрезмерное доверие и неисполнение своих обязанностей. Но я не поняла. Это все совпало с пиком наших отношений с Кавином. Если женщина взаимно влюблена, она способна летать и без крыльев. Он носил меня на своей сильной шее. Столетие мы были счастливы. Но однажды моя божественная сила и воля пошла вразрез с его мнением. Я уверена, впервые он задумался о моем изгнании именно тогда.

– Кто тебя приговорил? Он может помочь сейчас?

– У нас своя иерархия, – покачала головой Магрит. – Тебе привычно называть меня богиней, а мне привычно откликаться на это звание. Но есть те, кто стоят выше. Выше нас, младших, мелких хранителей миров. Они не имеют тел в привычном нам понимании, либо же не показывают этого. Одно известно – их решения не оспаривают.

– Я не предлагаю оспорить, – возмутилась мисс Эртайн.

– Они не вмешиваются. Никогда. Только наказывают.

Илзе отвлеклась от разговора, увидев, как по большому залу идет женщина, расставляет цветы.

– Кто это?

– Душа истинно верующей, – улыбнулась Магрит. – Я видела тебя здесь. На несколько секунд ты смогла подняться в мой небесный чертог. Хорошо, что я догадалась отправить свою тень в прошлое, чтобы облегчить тебе переход.

– Тень?

– Ее видел только твой мальчик.

– Мой «мальчик» на самом деле мой жених, взрослый и ответственный элл. У нас разница…

– Почти десять лет, я знаю. Мне просто страшно, – неожиданно призналась богиня. – Я ведь так ждала, не уходила никуда. Иногда засыпала, надолго, на годы. И вот – ты тут, а что с тобой делать? Ничего не изменилось!

Магрит обхватила себя руками, от ее гнева по мрамору поползла изморозь. Из-под прикрытых ресниц текли слезы.

Илзе поднялась на ноги. Она не солгала, когда сказала, что не боится богиню. Но после принятого решения ей на мгновение стало не по себе.

Резкий звук пощечины разлетелся по залу. Богиня распахнула глаза и неверяще уставилась на дерзкую смертную.