— Как белка-летяга? — спрашивает она.

— Думаю, да, — улыбаясь, говорю я, потому что это хорошая аналогия.

— Можешь научить меня? — спрашивает она и, вроде, чувствует себя нормально, раз просит меня о помощи.

Она всегда мне все объясняет.

— Да, — отвечаю я, и она в первый раз за долгое время улыбается. — Теперь мы знаем, что я могу двигаться как ангел, ну что, научишь меня, Брюс Ли? Потому что то, как ты крутишься и переворачиваешься — выглядит так грубо, словно ты из кого-то выбиваешь сопли.

— Конечно, давай на перегонки.

Она не ждет моей реакции, а срывается с места словно ветер. Я следую за ней и умудряюсь догнать ее, пока мы пересекаем местность.

Рыжик немедленно идет на поиски работы. Я все еще немного волнуюсь по поводу того, что на неопределенное время она выйдет из моего поля зрения, но она права, мы не можем навсегда запереть себя в квартире. Мы должны жить.

Вместо того, чтобы искать работу, я иду к местной школе чтобы посмотреть на баскетбольную лигу. Знаю, что я и люди в игре не особо честное соотношение, но мне ведь тоже нужно жить, верно? Вот как я выполню свою часть о поиске работы. В конце концов я встречаюсь с тренером баскетбольной команды. Он предлагает мне работу в качестве помощника тренера, в летней баскетбольной команде для мальчиков. Оплата конечно дерьмовая, и часы работы дрянь, но зато эта работа будет пару раз в неделю вытаскивать меня из квартиры, и возможность работы с детьми.

Это круто, потому что она напоминает мне, что я все еще наполовину человек. Рыжик и я говорили о работе, и в итоге решили, что это минимальный риск, так как Падших почему-то не особо интересуют дети. Может быть, это потому что по большей части их души чисты.

Мне неудобно говорить с Рыжиком о работе. С самой работой все в порядке.

Она ассистент библиотекаря в коллеже, или как она это называет «шелвер». В основном она наполняет полки книгами и помогает людям найти нужный материал То, что я действительно ненавижу, так это то, что ей досталась ночная смена. По будням, библиотека колледжа работает до полуночи, и она останется допоздна, чтобы составить все книги на полки после того, как все уйдут. Я пытаюсь найти причины, чтобы забрать ее с работы и проводить домой, но она настаивает, что может сама дойти до дома, потому что библиотека находится рядом.

Я знаю, что она в безопасности, ведь люди не могут причинить ей вред, но часть меня, все равно видит в ней лишь маленькую девочку, которую нужно защищать от всего мира. Сейчас она кажется немного более эмоциональной, чем в тот день, когда я преследовал ее в лесу.

С одной стороны, это не хорошо так развить свои фантазии, с другой, уж лучше так, чем та беспросветная темнота, которая кажется заволокла ее с тех пор, как мы сюда приехали. Рыжик достала нам новые сотовые, поэтому теперь я могу позвонить ей, но она заставила меня пообещать, что я не буду проверять сообщения на своем старом номере. Она боится, что Рид каким-то образом узнает наши новые номера через операторов сотовой связи. Я спросил ее как это возможно, и она сказала:

— Если это может сделать полиция, то Рид тоже может это сделать.

Я в любом случае хочу это сделать, потому что я очень скучаю по своей семье, и хочу хотя бы на секунду услышать их голоса. Думаю, Рыжик чувствует тоже самое, потому что я поймал ее на том, что она сидела, прижав телефон к губам и уставившись в окно.

Похоже она просто пытается сделать вдох.

— О чем ты думаешь? — спрашиваю я ее, после того, как вижу, как она сидит у окна застывшей статуей.

— О Скорости звука, — глядя га меня, отвечает она.

— Я просто пытаюсь выяснить сколько секунд пройдет, если я наберу номер, чтобы услышать голос на другом конце, — шепчет она, в редкий момент откровения.

Думаю, я застал ее врасплох или что-то вроде того. Я хмурюсь.

— Думаю, только через несколько секунд, смотря куда ты собираешься звонить, — отвечаю я, не совсем понимая, о чем она говорит.

— Да, — с грустной улыбкой соглашается она, подходя ко мне и протягивая мне свой телефон. — Пожалуйста, возьми его.

— Рыжик, у меня есть телефон, так что я могу позвонить тебе если что-то случиться, — хмурясь говорю я, пытаясь вернуть ей телефон.

— Просто ради меня, пусть он побудет сегодня у тебя. Не отдавай мне его до завтра. Ладно? — умоляет она, не позволяя мне вложить телефон ей в руку.

— Почему? — спрашиваю я.

— Потому что на данный момент так будет лучше, я не могу взять этот телефон, — говорит она, пока я наблюдаю за тем, как смехотворны ее объяснения.

— Ты сказал несколько секунд — три или четыре секунды, представляешь, какой это соблазн? Знаешь, что если я наберу номер и через три или четыре секунды, я смогу на мгновение облегчить ту боль, что поселилась у меня в груди? Знаешь, что через три или четыре секунды я на мгновение смогу вздохнуть не чувствуя, что тону? — Она запинается, держа свою руку на груди пытаясь унять боль. — Поэтому пожалуйста, забери телефон, я не могу сейчас им воспользоваться.

Мои губы сжимаются в тонкую линию.

— Я буду держать его у себя столько, сколько потребуется. Только дай мне знать, когда будешь готова получить его обратно, — отвечаю я, видя глубокую боль в ее глазах.

Я думал, что ей становится лучше, но я ошибался. Возможно, ей становиться только хуже.

— Извини, Лилиан… мне просто интересно… ну, мы с Линетт думали, что если с тобой все в порядке, то в четверг вечером будет «Пивной Четверг», и мы приглашены на вечеринку, ну мы и подумали, что может быть сегодня вечером ты сможешь закрыть библиотеку без нас? — спрашивает Оусен, стоя перед столом, где я сижу и разбираю копии поэзии.

Она не помогала, а играла со своими длинными коричневыми волосами, нервно накручивая прядь на палец и тут же выпрямляя ее. В то же время она бросает взгляды на Линетт, которая поглядывает на нас, расставляя на полки журналы. Я не смотрю на Оусен, потому что мне это не нужно, так как я уже в течении нескольких секунд разгадала весь их сценарий и подвела итог.

Я уже просчитала все варианты, и, хотя я не хочу делать никаких поблажек не для одной из девочек, я с удовольствием делаю это, потому что так я избегу угрюмого взгляда Линетт, которым она бы смотрела на меня весь вечер.

На самом деле я не хочу слышать не одну из них, и готова за это заплатить любую цену. Обычно, со мной на абонементе в вечернюю смену работает Френ, но заболел ее муж, поэтому сегодня она не здесь.

— Конечно Оусен, — без предисловий соглашаюсь я.

Оусен громко дышит, а потом поворачивается к Линетт, делает гигантский выдох и возбужденно хлопает в ладоши. Смотрю на Линетт и вижу, что она быстро на нас поглядывает. Она не хочет признавать того, что я делаю ей одолжение. Линетт почему-то смешно; она почему-то сразу после нашего знакомства возненавидела меня, а причину этого я наверняка никогда не узнаю.

Сейчас это меня не беспокоит, как было бы раньше, поскольку сейчас я привыкла быть практически незаметной. Может быть, у нее причин ненавидеть меня даже больше чем у ангелов, это сомнительно, но возможно. Сначала я относилась к ней с подозрением, думая, что она Жнец, хотя ничего в ней не указывало на то, что она ангел.

Понаблюдав за ней некоторое время, и немного разузнав о ней, я поняла, что она просто подлая. В любом случае, когда их здесь не будет, я смогу закончить все гораздо быстрее. Я смогу двигаться по библиотеке со скоростью ангела и разложьить все очень быстро, так что их уход работает мне на руку.

— Спасибо. Прежде чем пойти на вечеринку, мы собираемся пойти и купить выпивку, — информирует меня Оусен.

Наверное, она забыла, что я ей не нравлюсь, но я мило улыбаюсь и говорю:

— Звучит весело.

— Да, ну потом… мы думали кинуться на выпивку, так что, мы можем собираться, а? — спрашивает Оусен, показывая своим пальцем.

— Конечно, — с облегчением, что они скоро уйдут, отвечаю я.