Похоже, в нашем мире затаились люди, пытающиеся убить Священных Героев.

Если учесть, что нам предстоит, все Священные должны стать хоть немного сильнее.

По крайней мере я хочу усилить Рена, который вроде как должен быть сильнее меня.

— Ладно. Я постараюсь сделать все, что ты говоришь, и стать сильнее.

Хладнокровное воплощение гордости по имени Рен кланяется мне и извиняется.

...Видимо, и правда раскаивается.

Он так старается, что я все больше склоняюсь к тому, чтобы действительно его простить. Может, я слишком мягок?

— Я честно не думал, что Ссука — настолько ужасный человек. Смутно подозревал, не более. Она… была добра ко мне, поэтому я доверился и тем самым совершил непростительную глупость. Возможно, это был наш последний шанс поймать ее!..

Под конец Рен так распалился, что уже не стеснялся в выражениях.

Ну, она ведь его подставила. Я ненавижу ее так же, как и он.

Так что, в этом плане я ему сочувствую.

Можно сказать, у нас с ним появился общий враг.

— Ну, что поделать, она омерзительно хороша собой и прекрасно умеет проливать крокодильи слезы.

— Оскорбляете бывшую принцессу? Впрочем, я вас понимаю… — пробурчала Эклер и почесала затылок.

Вот только куда Ссука подевалась?

Как я понял из рассказа Рена, у нее есть сообщник.

Некто, кого Рен видел… как-то раньше контактировал?

Кто бы это мог быть?

Понятия не имею. Пожалуй, если мы хотим снова отыскать Ссуку, нужно думать про Ицуки.

Ссука уже обработала меня, Мотоясу и Рена. Скорее всего, затем примется за Ицуки.

Не знаю, что она задумала, но вряд ли что-то хорошее.

Одни неприятности в последнее время.

Еще может быть, что остались и другие типы вроде тех, которых прикончил Мотоясу.

— Значит, так.

Наконец, надо подумать над тем, как сделать Рена сильнее.

Он вроде как раскаивается. Неплохо бы привлечь его на нашу сторону.

На самом ведь деле Герои должны сражаться дружно, как Кидзуна, Грасс и их товарищи.

— Первым делом надо разобраться, как на тебе сказалось постоянное использование Проклятой Серии. А в остальном… слушай меня и становись сильнее. Ничего сложного там нет.

— Хорошо, Наофуми… прости, что сажусь тебе на шею.

— Не бери в голову. Мне достаточно и того, что вы станете сильнее. Пойми, в каком мы положении находимся.

— Ладно.

Я могу только защищать, атаковать приходится спутникам.

В бою мы хороши исключительно потому, что Рафталии повезло оказаться избранной Клановой Катаной.

Таким образом, за нападение должны отвечать остальные Священные Герои. Если Рен действительно станет сильнее и примкнет ко мне, он наверняка превратится в ценнейшего союзника.

— Я… посмотрю в глаза правде. Теперь я хочу сражаться, чтобы здесь воцарился мир, к которому стремились мои покойные спутники: Верт, Бактер, Терезия и Фари.

Наконец-то Рен начал меня слушаться.

Конечно, у меня все еще остаются опасения, но теперь хоть виден свет в конце тоннеля.

— Пожалуйста, Герой Меча-сама, не надо так убиваться. Вы не одни… здесь я, Эклер-сан и многие мои односельчане, — попыталась утешить его Рафталия. Видимо, решимость Рена оказалась ей близка.

— Спасибо, — тот кивнул в ответ.

— Герой Меча Амаки-доно, — Эклер шагнула к Рену.

Тот перевел взгляд.

— Что?

— Ты понял, что я тебе сказала?

— Да… Спасибо… что остановила меня.

— Хорошо. Я помогу всем, чем смогу. Ты согласен сражаться плечом к плечу?

Рен закрыл глаза и, наконец, кивнул.

— Возможно, я доставлю вам немало хлопот. Прошу, остановите меня, если я пойду по неверному пути.

— Так точно. Я буду вставать на твоем пути каждый раз, когда ты будешь оступаться, Амаки-доно.

— Спасибо. Э-э… и кстати, Эклер. Можешь называть меня по имени? — спросил Рен, протягивая руку.

— Рен-доно?

— Нет, без суффикса. Пожалуйста, научи меня сражаться.

— Хорошо, Рен. Но тренировки будут суровыми.

— Уж надеюсь.

Рен пожал Эклер руку в обстановке, норовящей вызвать скупую мужскую слезу.

— Вы опять думаете что-то неприличное, Наофуми-сама?

— Похоже, намечается крепкая мужская дружба.

— Эклер-сан женщина!

— Иватани-доно… ну вы даете.

— Наофуми, — обратился ко мне Рен, закончив смотреть Эклер в глаза.

— Чего?

— Прости, что не верил тебе.

...Проехали ведь уже? Ладно, пусть.

Конечно, я не собираюсь пускаться во взаимное вылизывание нанесенных Ссукой ран, но посочувствовать могу.

Рен вступил в клуб людей, пострадавших из-за мерзавки.

— Сегодня можешь отдыхать и набираться сил. С завтрашнего дня будет много дел. До встречи.

Я оставил Рена на Эклер и вышел.

Рафталия вышла следом.

— Мы сделали большой шаг вперед. Герой Меча начал смотреть в будущее.

— Это да. Мы постепенно копим силы для противостояния волнам… и Фэнхуану, следующему зверю-защитнику.

И силам, что пытаются прикончить Священных Героев.

Не думаю, что после такого они сдадутся.

Тяжело прогнать неприятные ощущения при мысли о том, что таких негодяев еще много.

У мира Кидзуны свои сложности, но у нас и своих хватает.

Вот и остается разбираться с ними по очереди, шаг за шагом…

— Ну что, Рафталия. Впереди еще много неприятной работы. Скучать не придется. Будем с тобой отбиваться от всех врагов, с которыми будем сталкиваться.

— Есть! Чем займемся в ближайшее время?

— ...Конечно, нам очень важно восстанавливать деревню и набирать бойцов, но судя по успехам Лисии и Эклер, надо бы хоть ненадолго всерьез взяться за тренировки.

— Действительно… Садина в последнее время часто говорит, что у меня очень наивный стиль фехтования. Все чаще появляется чувство, что мне не хватает мастерства.

Конечно, я мог бы возразить и сказать, что это от пропавших из-за проклятия характеристик, но я согласен, что нам нужно закалять все умения.

То была всего лишь разведка боем.

Не Священные Герои и даже не Звездные. Так, пара спутников.

Не дело это, что они доставили нам столько хлопот.

Пока что будем заниматься, чем занимались, но в планы пора включать тренировки.

— Что же, тогда все решено.

— Есть!

Мы с Рафталией окинули взглядом уверенно отстраивающуюся деревню и вернулись к работе.

Эта глава куплена на деньги донатеров. Спасибо!

***

— А ты чего расхрюкалась, свинья?! Проваливай!

— С-свинья?! Как вы смеете!

...Бабник Мотоясу оскорбил девушку.

Мне стало интересно, я подсмотрел сквозь щель и увидел, что она вполне симпатичная…

— Как нам быть? Мы даже из комнаты выйти не можем.

— Фиро, ты в ответе за тех, кого…

— Не-е-ет!

И что теперь делать? Мотоясу так просто не отвяжется.

Но, с другой стороны, бегство — тоже не лучший выход.

— Мы не сбежим, Наофуми-сама?

— Бегство ведь ничего не даст.

— Да, но…

В общем, пока надо попробовать с ним поговорить.

Хочется верить, что благодаря Фиро он… воспрял духом и просто излишне взбудоражен.

— Сама подумай, Фиро. Что станет с твоей повозкой, если мы уйдем через портал?

— У-у… переживу-у…

Настолько невыносим?

Сильно же отвращение ты к нему испытываешь.

— То есть ты согласна, что Мотоясу будет тереться щекой о твою повозку и лизать ее?

— Почему вы так выражаетесь, Наофуми-сама?!

— Не-ет!

Ага, все-таки не выдержала.

Если уж Мотоясу начал называть её “Фиро-тан”, может и до такого дойти.

— Вы в своем уме называть людей свиньями?!

— Хватит уже хрюкать! Я, что ли, виноват, что от тебя как от свиньи воняет?! Или это не гостиница, а свинарник?!