Этот телефон кого-то из Онтарио или Торонто (Канада). Интересно, можно ли здесь отследить этот телефон. Если Рид прослушивает мой старый номер телефона, он может получить распечатку звонков на номера, которые звонили на мою голосовую почту.

Он либо взломал сотовую телефонную компанию, или заплатил кому-то из сотрудников, чтобы получить информацию. Если я использую этот сотовый, чтобы связаться со своим старым автоответчиком, он может узнать этот код, но так как это Канадский номер, предположит ли он, что я в Канаде. Может ли он узнать какой номер я использовала для звонка и понять, что я в Хоутоне?

Меня поглощает тревога, когда я понимаю, как я рискую если сделаю то, что очень хочу сделать. Я хочу использовать этот телефон, чтобы позвонить на свою голосовую почту. Хочу посмотреть, смогу ли я, услышав голос Рида, хоть на секунду представить, что он рядом со мной. Хочу притвориться, что могу протянуть руку и коснуться его мягких волос и его идеально гладкой кожи.

Это такая замечательная фантазия. Мои руки начинают дрожать. Прошло три месяца.

Может, он уже сдался, — говорю я себе, и тот огромный груз, который я удерживаю, грозиться обрушиться и похоронить меня под своим весом.

Это горе невозможно контролировать, я так устала выживать. Этим звонком я могу я за несколько секунд могу разрушить все чего добилась… но, если я совершу этот звонок, я смогу спасти себя от утопления. Этот звонок может быть худшей вещью, которую я могу совершить на данный момент. Когда я снова слышу его голос, это спасет меня или убьет окончательно?

Я не осознанно набираю три первые цифры голосовой почты, а затем бросаю телефон на стол, рядом с компьютером, за которым я работала. Медленно отхожу от телефона, отворачиваюсь, и бегу к дверям библиотеки, запираю их все и бегу обратно к столу. Проверяю время; уборщиков здесь не будет еще как минимум час.

Чувствую, как моя жизнь подходит к концу; все чем я когда-либо была, сейчас искажено. Я не рассчитала эту цену, когда придумывала план ухода от Рида. Я думала, что я это делаю, чтобы защитить его, но оказывается я слабее, чем думала. Все, о чем я думаю каждый день и каждую минуту — это он. С моими новыми способностями к мышлению, я смогу думать не так как раньше. Если бы я думала, что преодолела тоску по Риду в моем сознании, я бы соврала самой себе. Часть меня не хочет признавать, что для него всегда существовала какая-то опасность, и я понимаю, что поступаю жестоко. Если бы по какой-то причине Рид оставил меня, я бы смогла это пережить? Я начинаю понимать, что эта ситуация никогда не улучшиться. Если бы это было так, разве я бы не знала об этом?

Взяв в руки телефон, я набираю номер своей голосовой почты и жду пока пройдет соединение. Я ввожу свой пароль и автоматическое голосовое сообщение сообщает мне, что мой ящик переполнен.

Секунды текут целую вечность, а потом я слышу самый красивый голос, который я когда-либо слышала в своей жизни. Это голос Рида. Должно быть, это самое первое сообщение, которое он оставил мне, сразу после того, как я покинула Крествд. Он не встревожен, в его голосе просто звучит беспокойство.

«Эви, где ты? Брауни сказала, что после того как я ушел, ты не очень хорошо себя чувствовала, а когда она вернулась в класс, тебя здесь уже не было. Ты в порядке? Я нашел ожерелье, которое подарил тебе. Оно было на твоей кровати. Должно быть, оно расстегнулось, пока ты спала. Не волнуйся — ты его не потеряла. Перезвони мне, я в коридоре.»

Меня передергивает, когда я вспоминаю ту ложь, которую сказала ему в то утро. Это было после того, как мы заняли свои места в классе.

Я сделала вид, что заметила, что на мне нет ожерелья, которое он подарил мне на день рождения. Было не сложно изобразить панику, так как я очень боялась за ту ложь, которую наговорила ему. Он предложил поехать и посмотреть не оставила ли я ожерелье в его доме, он так легко улыбнулся, словно это ожерелье совсем ничего не стоит. Он был больше обеспокоен моей реакцией на то, что я потеряла его, чем тем, что оно пропало. Он встал со своего места, которое было рядом со мной и взял меня за руку.

Потянув его обратно на стул, я наклонилась к нему и мягко поцеловала его в губы, выдохнув «Я люблю тебя»

— Ты волнуешься? — с сексуальной улыбкой спросил он меня.

— Да, — честно ответила тогда я, а мое сердце пропустило удар.

Он улыбнулся мне, его зеленые глаза смотрели прямо на меня, он наклонился вперед и перся в меня лбом.

— Не волнуйся. Я найду его, — сказал он, прежде чем снова подняться со своего места.

Я держала его за руку. Он смотрел на мою руку, лежащую в его — мои пальцы вцепились в него слишком сильно. Когда он снова взглянул на мня, то вопросительно выгнул бровь.

— Пока, — произношу я, заставляя себя отпустить его.

Поле того как Рид ушел, мне было легко убедить Брауни в том, что я плохо себя чувствую. Я и правда была больна. Мне пришлось положить голову на стол и подождать несколько минут, пока она не перестанет кружиться.

Брауни быстро вышла, чтобы принести мне воды, и как только она вышла, я тоже ушла.

Теперь мои ноги дрожат. Я слушаю автоматический голос, который спрашивает меня хочу ли я сохранить сообщение.

В оцепенении я нажимаю кнопку «Сохранить».

Голос автоответчика говорит: «Следующие сообщение».

«ЭВИ, где ты? — спрашивает Рид, и на этот раз его голос звучит расстроенно. Возникает пауза, словно он ждет ответа, но его следующие слова опровергают эту мысль. «Рассела нет. Он с тобой?» спрашивает Рид. Он расстроен новостью о том, что Рассел тоже ушел. «Позвони мне сразу, как получишь это сообщение»

Мне нужно присесть, говорю я себе, на дрожащих ногах дохожу до кресла, которое стоит возле окна. Я сажусь в него, чувствуя, как колотится мое сердце. Я сохраняю сообщение, а автоответчик продолжает.

«Следующие сообщение», без эмоций продолжает автоматический голос.

«ЖЕНЕВЬЕВА ЭВА КЛЕРМОНТ!» — орет в трубку голос Рида, заставляя меня выпрямиться в кресле. «Что бы ты не запланировала, тебе нужно остановиться прямо сейчас! Разворачивайся, и езжай домой. Это для тебя слишком опасно. Подумай о Расселе. Он совершенно беспомощен — вам обоим нужна защита» — строго говорит он, словно я маленький нашкодивший ребенок. Затем его голос резко меняется, и после вздоха, он звучит уже отчаянно. «Я не чувствую тебя. Эви, с тобой все хорошо? Не делай этого, Эви! Пожалуйста… не делай этого»

Я нажимаю кнопку «Сохранить сообщение» мокрыми от пота ладонями. В глубине своего сознания я понимаю, что это пытка, и несколько мне не помогает. Я должна просто завершить вызов, но я не могу.

«Следующие сообщение»

«Эви» говорит Зефир, и я не знаю, рада я или расстроена, что со мной говорит не голос Рида. «То, что ты подслушала, когда мы говорили в библиотеке, на самом деле все не так плохо, как могло показаться.» спокойно говорит Зефир.

Должно быть, он нашел ту переписку, с помощью которой я убедила Рассела пойти со мной. Рассел сказал, что оставил ее для Рида, чтобы он знал, почему мы уехали.

«Должно быть для тебя это звучало слишком серьезно. Но у нас есть план. Через несколько дней мы уезжаем. Мы планировали рассказать вам с Расселом об этом завтра, но кажется не должны были ждать. Эви, ты поразительна, и, хотя я восхищаюсь этим, в данной ситуации ты позволила эмоциям взять над тобой верх. Лучшее, что ты можешь делать сейчас, это позвонить нам, и сказать где вы находитесь. Мы приедим и заберем тебя. С нами ты будешь в безопасности… ты наша семья» — говорит Зефир, и что-то внутри меня сжимается, и перехватывает дыхание.

«Следующие сообщение»

«ЛАДНО, СЕЙЧАС ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО МЕНЯ ОЧЕНЬ ЗЛИШЬ!» — гремит голос Брауни. Я отдаляю телефон от уха. Она пытается казаться злой, но в ее голосе слышен страх, который она не смогла скрыть. «ТЕБЕ ЛУЧШЕ ПРЯМО СЕЙЧАС ПОЗВОНИТЬ НАМ! МЫ НЕ ШУТИМ! ЧИКАГО — ЭТО ОЧЕНЬ И ОЧЕНЬ ПЛОХАЯ ИДЕЯ!

Они купились на эту уловку, думаю я, одновременно чувствуя и благодарность, и боль, от того, что я сделала с ними, от всех этих эмоций у меня кружится голова. Я инстинктивно сохраняю сообщение.