– Во-первых, это «здесь» – твоя вотчина и мне интересно, отчего запасной блок в таком состоянии,- благодушно усмехнулся глава попечительского совета,- во-вторых, не все родились с серебряной ложкой в попе. И я не так избалован, как показываю.

– Будем считать, что пассаж про серебряную ложку я не услышал.

– Будем считать, что я знаю, что такое «пассаж» мой дорогой друг и любитель земной культуры. Но! Ты не понимаешь одного – затащить красотку в постель очень просто. А вот лечь в постель с благодарной, страстной женщиной, которая хочет удержать тебя подле себя – совсем иное. Девочки, друг мой, любят, когда мальчики танцуют. И если мальчик достаточно хорош, то впоследствии будет вкушать плоды своих танцев очень долгое время.

– У тебя в каждом подведомственном институте по грязнокровке? – вскинул бровь Лармайер,- я так это понимаю.

– Ах, ну не обобщай. Да, где-то меня ждет страстная кошечка-грязнокровочка. А где-то благопристойная леди, достойнейшая из достойнейших, вздыхает по моей миниатюре. Но в целом ты прав – домашняя пища и теплое, податливое тело ожидают меня, куда бы я ни приехал. Вот и у тебя будет. И согласись, приезжать в дом, где живет любящая тебя женщина куда приятнее, чем в холодный отель, куда нужно вызывать жрицу любви.

– Ты мерзок, друг мой,- рассмеялся Лармайер и встал, чтобы налить еще вина.

– Комфорт друг мой, банальный комфорт. Я пробовал возить за собой любовницу. Это ужасно.

Лармайер бросил взгляд в окно и замер, тряхнул головой, оценил подзорную трубу и заметил:

– Превосходный вид из окна.

– Да, а ты не знал всей прелести этих покоев, верно?

– До недавнего из этих покоев можно было увидеть только твои «прелести», а я, уж прости, не по этому делу.

– Тоже верно. Но знал бы ты, как чудесно просматривается ванная комната. Ммм, просто прелесть. Она сегодня принимала душ, Эрих. Нимфа, как есть нимфа. Тонкая талия, задорные грудки,- Данборт цокнул языком,- я уже вижу, как сминаю ее кожу пальцами. Кусаю эти…

– Тише, тише, ты еще ничего не добился. А дом ее на пять лет,- Эрих покачал головой. Данборт вернулся из страны иллюзий с немного затуманившимся взглядом.

– Чтобы ты понимал. Приходи вечером, ближе к ночи. Сам увидишь.

– Ты готов делиться?

– Отчего же нет? Женщина, знающая за собой вину, в постели настоящая тигрица. В Оксли меня ждет именно такая, в свободное время спит с деканом факультета боевой магии.

– Не страшно?

– Нет. Я щедр к женщинам, на мою скупость еще никто не жаловался.

Эрих допил вино и понадеялся, что грязнокровка оставит поганца с носом. Ибо пора бы уже Данборту разобраться со своими бабами. Этот курятник периодически подкидывает проблем. Хотя, вряд ли куратор Эртайн устоит перед золотыми чарами.

***

Туфли перестали казаться удобными еще два квартала назад. Но Илзе это не смущало – МагЛинк был полон фотоснимков, а голова – впечатлений. Старый район Биргота оказался незабываем. Мрачная атмосфера разрухи, впечатляющей в своем абсолютном упадке. Дома из камня, разрушенные, от которых остались лишь остовы и печные трубы. И прямо на телах павших гигантов ютились новые постройки – из того же камня. На кривоватых окнах стояли чахлые цветы. Сушилось белье – квартал торжествовал над всеми реформами и реорганизациями, призванными его уничтожить.

Мисс Эртайн сделала несколько кадров и переключила линк в режим путеводителя. Стремительно темнело и ей уже хотелось домой. Вот только путеводитель сыграл плохую шутку. На экране возник указатель «приют грязнокровок». Илзе повернулась и недоуменно посмотрела на кривой барак. Что за глупые шутки? Куратор Эртайн была склонна предположить дурную шутку своих студентов.

Под туфлями скрипела каменная крошка. Чьей-то заботливой рукой она была оформлена в некое подобие дорожки из гравия. Илзе постучала в ветхую дверь, но ответа не получила. Немного помявшись, мисс Эртайн решила войти. Ноги гудели, и подождать кэб на каком-нибудь стуле было бы предпочтительней.

Коридор был освещен несколькими дешевыми кристаллами. Внутри было чисто и пусто. Илзе вздохнула и не решилась идти дальше. Да и вообще, дурная была идея. Мисс Эртайн корила себя за глупость и самонадеянность. Насыщенный день притупил ее привычную осторожность.

То, что она пропустила дверной проем затянутый маскирующим заклинанием, Илзе поняла лишь, когда в коридор вышел высоченный и уродливый элл.

– Тебе чего? Цыпочки все спят еще,- зевнул он и тут же замер, глупо выпучив глаза. – Лихар, глянь какая цыпа!

– Простите,- обмирая от ужаса, шепнула Илзе,- я случайно зашла. Хотела присесть, пока жду кэб.

– В это время кэбы сюда не заворачивают,- завороженно произнес элл. – Ты такая красивая. Как та нимфа, что снилась мне буквально пару минут назад. Но ради тебя я рад проснуться.

– Пожалуйста, можно мне уйти? – шепнула Илзе, с отчаянием чувствуя, как уходит магия. Всякий раз, как куратор Эртайн пугалась или злилась, магия уходила.

– Конечно,- пробасили из-за спины,- мы же цивилизованные эллы. Вот буквально на прошлой неделе нас в очередной раз цивилизовали. Мы просто должны удостовериться, что вы ничего не украли, мисс. Живет наш приют бедно.

– Да-да, конечно,- выдохнула Илзе,- я ничего не брала. Мне бы и в голову не пришло.

– Видишь, Лихар, какая хорошая мисс,- хмыкнул уродливый элл и скорчил рожу. Илзе сглотнула и начала молиться Магрит.

Тот, кого назвали Лихаром, шагнул вперед и прижал Илзе к себе. Запустив левую руку под блузку девушки, правой он сдавил ее горло:

– Тише, кошечка, тише. М-м-м, какая ты нежная, вся гладкая. Повезло кому-то, да? Какой-то старый, богатый осел трахает тебя вечерами.

Илзе всхлипнула, чувствуя, как грубые пальцы скользят по ее коже, царапают живот, больно надавливают на впадинку пупка.

– Не надо, пожалуйста,- всхлипнула Илзе и зажмурилась, когда жесткие пальцы Лихара стиснули сосок.

– Не плачь, малышка, здесь насильников нет. Все по согласию,- шептал элл в шею. – Я всего лишь проверяю, не прячешь ли ты чего-то моего под широкой рубахой.

Чужой шепот ввинчивался в уши. Илзе мутило. И сквозь кошмар происходящего ей вспоминались уроки младшей школы пансионата. Безопасность – новое имя новой эры Иргарстона.

На шею оголенное плечо капнуло что-то горячее и незнакомый голос отрывисто приказал:

– Глаз не открывать.

Илзе отчаянно закивала, чувствуя, что ее освободили от жесткой хватки. Шум падающего тела, чей-то стон. И мольба:

– Нет, пожалуйста! Да ладно, мы бы отпустили ее, не дураки. Сама потом придет, как выкинет ее Покровитель, помыкается и придет.

– Извинитесь перед девушкой,- коротко приказал. Илзе зажала уши руками.

Она не хотела извинений. И прощать тоже не хотела.

Холодная, влажная ткань прошлась по ее плечу. Теплая волна магии согрела и немного успокоила. Ее спаситель – ментальный маг?

– Пойдемте, мисс Эртайн,- спаситель подхватил Илзе под локоть и аккуратно повел вперед,- можете открыть глаза, но не оборачивайтесь.

– Мы знакомы? – тихо спросила куратор.

– Почти,- хмыкнул мужчина,- мое имя Дарен. Я видел вас со своим лучшим другом. И счел возможным вмешаться.

– А если бы вы меня не знали? – Илзе начало трясти.

– Дышите, сейчас я вас отведу в тихое место, угощу крепким алкоголем и все пройдет.

– Что пройдет? – на грани истерики выкрикнула Илзе.

– Вы хотите привлечь к нам внимание обитателей этого чудного местечка? – светски осведомился Дарен,- в принципе я смогу всех вырезать, но это даст новый виток осуждения военных. И меня за это не похвалят. А значит, мне придется просто отдать вас. Ведь так пострадаете только вы.

Илзе ошеломленно замолчала. И молчала всю дорогу.

– Добро пожаловать в чудесное место «у Билли»

– Кого убили? – отстраненно спросила мисс Эртайн. Куратор впала в апатию. В голове носились разрозненные обрывки информации. «Мальчик повесился» «в нашем мире нет насилия» «война это плохо, всегда можно договориться». Она не смогла договориться. Значит, она виновата в том что произошло?