– Элл дракону не ровня,- Дарен легко поднялся с кресла. – Обещаю, больше не приду без стука.

– Если я еще раз увижу вашу птицу я попытаюсь ее убить,- безразлично произнесла Илзе.

Куратор растерла между заледеневших ладоней огонек и одним движением превратила кресло в котором до этого сидел дракон в пыль. Дарен, замерший в дверях, хмыкнул:

– Потрясающий темперамент.

– Отнюдь, просто после вас я в него не сяду,- Илзе скинула с ног домашние тапочки и подошла ближе к недо-дракону. – Не загораживайте проход.

– Спешишь к Гарвести?

– Я люблю его,- Илзе пожала плечами. – Больше всего ранит предательство. И узнать обо всем происходящем от вас или иного доброхота – именно оно.

Простые балетки, сумка и Илзе подошла к двери. Благо пижаму на платье она сменила до того как вышла в гостиную.

– Тяжело тебе будет,- Дарену стало обидно,- любить его и спать со мной.

– Тяжело мне уже сейчас. Выходи. А если вас убить, что будет?

– Почитай в хронике,- огрызнулся дракон,- наши жизни связаны.

– Жаль.

Илзе ускорила шаг. Вытащила из сумки МагЛинк и стиснула в руке. Гарвести ответил не сразу.

– Доброе утро…

– Где ты?

– Поднимаюсь в блок,- капитан тяжело дышал и Илзе вспомнила, что этот нехороший элл бегает по утрам, мучая свою несчастную ногу.

– Я иду к тебе,- Илзе сбросила вызов.

Илзе хотелось обернуться, проверить точно ли ушел недо-дракон, но она опасалась что и это будет воспринято самодовольным мерзавцем за знак внимания.

До блока Эртайн добралась быстро. Даже не запыхалась, хотя уйдя из под окон сорвалась на бег.

– Кэс?- Илзе толкнула дверь. Полумрак коридора заставил куратора поежиться. Едкий запах почти выветрился, напоминая о том что недо-дракон гнездовался именно в ее бывшем доме.

– Я на кухне!

Тщательно заперев дверь и бросив на нее сигнальное заклинание Илзе медленно пошла в сторону кухни. Силы покидали девушку. С каждым шагом становилось страшнее – как признаться в таком. И тут внутренний голос, подозрительно похожий интонациями на миссис Эдингтон подкинул мыслишку – «А что, собственно, плохого произошло?».

Едва зайдя на кухню Илзе попала в крепкие объятия. Гарвести радостно улыбнулся и даже приподнял возлюбленную над полом.

– Я люблю тебя,- выдохнула Эртайн притираясь к надежному плечу. Гарвести вздрогнул и сжал ее сильнее.

– И я. Никогда не верил,- Кассиан хмыкнул. – Всегда думал любовь приходит после долгих, совместно прожитых лет. А не вот так.

– Не отпускай меня,- Илзе прикусила губу и вдохнула и на выдохе четко произнесла,- я предназначенная дракону.

То, что произнес капитан сложно было назвать цензурным мнением, но оно явно было негативным. На сковородке, за спиной Гарвести что-то зашкворчало.

– Это он так сказал,- Илзе отошла от Кассиана и встала в дверях. – Но я не верю. Кэс, посмотри на меня, пожалуйста. Я ведь не виновата.

– Ты моя?

– Твоя,- Илзе улыбнулась, чувствуя, как по щекам сбегают слезы.

Капитан подошел к ней вплотную. Нахмурившись он что-то искал на дне ярких глаз Илзе. Ее прерывистое дыхание обжигало его губы.

– Нужен тебе? Хромой калека?- Негромко шептал Гарвести, притягивая к себе Эртайн. – Седой? По ночам мне снятся кошмары. Нужен?

– Нужен,- Илзе всхлипнула,- очень нужен. Только ты и нужен. Я буду отгонять от тебя кошмары, и ногу вылечим. А если не вылечим – полюбила-то я тебя с тростью.

– Существует вариант, что без трости ты не будешь меня любить? – вымученно пошутил Кассиан.

Илзе ничего не успела ответить на эту глупость. Кэс подхватил ее на руки, вжал в себя и поцеловал. Он держал ее на руках как величайшую драгоценность. Целовал ее так, словно всегда, всю свою жизнь ждал именно этого момента. И когда Гарвести отстранился, губы у Илзе были припухшие и очень яркие.

– Мы не будем делать это под аккомпанемент сгорающей яичницы,- тепло усмехнулся Кассиан. И Илзе вспыхнула, осознав, как близко она к нему. Как сильно прижалась и что его руки, ох, руки не там, где полагается.

– Мы справимся? – кашлянув спросила Эртайн.

– Обязательно,- Гарвести подул на Илзе, будто она котенок. – Пойдем в комнату.

– Яичница,- напомнила Илзе.

– Сковородку придётся выкинуть.

В комнате Илзе забралась к Кассиану на колени и, уткнувшись лицом ему в шею пересказала сегодняшнее утро.

– Мне страшно,- Илзе покачала головой,- я ведь в красках представила, как он умирает. Прости, Дарен твой друг.

Гарвести прикрыл глаза. Друг. Там, среди разрывающихся снарядов, прикрывая друг друга от чужих заклинаний быть друзьями было довольно легко. Решение Кассиана, принесшее ему дурную славу, но спасшее заложников выбило фундамент из крепости под названием «дружба».

– Кэс,- Илзе оперлась на плечи капитана и заглянула ему в глаза. – Но ведь я не могу быть чистокровным драконом! Даже если мой отец дракон, Анна Эржбет уж точно элла. Почему ты молчишь?

Кассиан криво усмехнулся:

– Думаю.

– Ты не оставишь меня? – Илзе прикусила губу,- у нас все так быстро. Если…Если ты решишь, что такая проблемная я – это слишком, я смогу понять.

– Ты нужна мне, я решил это и я от этого не отступлю,- твердо произнес капитан. – Твои новости выбили меня из колеи. Но это не повод менять мнение.

– Что мы будем делать? – Илзе загорелась жаждой действия. Ей хотелось куда-то бежать и что-то делать. Хоть что-нибудь.

– Жить,- Кэс пожал плечами. – Заглянем в городскую библиотеку, а там и до моего дома рукой подать. На время каникул я предлагаю тебе переехать к нам.

– Да, миссис Эдингтон нашла бы как посмеяться над этим,- вздохнула Эртайн.

– Работу никто не отменял,- Кассиан встряхнулся, поднялся на ноги и ссадил Илзе в кресло. – Приходить и уходить будем вместе. Я не оставлю тебя, если ты этого не захочешь.

– Не захочу.

– Ну вот и хорошо,- Кассиан старательно улыбнулся. – Идем? Порадуем моих родителей?

– Уверен, что «порадуем» верное слово?

– Там видно будет.

Кэс подал руку возлюбленной и мягко направил к коридору.

– Отличная сигналка.

– Когда ходили к первому храму я подсмотрела за бойцами,- Илзе улыбнулась. – Магии у меня не много, но адаптировать заклинание смогла. Вот еще, кстати – драконы сильные маги. И женского и мужского пола. Я читала.

– У нас огромная библиотека,- с теплотой произнес Кассиан. – Мой отец мастер теоретической магии, мама прикладник-артефактор. Вы поладите, я уверен.

Вызвав кэб Гарвести тщательно закрыл дверь. И восстановил сигналку Илзе. Милостью богини до ближайших ворот института на пути им никто не встретился. Проходя мимо скрытой сиренью беседки Илзе уловила резкий, неприятный голос Дарии и виноватый басок Данборта. Эртайн на секунду стало смешно – этих двоих она считала своими неприятелями. Как же недавно-давно это было. Будто вечность прошла, а никто кроме нее не заметил.

Кассиан помог Илзе сесть рядом и назвал адрес.

– Ты не ошибся адресом? – напряженно поинтересовалась Эртайн.

– Я не однофамилец,- улыбнулся Кэс.

– Ох,- Илзе на мгновение стало дурно. – И ты говоришь, что я смогу поладить с твоей семьей? Серьезно? Я ходячая проблема на тощих ножках, а ты… И молчал!

– И это одна из причин, по которым ты стала для меня единственной,- хмыкнул Гарвести. – Молчал, потому что знал – тебе богатый и родовитый жених не понравится.

Илзе сразу замолчала. Оговорился? Жених? Эртайн зажала ладони коленками, она не рассчитывала замуж. Серьезно, кто она и кто он? Да, они могли бы жить вместе и может быть даже всю жизнь. Не объявляя себя парой Покровитель и Фаворит. Но и не сочетаясь браком.

Гарвести было о чем подумать. Он скользнул взглядом по своей кудрявой ведьмочке и подавил тяжелый вздох. Не пристало мужчине вздыхать. Но одна только мысль, что Илзе может предпочесть его другому…Злит. Особенно оттого, что этого он и ждал. Хромой калека, убийца, палач – все его плюсы в деньгах и фамилии. В том, что ей не нужно. Повезло встретить бескорыстную девушку.