Второе письмо от отчима. Расспрашивал, как я, как дочка, пересылает ли Хендрик деньги, а то он, отчим то есть, с ним поговорит. Хороший он, тот, кого я отцом называла, а теперь даже не знаю, как величать. Дядей Витасом? Глупо. Просто Витасом? Неудобно.

Задумалась, почему мама с отчимом своих детей не нажили. Единственное, что приходило на ум, что роды тяжёлые были, последствия повлекли, потому как мама не старухой замуж выходила. Но спрашивать не стану — их дело. Да и Витас дочкой считает.

Отчим писал, что новая Хендрикова жена родит в январе. Живут, вроде, мирно, но мои у них не бывают, только слухами питаются.

Ответила в тот же день всем троим. Убедила, что не рыдаю в подушку, не побираюсь на дороге, не похоронена под ракитовым кустом и уже в феврале вернусь в Вышград. Вот отгуляем свадьбу Ксержика. К слову, пора приучать себя его по имени называть, раз ректор для меня за пределами Школы — Маргарита.

Накинула шубку и в обеденный перерыв, благо часовой, длинный, направилась к почтовому ящику в административном корпусе. Письма, каюсь, писала на уроках, благо курс истории магии уже слушала и зачёт заранее получила, а вот отправить их удобнее из Школы: на улице зима, брести по снегу до градоуправы совсем не хотелось.

Физические упражнения, несомненно, полезны, но и лениться тоже неплохо.

— Агния?

Удивлённо замотала головой, пытаясь понять, кому вдруг понадобилась. Кажется, все одноклассники в курсе, что я с 'грузом' в виде дочки, второгодники — так тут не отстающих называют, а учеников второго года обучения — тоже. Тем, кто постарше, мальчишеские забавы неинтересны, они за девушками ухаживают, а не пристают.

За спиной стоял Магнус.

От удивления я открыла рот. А как же долгая осада крепости? Или любопытство присуще не только женщинам?

— Мне сказали, тебя так зовут, — некромант сделал шаг вперёд, окинул меня внимательным взглядом.

— Правильно сказали, — выжидающе уставилась на него, потом глянула на часы: четверть часа в запасе.

Магнус молчал, мялся с ноги на ногу. А я не спешила помогать, делая вид, что не понимаю, что ему нужно. Да и, мало ли, не угадала, в глупое положение попаду, спор проиграю.

— Ты по обмену из Академии?

Пожала плечами и толкнула дверь. Разговоры разговорами, а письма отправить тоже нужно.

Когда вышла, некромант стоял на прежнем месте, но уже уткнувшись в книгу. Однако среагировал, тут же захлопнул, когда я мимо прошла.

— Меня Магнус зовут, — некромант протянул руку, я, чуть помедлив, пожала её. — Тоже некромант. Расскажешь после занятий об Академии, Вышграде. Говорят, там можно квалификацию повысить.

— Ладно, только в тепле.

— Ко мне в комнату придёшь?

— Так сразу?

Вот тебе и тихий молодой человек! Маскируется, гад, а сам девиц только так пользует.

Магнус правильно истолковал мой возмущённый взгляд и поспешил заверить, что ничего такого не имел в виду, просто там тепло, чай травяной есть, гостинцы из дома. Можно, конечно, и в город пойти, только у него занятия вечером, боится опоздать.

Хм, а ведь у меня тоже комната в Школе есть, только я там ни разу не объявлялась, хотя ключи ректору не отдала — мало ли.

Ладно, узнаем, чем наш Студенческий дом отличается от местного.

Чем ближе был конец занятий, тем больше нервничала и корила себя за то, что не настояла на прогулке по городу. Вдруг этот Магнус меня по-быстрому к кровати прижмёт, а после, как ни в чём ни бывало, отправиться практиковаться в магии? Тут ведь, если на ухаживания времени не тратить, много времени не нужно, а на пятом году обучения ученики наверняка сферу тишины ставить умеют: кричи, не кричи…

Или это Ксержик переговорил с Магнусом, намекнув на моё женское одиночество? Лекарство прописал, как тогда, с Лаэртом. Узнаю, несварение желудка устрою — готовлю-то я.

Не хочу я с Магнусом — и всё тут. Поцеловать — пусть поцелует, а всё остальное… Проблему мужского воздержания или повышенной возбудимости решать не намерена, садану, куда следует, коленом.

Очнувшись, поняла, что изгрызла перо. Да, докатилась! Лекцию не слушаю, о постельных утехах по принуждению думаю. А всё Ксержик! Жизнь рядом с ним отрицательно сказывается на фантазии — направляет её в одно и то же русло.

Встряхнулась, переписала у соседки то, что пропустила, и обсмеяла собственные страхи.

Магнус ждал меня на выходе из учебного корпуса.

Боковым зрением поймала парочку удивлённых взглядов. Мне кажется, или в глазах спорщиц пари я уже выиграла? Тем лучше, заберу причитающийся мне выигрыш.

— Я ненадолго, — сразу предупредила некроманта. — У меня дочка маленькая, её кормить нужно.

Пока училась, за Марицей присматривала одна из ведьм: ректор наградила общественным заданием взамен на успешную сдачу домоводства. Так что до дочери мне — пять минут пешком, в учебный корпус любительниц полётов.

Сначала боялась ребёнка там оставлять, — знаю я ведьм! — но потом успокоилась. Маргарита имела авторитет даже среди подопечных госпожи Гвитт, и они исправно по очереди исполняли обязанности нянек. Умело, не скрою, — ну да ведьмы всё о деторождении и воспитании знать должны.

Магнус кивнул и поинтересовался, не стану ли я возражать, если с нами посидит его друг.

Обиталище учеников помещалось в толще самой дальней стены. Окна комнат выходили во двор и на скалы. Шестиэтажное, без деления на факультеты, только мальчиков селили отдельно от девочек.

Магнус жил на четвёртом этаже, в правой, мужской, половине. Но девушки в коридорах попадались — видимо, за моралью здесь не следили. В подтверждении моих слов на самом видном месте висел Устав Школы по соседству с красноречивыми ёмкими строчками: 'Помни о предохранении — или готовь документы к отчислению. Беременных тоже касается'.

Да, что-то я после этих слов в рамочке верю в разврат с участием двух некромантов и несчастной меня.

— Магнус, — я остановилась возле стены с Уставом и ткнула пальцем в строчку о предохранении, — что с ним, что без ничего не выйдет. Предупреждаю сразу. Так что друг может спокойно не приходить.

Некромант сначала удивился, а потом рассмеялся:

— Ты решила, что я тебя тра…. эмм…. заниматься любовью с тобой буду? Не спорю, ты симпатичная, я могу, но вообще-то хотел об Академии послушать. О ней я мало что знаю, а о физической близости — гораздо больше.

Ясно, легенда о девственнике, которую сочинили девчонки, рухнула. Но я не удивлена: какой бы ни был парень молчун и учёный, а этим всегда успеет заняться.

— Просто ты же в комнату к себе звал… — Покраснела, как есть, покраснела.

— Позднее нужно звать, чтобы этим заниматься, а то сейчас шумно и людно, хоть и стемнело. Да и друг-то мне зачем?

— Ну… Вдруг вы вдвоём привыкли? Или чтобы один держал…

— За изнасилование нас самих изнасилуют, — совершенно серьёзно заверил Магнус. — Одним отчислением не отделаешься. А первый вариант только демоны практикуют и некоторые стайные полуразумные, вам потом расскажут.

Что-то я к демонам не хочу — вдруг мой 'носитель языка' с другом придёт? И ограничивающего их Устава во всех пяти кругах бесовой страны нет.

От сердца отлегло.

А некромант-то разговаривать умеет, не бука. Видимо, девочки просто достают, вешаются, вот и играет в молчальника. Или это мне так повезло: столько фраз, эмоций за один день.

Магнус повёл меня по длинному тёмному коридору, освещённому факелами. Кое-где витали магические светлячки.

С двух сторон — двери под номерами. Возле одной самозабвенно целовалась парочка, поспешившая изобразить целомудрие при звуке шагов, но потом вновь вернувшаяся к прерванному занятию. Я их не знала, хотя по возрасту оба учились в младших классах.

Пару раз над головами со свистом пролетали заклинания, которым, чтобы я не нагибалась, Магнус любезно менял траекторию.

Какой-то парень чертил на полу какую-то схему, сопровождая её столбиком расчётов. Пришлось аккуратно обходить его по стеночке, чтобы не стереть меловую надпись. В итоге нас чуть не ошпарил чем-то выходивший из комнаты алхимик. Но в кастрюльке явно была еда, а не букет сущностей.