— Да уж, немало.

— Да объясни наконец, — потребовала я.

— Это сложно.

— Упрости.

— Ладно, — начал он. — Твой дядя хотел «Книгу Сотворения». Вместо этого она досталась Нили. Поэтому Джен заставил Коула сделать подделку.

— Коула? — я разинула рот.

— Ты дашь мне закончить?

Я подняла обе руки в знак примирения.

— Мы поменяли оригинал с копией местами. Таким образом, настоящая «Книга» у тебя в гостиной, а копию Нили вот-вот подарит музею в Бельгии.

— Коул действительно создал копию «Книги»? Качество работы должно быть просто невероятным. — Я была просто сражена. Уж я-то потратила немало времени, изучая подделки, и та работа была просто шедевром искусства.

— Не отвлекайся, малыш, — Эван снова продолжил. — Пока Нили держал «Книгу» в своей частной коллекции, нам ничего не грозило. Но она скоро отправится в музей. С нее будут брать образцы краски и полностью исследовать. И хотя я и не сомневаюсь в гениальном таланте Коула, очень высока вероятность, что мошенничество обнаружится. А когда все откроется...

— Это затронет Коула, — закончила я за него. — Да, я поняла.

— Нет, не поняла. — Эван перебил меня. — Это отразится не только на Коуле. Это коснется Джена. Разрушит его бизнес, его репутацию и весь фонд. Не говоря уже о том, что это уничтожит и нас с Тайлером.

— И чего же ты хочешь?

— Нам нужен твой оригинал, — ответил он просто. — А потом мы их просто поменяем.

— Отлично, — ответила я. — Как я могу помочь?

Эван покачал головой.

— Я же сказал. Нам нужна твоя «Книга».

— А затем?

— Нет, — он снова покачал головой. — Так не пойдет. Именно от этого твой дядя и пытался тебя уберечь. Он хотел, чтобы ты держалась от всего этого подальше.

— А мне так не кажется, — ответила я и подобралась к нему поближе, чтобы положить руку ему на грудь. — Думаю, он хотел, чтобы я участвовала во всем этом.

Эван склонил голову, и по выражению его лица я поняла: он думал, что я его разыгрываю.

— Почему ты так решила?

— Из-за сроков, указанных в его завещании, — ответила я. — И из-за записки, которую он тебе оставил. А также из-за того, что он оставил мне факсимильную копию, а не оригинал.

Эван прищурился, и я поняла, что он был весь внимание.

— Ты считаешь, что своей запиской он словно благословил тебя, — продолжала я, — но мне кажется, за этим стоит нечто большее. Я уверена, записка и завещание вместе были неким способом сообщить, что из нас выйдет отличная команда.

— Продолжай. — Он был заинтересован. Я начала отодвигаться от него, но он схватил меня за руку и притянул обратно.

Нежно покачав головой, он добавил:

— Оставайся на месте и продолжай.

Я придвинулась поближе и взяла его за руку.

— Ты совсем не понимаешь, да? Джен знал меня лучше, чем кто бы то ни было... А теперь, когда ты мне рассказал, куда он нацеливался, я еще больше уверена, что мои догадки верны. Он хотел, чтобы мы работали вместе, он прямо-таки рассчитывал на это.

Эван нехотя кивнул.

— Вполне возможно.

— Кроме того, есть еще одна более веская причина мне не выходить из игры, — продолжала я настаивать.

— И какая же?

— Если это действительно последнее, что мешает тебе избавиться от преследования ФБР, единственное, что не позволяет узаконить твой бизнес, то я тем более хочу помочь. Для меня это очень важно, Эван. Это много значит для меня. Пожалуйста, пожалуйста, только не говори нет.

— Малыш, — промолвил он, поднося мои пальцы к губам, — когда я мог сказать тебе нет?

***

— Да ни за что, — возмутился Коул. — Без обид, детка, но какого хрена? Я не позволю этого.

Я сидела на кожаном диване рядом с Эваном. В поисках поддержки я схватила его руку и почувствовала, что он ободряюще сжал мою в ответ. Позавтракав с Айви и сыграв целых четыре раунда в «Кэнди Лэнд», мы отправились в мою квартиру. По пути Эван позвонил остальным и сказал, что нам всем необходимо встретиться и поговорить. И вот теперь мы сидели у меня дома и готовились многое обсудить.

— Вот именно, какого хрена, — ответила я, и Коул возмущенно закатил глаза. — И чтобы ты понял, что я не шучу, этим утром я переместила манускрипт в сейфовую ячейку ХПГД. Поэтому, если вы не собираетесь принимать меня в расчет в этом деле, то и самого дела не будет. Это ясно?

Тайлер взглянул на Эвана.

— Какого хера?

— Что ты на меня-то смотришь? Джен оставил манускрипт ей, не мне. А потому, если ты не предлагаешь мне связать ее и устранить силой, то она будет участвовать наравне с нами. — Повернувшись ко мне с дьявольской улыбкой, он не удержался и сказал: — Хотя идея со связыванием не так уж и плоха.

Я с удовольствием поцеловала его, несмотря на притворные стенания Тайлера.

— Боже, Эван, она же мне как сестра. Вы можете не делать этого при мне?

Мы расхохотались, а Эван церемонно кивнул в знак джентльменского соглашения.

— При тебе мы определено не будем этого делать, — не моргая сказал Эван, твердо глядя на Коула и Тайлера. Затем искоса взглянув на меня, намерено сменил тон. — А вот то, что мы будем это делать, совершенно точно.

Тайлер снова закатил глаза, но Коул рассмеялся вместе с нами.

— Хватит вам уже, ребята. — У меня возникло ощущение, что они вновь вернулись в старшие классы. — Это не обсуждается. Эван уже пытался меня отговорить, у него не вышло. Мы с ним вместе сделаем это. Единственное, для чего мы вас сюда позвали: решить, присоединитесь вы к нам или нет. — Я улыбнулась так мило, как могла. — Это понятно?

Тайлер посмотрел на Эвана.

— Ты уверен, что она сгодится в напарники? Она та еще заноза в заднице.

Я не стала обижаться, так как еле сдерживала радость. Наконец-то Тайлер начал всерьез думать о моей идее.

— Она нужна мне, — ответил Эван. — В этом деле и после него.

— Вот это да, полный разворот на сто восемьдесят градусов, дружище, — удивился Коул. — Не ты ли изо всех сил старался держаться от нее подальше, чтобы... как там... твоя извращенная душонка не осквернила ее?

Эван ограничился средним пальцем вместо ответа.

— Может, его привлекает моя порочность, — не удержалась я, и тут уже расхохотались все трое. Прежде чем кто-то из них рискнул продолжить шутить, я решила расставить все точки над «i». — Понимаю, вы беспокоитесь обо мне, но все пройдет отлично. Я сделаю все, чтобы довести дело до конца. Не надо думать, что я стану помехой. Потому что это не так. Я — самая главная ваша ценность. Именно я смогу разрешить вашу главную проблему и приведу вас к подделке.

Я посмотрела на Эвана, который с гордостью смотрел на меня, затем взглянула на Коула и Тайлера. Последний, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула, вытянул ноги перед собой.

— Я не обещаю, что соглашусь, но готов выслушать ваш план.

Насколько я знала Тайлера, это было практически согласие. Я не собиралась отдавать им «Книгу», если они не возьмут меня в дело. Но мне нужно было работать в одной команде с ними, и они должны были руководить процессом. Если они будут опасаться, что я все испорчу, то и сами будут не уверены в себе. Мы все проиграем. И тогда я буду испытывать не радостное предвкушение, а настоящий и неконтролируемый ужас.

— Ладно, — произнесла я, поднимаясь и нервничая так, словно готовилась к прослушиванию на роль в каком-нибудь школьном спектакле. — Эван уже вкратце рассказал мне, что вы обсуждали этим утром. Я в курсе, что Нили держит манускрипт в сейфе в частной галерее на верхнем этаже своего дома в Уиннетке. Также мне известно, что сейф запирается обычным старомодным ключом, так что на дистанционный взлом электронного замка рассчитывать не приходится. Кроме того, я знаю наверняка, что кроме замка у сейфа нет никакой дополнительной сигнализации. Поэтому, если у нас получится открыть его и забрать манускрипты, то мы в шоколаде.

Я смотрела на каждого из них по очереди, заодно вспоминая, не забыла ли я что-то важное. Коул кивнул, предлагая меня продолжать.