– Мы найдём выход. Обязаны найти.

Две шестёрки воинов под командованием Мика и Нариса быстрыми перебежками двигались в сторону расщелины с двух сторон, тщательно осматривая местность вокруг, дабы не попасться в такую же ловушку. Отряд Мика продвигался по верху, а потому они смогли подойти к точке, с которой издалека было видно стрелявших. Воины рассредоточились за камнями, двое из них достали ручные арбалеты, такие же как у Лоры, а у третьего был дальнобойный тяжелый лук. Остальные же могли только прикрывать стрелков от возможной ближней атаки.

Нарис подошел к месту по низу и оказался на другой стороне расщелины, относительно зажатых к стене соратников. Стрелки его отряда так же попытались взять атаковавших людей на прицел, но с такого ракурса это было невозможно. Тогда Нарис решил обойти засаду со стороны, чтобы найти более удачное место.

Мик отдал приказ своим стрелкам и те открыли прицельный огонь по людям Максимуса. Лучник первым же своим выстрелом попал одному их них прямо в затылок, убив того на месте. Лёгкие арбалеты не могли бить столь мощно и прицельно и потому болты попадали в людей, лишь раня их. Но время от времени вылетала тяжелая стрела из лука, пронзавшая одного из противников насквозь.

Огонь врагов резко переключился в сторону Мика и Лора смогла наконец вылезти из своего укрытия и выстрелила в человека, попав ему прямо в область сердца. Второй спрятавшийся воин перекатом вынырнул из-за камня, снял с пояса одного из убитых арбалет и выстрелил по нападавшим, но болт пролетел мимо и упал, звякнув о скалу. Тогда воин схватил раненого товарища, поднял его на руки и потащил из области обстрела, пока представлялась такая возможность.

Лора следуя его примеру, схватила за здоровую руку второго тяжело раненного в бедро и плечо воина и поволокла его по земле, стараясь утащить в укрытие. У неё не хватало сил тянуть тяжелого трансморфа и тот велел её отпустить его руку и бежать самой. В этот момент их заметили сверху, и пуля точным выстрелом прилетела Лоре прямо в бок и прошла навылет, пробив лёгкое. Лора с громким криком повалилась рядом с мужчиной, через несколько секунд выкашляла на землю капли свежей алой крови, а затем потеряла сознание.

Отряд Мика разогнал наёмников, которые вынужденно разбежались в разные стороны и попрятались кто где сумел. Люди Нариса в это время успели подняться на гору с другой стороны и его стрелки также прижали людей огнём, не оставив им возможности для отхода.

Тогда Мик приказал стрелкам держать противников под огнём, не позволяя им высовываться, а сам в сопровождении двух мечников стал осторожно пробираться на дистанцию ближнего боя. Нарис хотел было последовать его примеру, но в это время его одёрнула за руку женщина-трансморф, шепотом сказав: «Смотрите» и указав рукой направление вверх по склону.

Прямо сквозь скалу выходили вооруженные наёмники, спешившие на помощь своим окружённым товарищам. Нарис сразу понял, почему они не смогли найти вход внутрь горы: на нём висело маскирующие заклятье, которое внешне превращало пещеру в сплошную каменную стену.

– Всем приготовиться к ближнему бою! Они нас ещё не заметили, нападаем внезапно, – скомандовал принц остальным, а затем передал по рации: – Со стороны горы к наёмникам идёт подкрепление. Берем их на себя, но с остатками засады вам придётся разбираться без нас.

– Принято, – ответил Мик, – мы уже рядом с ними.

Мик с чёрной нагинатой наперевес и двое воинов с мечами вынырнули из-за скального поворота на не ожидающих ближнего боя людей. Они были вооружены лишь огнестрельным оружием и не успевали даже прицелиться в молниеносно двигающихся натренированных воинов. Мик безжалостно размахивая своей нагинатой отрубил одному из наёмников по самое плечо руку, пальцы которой всё ещё сжимали рукоять автомата. Спустя всего несколько секунд на земле лежало пять окровавленных человеческих трупов, а шестого добила прилетевшая точно в цель тяжелая стрела.

– С засадой покончено, выдвигаемся к вам, – доложил Мик в рацию.

Отряд Нариса сидел, притаившись между валунами с оружием наготове, ожидая, когда наёмники будут проходить мимо них. К этому времени все, кто оставался в лагере, успели подойти к месту событий.

– Спокойно, ребята, помощь подоспела, – зазвучал в рации серьёзный голос хранителя. – Нарис, пропускайте их мимо себя. Эта компания сейчас прямиком выйдет в наши тёплые объятия.

– Принято, – ответил Нарис. – Пока вы отвлекаете их на себя, мы попытаемся войти в пещеру. Она расположена выше по склону, на входе маскирующее заклятье.

Как только наёмники прошли мимо, Нарис молча просигналил своим людям идти вверх к замаскированному входу. Мик пытался сказать ему, чтобы они подождали остальных, но Нарис решил, что полезнее будет неожиданно нагрянуть прямо к бандитам в логово, пока их внимание сосредоточено на другом месте.

Подойдя к нужному месту, принц первым шагнул сквозь невесомую завесу и сразу встал в боевую стойку с двумя мечами наготове. В пещере оказалось светло, солнечный свет свободно проходил сквозь маскировку, и кроме того вдоль стены висел ряд обычных электрических лампочек, уходящий далеко вглубь горы. Следом за ним вошли остальные пять воинов и рассредоточились внутри пещеры. Они стали осторожно пробираться вглубь, и уже метров через двадцать наткнулись на развилку: одно ответвление коридора уходило налево и вверх, а второе направо и вниз.

– Сигнал маяка уловили наверху, идём налево, – сказал Нарис остальным.

Отряд петлял по каменным коридорам, уходящим то вверх, то вниз и на их пути попадались различные комнаты, некоторые из них были закрыты на массивные навесные замки, другие были заставлены пыльными шкафами с различным инвентарём. По пути им не попадалась ни одна живая душа.

– Странно это всё, здесь же должен находиться хоть кто-нибудь? – спросил один из воинов.

– Странно, – ответил Нарис, – но мы не можем оставаться здесь и ждать пока они сами нас найдут.

Поднявшись ещё выше и выйдя за очередной поворот они оказались внутри большого зала, в котором стояла пара каталок, какие используют в больницах для перевозки тяжелобольных, а вдоль стен стояло множество стеллажей, забитых медицинскими препаратами, инструментами и одеждой.

– А вот это нехорошо, – сказал трансморф-блондин, тот самый, что приглашал танцевать Анжелику после бала, указывая рукой на один из стеллажей у дальней стены.

Нарис подошёл туда и достал с полки перьевую сине-зелёную корону, которая была на Анжелике в момент похищения. Там же обнаружились её босоножки, кулон на цепочке и… браслет с красным камнем-маяком.

– Совсем нехорошо… – тихо сказал Нарис.

В этот момент открылась одна из дверей в стене зала и оттуда вышел престарелый фисир в сопровождении двух наёмников с автоматами на боевом взводе. Сзади по коридору, откуда только что пришёл отряд, вбежало ещё несколько вооруженных человек, тут же взявших шестерых воинов на прицел.