Она еще даже не вспотела. Видимо, пока уверена в своих силах.

— Смирись с поражением и стань очками опыта! Сила Ракшасы: Меч Метеора!

Опять?!

Но поскольку меч двуручный, навык сработал иначе. Во все стороны разлетелись черные звезды.

Когда Эклер уворачивалась от них, ее фигура на мгновения расплывалась в воздухе.

— Э-это же одна из защитных техник стиля непобедимых адаптаций, Марево!

...Ага. Здесь уровень пафоса тоже не изменился.

— Лисия, прекрати отыгрывать комментатора. Я в этом настолько не разбираюсь, что мне даже не пришло в голову спросить “что это было?!”

— Наофуми-сама… может, вы и правы, но умения Лисии-сан и Эклер-сан подталкивают к мысли о том, что нам с вами тоже следует тренироваться, не так ли?

Дело говоришь, Рафталия.

У меня такое чувство, что я им уже уступаю.

Хотя совсем недавно такого еще не было.

— Пожалуй… Кажется, пора всерьез браться за тренировки.

Если их стиль учит так двигаться, на его изучение стоит бросить все силы.

Конечно, я помню, что из-за Геройского Оружия толком его освоить не выйдет, но вреда от изучения точно не будет.

Пожить, что ли, в горах, чтобы потом выживать проще было?

— Это еще не конец! Чейн Байнд!

— Хмпф!

Рен призвал цепи и метнул их в Эклер, но та несколькими взмахами меча разрубила призванный металл.

— Что?!

— Значит, Точка действительно способна легко уничтожить как крепкие цепи, так и вражескую защиту.

— Это не конец! Познай силу моих сильнейших навыков! Хайд Сорд!

Фигура Рена растворилась во тьму.

У тебя совсем фантазия в отношении атак кончилась? Куда подевались Громовой Меч, Хандред Сорд и так далее?

Если не будешь экспериментировать со своим богатым арсеналом, никогда Эклер не победишь.

— Слабо. Ци не может уследить за исчезновением Рафталии, но за твоим…

Эклер взмахнула клинком горизонтально.

И этого хватило, чтобы развеять навык Рена и вытащить его из невидимости.

Ого… впечатляет.

— Мнение Эклер мы услышали, а ты что скажешь, Рафталия?

— Ну… это ведь главное, на что я способна.

Ну да, не очень приятно, когда твой конек оказывается слабоват.

Мне, например, стало бы неприятно, если бы противник пробил мою защиту.

— Теперь твой черед отразить мою атаку.

Эклер пригнулась, затем метнулась к Рену и выбросила клинок вперед.

Рен решил, что защищаться не надо… А, нет, все-таки отпрыгнул.

— Бесполезно.

Однако Эклер все равно догнала его.

— Фор Кросс!

Сверкающий клинок быстро высек крест.

Эклер называет такие приемы техниками магического меча. Они не относятся ни к навыкам, ни к заклинаниям.

Конкретно этот прием она уже применяла в прошлой битве.

— Фх…

Атака Эклер попала точно в цель.

Я увидел, как нечто светящееся словно прошло сквозь Рена.

Однако раны затянулись мгновенно. Рен стоял как ни в чем не бывало и ухмылялся.

— Весьма неплохо, тебе все-таки удалось меня ударить. Пожалуй, придется сражаться чуточку серьезнее.

...Что за чушь он несет?

Пытается сказать, что только делал вид, будто проигрывал по всем фронтам?

Не смеши. Это мы бы тебя одним махом прихлопнули, если бы воевали всерьез.

Кстати, его самого Серия разве не проклинает?

Во всяком случае, двигается он как обычно.

Спрашивать у него не хочу, а то еще ответит “на меня проклятие не действует — более того, именно оно придает мне сил!”

— Что за вздор? Неужели ты настолько не уважаешь противника, что даже в настоящей битве не сражаешься в полную силу? Довольно отыгрывать невозмутимость, глупец!

Эх… опять Рен разозлил Эклер.

Они друг другу прямо прирожденные враги.

Ну да ладно. Как я понимаю, Эклер разглядела, что Рен блефует.

Хоть он и быстрый, но его движения все равно предсказуемы. Поэтому от скорости никакого проку нет.

Но и у Эклер не все так радужно. Ей не хватает сил.

Фирменная Бабулькина техника пропорциональной атаки хорошо работает только против чрезвычайно бронированных целей вроде меня.

Безусловно, Эклер прекрасно владеет клинком, но против зараженного Проклятием Героя мало что может.

Вообще, все ее новые умения какие-то странные. Их словно придумывали специально для битв против Героя Щита.

Я не знаю, откуда произошел стиль непобедимых адаптаций, но если он родом из Мелромарка, вполне возможно, что его задумывали для победы над Героем Щита, примкнувшего к враждебной стране.

— Мои атаки пожирают все, даже твои очки опыта!

— Но от них нет никакого толка, поскольку ты не попадаешь!

Что-то битва зашла в тупик.

Рен не может попасть, Эклер не может пробить.

Если бой затянется, преимущество перейдет к Рену.

Хотя пока он не попадает, его атаки не ослабевают.

Пока что я вижу, что у Рена есть все шансы победить.

— Ты там как, Эклер? Не проиграешь из-за того, что так и не сможешь ничего сделать?

— Дайте время, Иватани-доно! Еще немного, и я выведу Героя Меча на чистую воду!

На чистую воду… Видать, есть в мире вещи, которые не понять человеку со Щитом.

Стоило погрузиться в мысли, как Эклер обратилась к Рену:

— Итак, Герой Меча. Расскажи, какова твоя цель? У Иватани-доно, к слову, вернуться в свой родной мир.

— Не надо меня упоминать!

Он ведь вспомнит, что пытается стать сильнейшим, и снова нападет на меня!

Во дает… Хм? Кажется, Рен колеблется.

Да ладно? Неужели она нашла, за что зацепиться?

— Я… я…

— Назови цель. Ради чего ты пытаешься стать сильнее?!

Ну-ка, ты сейчас напрашиваешься на какой-нибудь дурацкий ответ.

У Рена сейчас взгляд безумца, он уже ни о чем не думает.

— Я не выдержу, если не стану сильнейшим! Во всем мире, во все времена, во всех параллельных измерениях не будет никого сильнее меня! Так клянется моя алчность и пожирающее очки опыта чревоугодие! — выпалил Рен, черная аура вокруг него стала еще гуще.

Что он задумал?

— «Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — быть сожранным заживо во имя бога! Разложись во гнили, которую я призываю, жертвуя силой самой земли!» Стронг Диклайн!

Рен крепко сжал кулаки. Из его тела вылетели какие-то огоньки и ушли под ноги.

Земля вокруг задрожала, а под ногами Эклер вовсе раскололась.

А-а, так это какая-то разновидность недавней атаки? Правда, с текстом на манер Блад Сакрифайса.

Внутри разлома появились клыки и попытались вцепиться в Эклер.

— От твоей атаки слишком легко увернуться! Иватани-доно бы попал!

— Хватит сравнивать его со мной! Не забывай, он хочет меня убить!

— Наофуми-сама, давайте вы посмотрите молча?

— Но…

— Еще раз, не волнуйтесь. Мне кажется, все кончится благополучно. Верьте в Эклер-сан.

Ты уверена? Это какое-то чутье людей, искушенных в военном ремесле?

Ну ладно, если уж Рафталия настаивает, так и быть, поверю.

Эклер тем временем успешно увернулась.

Эта атака — ну прямо копия Блад Сакрифайса.

А… хотя, не совсем.

Из земли выскочили какие-то странные штуки, испускающие серые миазмы.

Выглядят они так же мерзко, как и та золотая статуя.

От этих клуб наверняка даже мне бы плохо стало.

Эклер они, впрочем не задели. Сдается мне, этот навык действует по принципу Блад Сакрифайса — если противник увернулся, расплатиться все равно придется.

Скажем, если бы я в тот раз неправильно оценил ситуацию и промахнулся, финал вышел бы плачевным.

Да уж. Сделаю мысленную заметку — если уж использовать, то только будучи в полной уверенности, что не промахнешься.

Я глубоко проникся помощью королевы. Это она держала Архиепископа на месте, чтобы я смог попасть.

— У-уа-а-а-а… что это такое?!

— Понятия не имею. Но лучше это не трогать.

Мы достаточно далеко, чтобы быть в безопасности, но земля перед нами превращается в жижу.

Зона поражения обрастает грибами и плесенью и источает жуткий смрад.