Для тех гостей, которые не хотели такого близкого и интимного вида, были установлены круглые столы с комфортными стульями в дальней части комнаты. Я также видела двери в приватные комнаты. Одна из них, должно быть, была комнатой для шампанского, о тематическом оформлении других я могла только гадать.

Зал был освещен сиянием ламп танцполов, поэтому в углах было гораздо темнее. Я уверена, что если бы достаточно долго простояла, всматриваясь в темноту, то увидела бы приватных танцовщиц, на которых так хотела посмотреть.

Если честно, я сама хотела бы побыть такой танцовщицей.

В целом, тут было довольно мило. Не «Палм Корт», но в своем роде стильно. Девушки были симпатичными. Не таки худенькие, как я думала. Их тела с соблазнительными изгибами двигались так, словно они на самом деле наслаждались работой. Следуя за Коулом, я не заметила ни одного прикосновения, которое они сами не одобрили бы. Один парень слегка разошелся, но охранник, который выглядел как профессиональный регбист, вежливо, но твердо указал ему на дверь.

Наконец Коул остановился около одного столика, подал знак официантке и подвинул мне стул.

— Ну как тебе?

— Милое место, — призналась я честно. — Более классное, чем я думала.

— Думаешь, мы бы согласились на что-то более пошлое?

— Нет, я… — Я осеклась, когда увидела его ухмылку, — Черт, Коул. Не дразни меня. Я здесь не особо в своей среде.

Он захихикал.

— Определенно, девочка.

Я сидела, все еще впитывая все окружающее и думая о своих словах и лжи, которая за ними пряталась. Потому что, хоть я никогда не была в таком месте до этого, вся обстановка опьяняла. Я посмотрела на девушек, двигающихся у шеста, и смогла представить себя на их месте. Все глаза устремлены на меня. Моя нога обвивается вокруг твердой стали, и извиваясь у шеста, я представляла, что трогаю Эвана.

Я сглотнула, опустив глаза на поверхность стола, пока не стала уверена, что мое лицо ничего не выражает. Я посмотрела вверх только когда подошла официантка. Ее одеяние состояло из полос ткани, скрещенных на груди. Такая же прозрачная ткань была завязана вокруг ее талии. Это напоминало парео, завязанное на купальник, вот только купальника под ним не было. Она поставила стакан перед Коулом и бокал красного вина передо мной.

— «Шираз», — сказала она. — Я надеюсь, подойдет?

— Идеально. Как вы…

— Бет знает все, — сказал Коул.

Бет улыбнулась.

— Я знаю даже, что тут поставщик алкоголя. Так как мистер Шарп уже ушел…

— Да, да. Пусть Фрэнки выпишет инвойс. Скажи ему, я подойду через минуту.

Она кивнула и поспешила к дальнему краю комнаты.

Я откинулась на стуле.

— Итак, в чем дело? В течение недели вы трое работаете в офисе в центре, а на выходных приходите сюда, чтобы развеяться?

— Черта с два, — сказал он. — Эван работает как проклятый. Тайлер и я? Мы приходим, когда надо, но работаем в основном в задних помещениях.

Я наклонила голову.

— То есть Эван не любит такие места?

Глаза Коула сузились, но я лишь невинно улыбнулась.

— Я этого не говорил, девочка. Но наш Эван очень разносторонний, и у него много талантов. Что делает его таким разным.

— Видимо, да.

Коул проглотил остаток выпивки, потом вытянул ноги, откидываясь на стуле.

— Скажешь мне, зачем ты здесь? Что именно тебе должен Эван?

— Коул, я тебя очень люблю, но ты сошел с ума, если думаешь, что я расскажу тебе о своих личных делах.

Он засмеялся.

— Ты больше похожа на дядю, чем мы думали.

— Это так. Я всего лишь хочу увидеть Эвана. Когда он тут будет?

— Я только хочу помочь, малышка. И понимаю, что между тобой и Эваном происходит какая-то фигня. Он сказал мне, что произошло.

— Про да Винчи? — спросила я, потому что не могла представить, как Эван рассказывает друзьям, что мы делали в аллее.

Возможно, мне показалось, но Коул выпрямился на стуле.

— Да Винчи? Ты имеешь в виду «Книгу Сотворения»? Что с ней?

Я нахмурилась, гадая, почему Коул так заинтересовался книгой. Опять же, Эван переживал из-за нее.

— Джен оставил ее мне, что не сделало Эвана счастливее. — Я уставилась на его лицо. — Как и тебя, судя по всему. Но для тебя это новость, значит, Эван рассказал тебе не это. Так что он сказал?

На мгновение мне показалось, что он заставит меня продолжить тему древних манускриптов. Но затем он передумал. И невзначай пожал плечами.

— Аллея.

Не знаю, что было написано на моем лице, но это заставило его рассмеяться.

— Ты действительно расширяешь свои горизонты, приманка для дракона.

До этого момента я не понимала, что значит, когда говорят, что лицо пылает. Но сейчас мое действительно пылало.

— Хорошо, — сказала я просто. — Твоя взяла. Я расширяю свои горизонты, и я хочу, чтобы Эван расширил их еще больше. Я хочу, чтобы он закончил то, что начал. И пришла сюда убедить его в этом.

Я закончила свою речь, выпила оставшееся вино и посмотрела на него, бросая вызов как-нибудь меня осадить.

Если его и шокировали мои слова, он не подал вида. Он просто откинулся на стуле и стал изучать меня. Это была интересная сцена. Коул не сводил с меня взгляд, его лицо выражало вопрос. Полуголая женщина поставила перед ним напиток. Еще более обнаженные женщины танцевали на платформах вокруг нас.

Я попала в Зазеркалье, и мне нужен был тот, кто протянет мне бутылочку с надписью «выпей меня».

Когда я уже была уверена, что он не собирается отвечать, Коул заговорил.

— Это безнадежная битва, дорогуша. Эван никогда не пойдет против воли твоего дяди. Особенно, когда мы все знаем, что Джен был прав.

— Я этого не знаю.

В первый раз выражение его лица резко изменилось.

— В конце тебе будет больно, Энжи. И никто из нас этого не хочет. Черт. — Он провел рукой по своим коротко стриженным волосам. — Если честно, даже хорошо, что именно Эван запал на тебя, — заявил он, и мое тело начало плавиться от того, что я не просто привлекала Эвана, но он еще и рассказал об этом друзьям. — Не то чтобы ты не была восхитительной, — продолжил Коул с улыбкой, — просто ты не в моем вкусе.

— Почему ты считаешь, что это хорошо? — спросила я жадно.

— Эван лучше всех нас контролирует себя и лучше всех умеет держать себя в руках. Ты милая, Энжи, а Эван особенно не церемонится. И если он считает, что может причинить боль кому-то, кто ему небезразличен, он просто не будет ничего делать. И это так. Поверь мне, Энжи. Какой бы долг ты не видела за ним из той аллеи, он останется неоплаченным.

— Милая, — повторила я. — Он думает, что я милая? — У меня кружилась голова. После всего, что он сказал мне о полете. После желания связать и трахать меня?

После того, как его язык ласкал мою киску? После того, как я кончила?

После всего этого он думает, что я милая?

— А ты не милая? — спросил Коул, и я слышала смех в его голосе.

Вместо ответа я жестом позвала Бет и попросила принести мне текилу. Они пришла с тремя шотами и поставила их передо мной под взглядом Коула.

— Хочешь что-то доказать? — спросил он.

— Нихрена. Мне просто текила нравится больше, чем вино. Что? — спросила я невинно. — Ты этого не знал? — Я прижала палец к подбородку. — Хм… Может, ты не так хорошо меня знаешь.

— Энжи, — в его голосе было осуждение, но я его оборвала.

— Нет. Однажды я уже сказала, что я не приманка для дракона, и это так. Ты не имеешь понятия, что может, а что не может причинить мне боль, поэтому прекращай всю эту ерунду и не притворяйся, что вы трое во главе с Дженом можете меня защитить. Потому что это дерьмо, — я уставилась на него. — И не надо решать, что я хочу или что мне нужно.

Милая.

Это слово потрясло меня, что было довольно иронично, учитывая, что я играла эту роль почти восемь лет. Но я не хотела, чтобы Эван видел во мне милую девушку. Более того, я была уверена, что он смотрел глубже моей сахарной оболочки, прямо в жидкую начинку. Дикую, вкусную и очень калорийную.