— С возвращением, Раф-тян.

Непросто тебе, наверное, пришлось. Фиро взяла и увезла неизвестно куда.

Поскольку Мотоясу преследует Фиро, если ей повезет, она сможет его поймать.

Хотя, с учетом его нынешнего состояния, вряд ли.

— Раф! Раф-раф!

Раф-тян… залезла ко мне на голову и начала тыкать пальцем в воздух, словно как в тот раз, когда из Кё вылетела душа. Тут я и сам с трудом, но смог эти самые души разглядеть.

— А? Так вы нас видите, Герой Щита? И-хи-хи.

— Ого… впрочем, неважно. В этот раз мы проиграли, но в следующий прикончим вас всех! Вы поплатитесь за то, что сделали с нами.

Хм?..

Ну надо же… Кажется, я знаю, что с ними сделать.

— Сэйн. Кажется, я вижу там их души.

— Ясно… Души восст~~~~ ~~~~.

Все-таки шум никак не дает понять, что она пытается сказать.

Однако! Я и без нее знаю атаку, которая сейчас придется очень кстати.

Я поступлю с ними… точно так же, как поступил с Кё.

— Рафталия… Разруби эти души Призрачным Клинком.

— Е… есть!

— Ч-что?!

Голоса противников вздрогнули.

Наверняка они надеялись, что до их душ мы не доберемся, но не тут-то было.

Жалеть врагов, пытающихся истребить Героев, я не собираюсь.

Если их отпустить, однажды они вернутся и отомстят.

Лучше с ними разобраться, пока есть возможность.

А если убьем — что ж, нам же лучше. Будем наверняка знать, как бороться с воскрешением.

Мне только одно непонятно — обычно в онлайн играх воскрешаешься на точке сохранения, так?

Почему же они остались здесь?

И тут до меня дошло, что на самом деле происходит.

Это ведь из-за Мотоясу и Рена вокруг творится всякая чертовщина.

Может, их души остались здесь по той же причине, по которой не работают порталы?

— Хи?! Н-не подходите!

— В-вот-вот! Если вы нас отпустите, мы в качестве одолжения…

— Увы, тем, кто дает такие обещания, я не доверяю. Добей их, Рафталия.

— Есть. Призрачный Клинок: Душегуб!

Рафталия выхватила катану, открывшуюся благодаря останкам Пожирателя Душ, и разрезала ей воздух там, где я показал.

— ГА-А-А-А-А-А-А-А!

Парочка душ встретилась с Душегубом, превратилась в туман и развеялась.

Если они и после этого воскреснут, я удивлюсь.

Мы еще какое-то время смотрели на труп, но в свет он так и не превратился.

Теперь-то они… точно померли?

— ...Вы смогли победить ~~~~? ~~~~ ~~~~ метод, — с облегчением выговорила Сэйн испорченные шумом слова.

Я не понял, что она пыталась сказать, но уловил ее чувства.

Мы одолели противников, упрямо оживающих несмотря ни на что.

Поэтому она испытала облегчение.

— Нам все-таки пришлось оборвать чью-то жизнь. Неприятно вышло, — пробормотала Рафталия, зачехляя Катану.

— Что поделать, эти ребята считали, что их мир самый сильный. Они не похожи на Грасс и ее товарищей, которых подгоняло чувство долга. Можешь их не жалеть.

Мне показалось, договориться с ними все равно не выйдет. Они напомнили мне разновидность людей, которых часто называют инфантилами.

Даже смертельные поединки для них — просто игра.

Они так спокойно разговаривают с противниками по ходу боя, поскольку знают, что смерть им нипочем.

Но мы не можем сражаться, пока у нас одна жизнь, а у противника бесконечно много.

Конечно, мне бы хотелось допросить их о том, с чего вдруг на нас свалилось столько передряг… Но пока лучше просто порадуюсь победе.

— Возможно, у них есть и другие союзники. Возвращаемся и смотрим в оба. Бдительности не терять.

— Так точно.

Мы дождались Фиро и все вместе вернулись в деревню.

Кстати, о ней. Она еще долго гонялась за Мотоясу, но в конечном счете выдохлась.

Во дела… Одни хлопоты с этим Мотоясу.

Впрочем, хочется верить, что раз теперь он мне помогает, то все-таки встал на путь исправления.

Да и сейчас он настолько силен, что его вряд ли кто-нибудь прикончит.

Мы привезли Рена в деревню еще до того, как он пришел в сознание.

— У… м… где я?..

— Очнулся? Ты в деревне, которой управляю я. Ты разорял земли, принадлежащие моему региону.

— П-понятно…

Проснувшись, Рен вел себя тихо и смотрел на нас с Эклер извиняющимся взглядом.

Рафталия не сводила с меня глаз и следила, чтобы я ничего не натворил.

Кстати, Фоур поправился сразу, как убежал Мотоясу.

— Эх ты… опустился до того, чтобы стать разбойником… кто ж так поступает?

— Виноват... — Рен смиренно согласился с моими доводами.

Кажется, лекция Эклер пошла ему на пользу.

— Для начала рассказывай, где прячется Ссука.

— ...Прости, не знаю.

— Не рассказывай мне тут. Ты ведь с ее подачи стал разбойником?

— Нет, я… стал им сам.

Рен принялся рассказывать.

Оказывается, сразу после их с Ссукой бегства та привела его в город и сказала, что хочет кое с кем познакомить. Шли они недолго, телепортировались почти куда надо.

Там Рена представили одному мужчине.

Лицо показалось ему знакомым, но Рен так и не вспомнил, кто он.

Мужчина достал меч и предложил Рену сразиться.

— Хорошо. Потренируемся.

Рен немного поборолся с мужчиной… который затем начал разговаривать с Ссукой.

— Если честно… надежды на него ~~~~. Лучше уж ~~~~.

— Понятно. Тогда ~~~~.

— Но он ведь ~~~~?

— Это да. ~~~~ очень упрямый, эксплуатировать его ~~~~.

Рену не понравилось, что на него так пристально смотрят, но он верил Ссуке, так что когда та ему улыбнулась, он решил не обращать внимания.

— Что же, Рен-сама, вы ведь наверняка устали? Давайте снимем комнату в гостинице.

Ссука привела Рена в довольно дорогой отель.

— На самом деле мы уже долгое время мечтаем путешествовать с вами, Рен-сама

— Да, именно! Вы всегда нравились нам больше, чем Герой Копья.

— П-правда? Тогда я спасу мир ради вас.

Рен снова наполнился решимостью сражаться, узнав, что кто-то в него поверил.

Его достал ополчившийся на него мир, и он уже надеялся, что будет защищать тех, кто верит…

...Аккурат до следующего утра, когда обнаружил, что у него украли все кроме Меча.

Вместо этого на столе он нашел записку.

— Вот эту, — протянул Рен бумажку.

Он ее на память сохранил?

Судя по ее состоянию, он ее уже успел смять, но прочитать все равно можно:

— Хм-м… “От тебя самого толку никакого, так что мы забрали все, что хоть как-то может пригодится. Спасибо, что спас от Щита и Копья, но если честно, твои внешность и характер не в моем вкусе. Если убьешь Щита — полюблю. Но тебе, скорее всего, всей жизни на это не хватит. О-хо-хо-хо”.

Как же бесит… я сам не заметил, как порвал записку.

Чертова Ссука! До чего же она безнадежная!

И шустрая, всего за одну ночь в Рене разочаровалась.

Или она с самого начала с ним заискивала исключительно ради денег и экипировки?

Думаю, просто решила, что долго Рена водить вокруг пальца не получится.

— И тогда со мной, кажется, что-то случилось… перед глазами потемнело и появилось то, что ты называл Проклятой Серией.

Человек, которому он доверился, сразу же предал его. Понимаю.

Если бы Рафталия предала меня на следующий день после того, как я проникся к ней доверием, у меня бы Щит Гнева тут же эволюционировал.

— А потом… все пошло под откос. Выйдя из гостиницы, я побрел искать ценности… Я хотел украсть все, что получится, и нацепил маску, чтобы никто меня не узнал…

Затем он случайно напал на повозку разбойников, объявил их подручными и стал главарем шайки.

Очень простая и понятная история.

— Наофуми… я сам понимаю, что пытаюсь легко отделаться, но прошу прощения за все, что натворил.

— Прощение и так далее — это все ерунда, я тебя искал, чтобы взять под защиту. Если больше так делать не будешь — так и быть, закрою глаза, но ты, главное, слушай меня и становись сильнее.