Сами виноваты — не стоило облокачиваться на дверь. Хорошо, что никто не пострадал.
Помимо заклинаний в коридоре обитали зверушки. При виде одной из них поспешила спрятаться за спину провожатого. Живого зомби видела не в первый раз в жизни, но радости сей факт не добавлял.
Управляемая вихрастым некромантом давно почившая собака неуклюже переваливалась с боку на бок, сверля меня горящими пустыми глазницами. Зрелище не для слабонервных.
А Магнусу хоть бы хны — прошёл мимо и не заметил, только рукой что-то там наколдовал, чтоб зомби не цапнуло.
— На потолок не смотри, — посоветовал некромант.
А там-то что? Мёртвые летучие мыши? Или кто-то ручного демона завёл? А, может, вампира?
Проверять не стала, благо нашёлся предмет для изучения — иллюзия. Слабенькая пока, плохонькая, но красивая. Маленький пруд, разлившийся под ногами.
А вот и кто-то из метаморфологов — козлов с человеческими головами в природе не встречается, только козлы в человеческом обличии.
— Прошу! — не прикасаясь, без ключа, некромант отпер дверь со следами пожара. Догадываюсь, откуда они взялись — частое явление в Школе. Судя по всему, без присмотра преподавателей, здесь каждый день случается конец света.
Нет, определённо, у Ксержика жить безопаснее!
Я ожидала увидеть поломанную мебель, дыру в полу — обошлось. Комната оказалась банальной и привычной, по обстановке ничем не отличалась от наших, только уже, раз на одного.
Даже подобие балкончика есть — два шага и подпрыгнуть. А с него открывается вид на горы.
— Подожди, я сейчас чашки у кого-то свистну.
Магнус скрылся за дверью, а я присела на единственный табурет, рассудив, что на кровать не стоит. От греха подальше. В пари не говорилось, чтобы мы переспали.
Некромант вернулся не один и с полными руками. На пару с таким же серьёзным молодым человеком, представленным как Эсмир, он водрузил на стол кружки, горячий чайник и сахарницу. Затем извлёк из-под кровати корзину, прикрытую полотенцем, и разложил угощение: ореховые тянучки, халва, пастила, банальные сладкие пирожки. Видимо, любовь к сладостям — это профессиональное.
Парни действительно интересовались Академией, а не размером моей груди.
Рассказала, что знала, поблагодарила за угощение и собралась уходить, когда Магнус поинтересовался, в какой комнате я живу.
— У магистра Ксержика, в городе.
— А… — Мне показалось, или в голосе мелькнуло разочарование? — Тогда всё понятно. Если хочешь, заходи.
Кивнула, гадая, не замкнётся ли опять некромант. То, что я сюда не просто так попала и защитника имею, он понял. Хотя, с другой стороны, вот и проверим, чего Магнус на самом деле хотел.
Утро не заладилось сразу же, и от одного известия — сегодня меня знакомили с демоном. Как я ни отбивалась, будущая супружеская пара насмерть стояла за языковую практику.
Мне надлежало в три часа по полудни явиться в кабинет ректора, а оттуда вместе с ней отправиться на прогулку, долженствующую закончится в местах очень отдалённых.
По известным причинам демонов на территории Школы и в городе не вызывали, так что предстояло ползти в горы. Радует, что хоть погода ясная.
Со времени чаепития Магнус ко мне не подходил, сидел в сторонке, и я мысленно смирилась с тем, что придётся рисковать, меняя содержимое колб, но в тот день некромант неожиданно активизировался. Заметив меня, пригласил сесть к себе, отнёс поднос.
Я ожидала чего угодно, только не извлечённой с трепетом и любовью потрёпанной книги.
На обложке значилось: 'Путешествие в страну демонов'.
— Держи почитать, — Магнус похлопал рукой по фолианту. — Только верни. Ты ведь демоническим увлекаешься: я подсмотрел, что за учебник ты читала.
Поблагодарила, изобразив радость. Надеюсь, хоть проверять не станет, читала ли. Два некроманта-демонолога на мою голову — это перебор.
Половина обеда прошла в молчании, а потом я будто случайно пожаловалась, что никак не могу разобраться с движением тел, а сессия на носу…
— Хочешь, помогу?
Так просто? Марра, так не бывает? А как же долгие военные манёвры? Всего две недели обхаживаю — а уже результат.
— Спасибо, я в библиотеке посижу, разберусь.
Правильно, Агния, нельзя показывать, что довольная, как попавший в лазарет вампир. А то догадается, сорвётся.
— Там сложно, тонкости есть. И в сдаче экзамена тоже.
Так настойчиво предлагает, что подозрительно.
— У тебя же занятия, зачем с малолеткой возиться? Если что, с одноклассниками кружком соберёмся, обмозгуем.
— Да чем им мозговать! — высокомерно хмыкнул некромант. — Но дело твоё. Не навязываюсь.
Так, балансирую на опасной черте. Сейчас обидится, замкнётся — и всё, проиграла. Поэтому нужно намекнуть, что я не колючая, а просто самостоятельная. Но не принципиальная.
— Значит, если наш коллективный разум падёт, то придём к тебе бить челом, — рассмеялась я. — Смотри, ты обещал!
Магнус, прищурившись, глянул на меня. Я ответила приветливой улыбкой, пообещав, что если вдруг припашу его, то отблагодарю коврижками:
— Сама пеку. С орехами и изюмом.
То, что для Ксержика, добавлять не стала. Любит некромант сладенькое, поэтому добавляю и мёд, и патоку, и корицу, чтобы потом наблюдать за тем, как стремительно пустеет тарелка. То, что Ксержик съест всё, если вовремя не отобрать, давно известно. И как только у него заворот кишок от сладкого не случился? Тьфу-тьфу-тьфу, конечно, потому что я ему долгой жизни желаю. Сколько там маги небо коптят? Спросить, что ли?
— А почему ты пропал? Ну, тогда, после чаепития, — хлебнула чаю и принялась буравить взглядом собеседника, а то он готов был снова пропасть в пучине знаний.
Мельком глянула на девчонок — завидуют и не верят. Даже жаль, что учиться в Школе дальше не буду — такую репутацию заработала!
— Потому что, — лаконично ответил Магнус, а потом огорошил: — Почему сразу не сказала, что ты Ксержик?
Понятно, решил, что мы с отцом любовники, и затихарился. А теперь выяснил, что просто родственники, и заново ухаживания начал.
— Потому что не Ксержик, а Выжга, — пожала плечами. — Сходи, по спискам проверь.
Сама себе поразилась: с таким равнодушием произнесла фамилию бывшего мужа. Моя девичья, к слову, такая, что даже бесплатно вернуть бы не захотела — Забейка.
Это ещё что! У нас в деревне есть Нетопырь, Сорвиухо и Пнуня. Вот уж раздолье для ребятишек! Язык сам чешется подразнить.
А мама в девичестве — Рябая. Тоже не подарок судьбы. А всё потому, что крестьянские фамилии все от прозвищ. Рябым, к слову, вроде, мой прадед был, а вот кого или что родня отчима забивала — загадка.
Магнус пожевал губы, уткнулся в книгу и оттуда буркнул:
— А слухи — это правда?
— Какие? — на всякий случай уточнила, хотя догадывалась. Несомненно, проживание в одном доме с Ксержиком наводило на мысли. Но, вместе с тем, они с Маргаритой обручились, а я никуда не делась, прекрасно с ректором общалась. Какой делаем вывод? Что не любовница.
— Что вы родня.
Подтвердила, решив не вдаваться в подробности.
Некромант оценивающе глянул, будто видел впервые, и констатировал наличия сходства. Какого: физического или энергетического, — он не уточнил, а я не стала спрашивать.
Когда я постучалась в кабинет ректора, Маргарита была занята и велела обождать в коридоре. Несмотря на беременность, она продолжала исполнять прежний круг обязанностей, кружась белкой в колесе. 'Интересное положение' никак внешне себя не проявляло, разве что на столе у ректора появилась какая-то бутылочка с микстурой, и одевалась она чуть теплее обычного.
Наконец преподаватель вышел, и мне было позволено зайти.
Маргариток в горшках стало не меньше, а даже больше. Несмотря на зимнее время, они буйно цвели.
Ректор, изменив привычке носить платья, сегодня была в штанах, рубашке и меховой безрукавке. Волосы собраны в 'хвост', как у магистра Тшольке. Из-за духоты — топили в Школе знатно, Маргарита расстегнула воротник, и оттуда на грудь выпал ворох амулетов. Я пересчитала — целых семь.
