Витёк молчал, но молчал так, что Толяну расхотелось шутить.

– Дай сюда ружьё, – тихо сказал Толян, – от греха.

– Он вот так падает, вот так поднимается, – Витёк показал рукой согнутой в локте, с выпрямленными пальцами. Показал раза три. Ружьё не отдал. Толян и Коля оба молчали. Тогда-то на улице появился незнакомый.

– Он? – так же тихо спросил Толян.

– Хер его знает, – в тон ответил Витёк.

Незнакомый мужик шел быстро, почти бежал. Кто такой? Куда торопится? Тут уже Толян завёлся, к тому же трезвый он тоже не был.

– Слышь мужик! – закричал Толян, – а ну перекрестись!

Тот стал как вкопанный. Он видел перед собой трех местных с ружьем. Но партийная принципиальность взяла верх.

– Я не буду къеститься, товаъищ. Я в Бога не веъю, – громко сказал незнакомый.

– Я сказал – перекрестись! – Толян не шутил, он, правда, завёлся.

– Ну хоъошо, раз вы пъосите. Но я это делаю, не пъидавая значения. Имейте в виду.

– Ты неправильно перекрестился, – вдруг сказал Толян. – Это сатанинский крест, мне бабка показывала, как надо креститься.

– Товаъищи, но позвольте. Я же не умею креститься, я никогда не крестился. Я только, чтоб вас успокоить, – говоря так он пошел в сторону мужиков. Как назло в этот момент где-то недалеко жутко тоскливо завыла собака. Но Толян уже понял, что это точно не вампир, а какой-то му*ак из университетских. И не надо вообще было заводиться.

Вдруг тот, на ходу, не глядя, естественно, под ноги, поскользнулся на коровьей лепёшке и полетел на спину. Толян жутко испугался, что Витёк всё-таки решит, что это вампир, который опускается как мишень на стрельбище… и… ни дай Бог! Реакция у Толяна была отличная. Он резко ударил по стволу ружья, направляя его вверх. Витёк же и сам отлично видел, что это не вампир. Во-первых, не может вампир картавить. Во-вторых, этот явно поскользнулся и упал не специально, и ничего волшебного в этом падении Витёк не усматривал. И вообще… «А может мне и правда привиделся тот мужик, похожий на мишень?» – промелькнуло в голове у Витька. Но удар по ружью был настолько неожиданным, что Витёк, сам не понимая как, нажал на оба спуска, грохнул выстрел, и серебряная вилка бабы Вали ушла в ночное небо.

Тут Коля Петров окончательно понял, что никакого вампира не существует, в глазах у него была боль.

Нинка Петрова нормальная была баба. Всё при ней, мужики засматривались, что неудивительно. А грудь такая, что в Голливуде можно эту грудь застраховать за столько денег, сколько всё совхозное стадо коров не потянет. Мне так казалось, хотя я по страховкам в Голливуде не очень в курсе дела, так… слышал от одного водителя. И еще скажу, бывает такая баба, даже и очень ничего из себя и всё такое. Но баба и баба, нормально с ней просто разговариваешь. А бывает такая баба, что смотришь на нее и против воли сразу думаешь про это дело. И я считаю, что причина не в шмотках и даже воспитание тут ни причем, а просто такое свойство у бабы, и оно – дар природы. И из-за этого свойства муж Колян часто бывал нервный. По глупости, конечно, потому что раз такое дело, жить бы ему да радоваться. А он постоянно бухал и утверждал, что Нинка всему совхозу строит глазки, что я, как потенциально заинтересованное лицо, считал неправдой. То есть это и была неправда. И вот, когда начались все эти разговоры про вампира и про Нинку, Колян прямо-таки закипел.

И еще тогда масла в огонь подлил Витёк, со всей своей уверенностью, взявшейся неизвестно откуда, что, якобы, Нинка сама нашла этого вампира, и теперь это называется вампир, а раньше называлось по-другому, и все понимали, на что он намекает.

Главное, я пытался объяснить этому му*озвону Коле, что сейчас, когда по хутору пошли слухи, он должен свою жену поддержать, а не вести себя как обиженный юный пионер. Что ей тоже хреново, что она баба, про нее болтают ерунду. Что эти две царапины ничего не доказывают и вообще ни о чем не говорят. Точно не засосы и тому подобное. А людям только и надо, что позубоскалить. И совершенно Нинка ни в чем не виновата. Но му*озвон Коля продолжал кипеть. Он просто уже видел себя со стороны, как он обманут коварной женщиной, упивался собственной правотой, чувствовал себя жертвой, думал, что все вокруг его, му*озвона, жалеют.

И в тот вечер перед большими событиями, когда Толян заставлял городского человека креститься, у Витька нечаянно выстрелило ружьё, заряженное серебром на нечистую силу, ружьё, кстати, тут же отобрал появившийся участковый, Нинка Петрова сидела дома и смотрела по телевизору юбилейный концерт. Смотрела невнимательно, мысли ее возвращались к упрёкам мужа – обидным, несправедливым и сильно глупым. Она потрогала пальцем царапины на шее. Царапины вроде бы подсохли и стали заживать. Конферансье объявил певца Кобзона. Но вместо Кобзона телевизор тоненько запищал, изображение превратилось в узкую полосу посредине экрана, полоска сошлась в светящуюся точку, вспыхнула напоследок, и экран погас.

Нинка два раза выключила и включила, но это не помогло. Экран был темный. Телевизор двух месяцев не проработал. То, что он так вдруг испортился, очень расстроило Нинку. Теперь в район везти, в бытобслуживание, ремонтировать по гарантии. И, поскольку Кобзон уже не отвлекал, пришла мысль, которую Нинка гнала от себя весь вечер. Что делать с Коляном? Куда его везти ремонтировать? Чтоб он перестал бухать и ругаться, а начал бы слушать, что ему говорят. Тут как раз она услышала выстрел. Она сразу поняла, что это не выхлоп от мотоцикла, выхлоп бывает, когда работает мотор, и этот мотор слышно. А тут среди относительной тишины треснуло где-то совсем недалеко. Выстрел.

Потом лёгкий на помине Колян, Нинка видела в окне, заявился, открыл калитку, прошел через двор, вошел, хлопнув дверью.

– Слышала выстрел? – спросил он с порога громким и, как показалось Нинке, веселым голосом. – Это Витёк вампира твоего убил.

Опять двадцать пять. У Нинки тоже нервы не железные, сколько можно слушать эту хрень про вампира?

– У нас телевизор испортился, – отозвалась Нинка довольно хмуро. Пропало всякое желание узнавать, кто стрелял в кого, и вообще, что там случилось. Да перестреляйтесь все на хер, раз вы совсем мозги пропили.

– Что не плачешь, не рыдаешь? – продолжал Толян. – Не жалко?

– Кого не жалко?

– Ну этого, вампира твоего.

– И кто им оказался?

– А то ты не знаешь?

– Да откуда я знаю?

– А это у тебя откуда? – Колян показал на шею.

Тут Нинку конкретно накрыло.

– Откуда я на хрен знаю, что это? – закричала Нинка, – переклинило вас из-за вампира! Не стыдно вам, взрослые же мужики! Ты на себя в зеркало посмотри! На что ты похож? Да нету никакого вампира! Откуда он возьмется? Нету вампира!

Колян в глубине души и сам понимал, что вампира нету. Что это мужики болтают от глупости. И Витёк Еремеев тоже несет, сам не знает что, и что это ему просто по пьяни привиделся вампир, который поднимается и опускается как мишень на полигоне. Мало ли кто из мужиков как только поднимается, так снова и «опускается» по пьяни? Особенно ночью? А на самом деле сверлила Коляна мысль, чего это Нинка не беременеет. Нинка увидела, по лицу всё поняла и сказала.

– Да не смотри так. В город надо ехать проверяться. У нас в роду бабы все беременеют сразу. Это не я в армии была и там склады с какой-то радиоактивной хернёй охраняла.

Колян намёк понял, как не понять? И, может, то, что сказала в сердцах Нинка и было не так уж совсем лишено смысла. Но зря это она. От армии хорошие друзья остались. Генка из Армавира, Саша Гвоздарёв. Не надо трогать армию, это святое.

– Телевизор, говоришь, испортился? – спросил Колян нехорошим голосом.

Он подошел к тумбочке, взял телевизор в охапку, локтем толкнул окно, оно распахнулось. Телевизор , упал на кирпичи, которыми была выложена дорожка перед домом. Тяжёлый удар сопровождался звоном разбитого стекла.

– Коленька, – закричала Нинка, – я тебе верная жена!