— Они могли бы и мужчинами быть. Разница только во внешности.

— Ч-что?! Неужели ты… — Фоур побледнел и попятился от меня.

Он меня не так понял? Держу пари, принял за гея.

— Я таким не интересуюсь! — воскликнул Фоур. — Не подходи!

— Я тоже не интересуюсь!

Господи, как же с ними тяжело!

И все-таки странная у него сестра… “станет моим щитом”, значит?

На следующее утро рабы так настойчиво просили приготовить им что-нибудь лично, что я согласился.

На этот раз я занимался только готовкой, а всю подготовительную работу доверил рабам-поварятам.

— Та-ак, а вот и ваша долгожданная еда.

— Ура-а!

Эх… вроде, и вымахали, а внутри ничуть не изменились… зато Рафталия и внутри повзрослела.

— Ох, Наофуми-тян! У меня с тобой щечки, как у хомяка будут.

— Ну-ну. Не вздумай с утра напиваться.

— Да уж не буду.

Хм? Кажется, шумно не только на раздаче.

Кто шумит?.. Опять Фоур и Атла?

— Я доем угощение Наофуми-самы, даже если придется вылизать тарелку!

— Не вздумай, Атла! Это неприлично!

“...Туда я на пушечный выстрел не подойду”, — подумал я, продолжая наполнять тарелку за тарелкой.

Рабы ставили их на подносы и уносили к столам.

Чувствую себя поваром в школьной столовой.

Как же их… много стало.

Да, теперь у меня и помощники есть, но даже трех больших кастрюль хватает на раз…

Из рассуждений меня вытащило…

— Хм? А ты еще кто?

Ко мне подошло нечто незнакомое с таким видом, будто я и ей еды дам.

На вид ей… около пятнадцати. Вроде обычный человек.

Главное, что бросается в глаза — сонное выражение лица и такие же глаза.

И глаза, и волосы серебристого цвета. Кожа бледная, да и вообще она какой-то тощей кажется.

У нас конечно много всяческих полулюдей, есть командированные из замка стражники, но такую одежду я вижу впервые.

— Кстати, и правда, кто это? — начали перешептываться рабы, заметив незнакомку.

— Рафталия, она из деревни?

— Нет… и на стражника не похожа.

— Охо-о?

— Рафу?

Тут объявилась Фиро:

— Господин-сама, я верну-улась!

— О, Фиро! Есть будешь?

— Угу! Меня уже Мел-тян покормила, но все равно буду.

...Во обжора.

— Ой? Это же сестрица Пьеро?

— Хм...

“Сестрица Пьеро”? Это знакомая Фиро, что ли?

Она в последнее время выезжает торговать без меня. Видимо, в ходе поездок познакомилась.

— Но почему она зде-есь?

— Фиро, ты ее знаешь?

— Вы уже забыли ее, господин-сама?

Значит, ее не только Фиро знает, но еще и я знать должен?

Стоит с сонным видом, еду клянчит. Не припоминаю…

— Еды… ж-ж-ж.

Что за? У нее шум поверх голоса.

Кажется, начал вспоминать. По спине мурашки пробежали.

— Кто ты такая, что тебя Фиро знает? Отвечай.

— М-м.

Тут незнакомая девушка вытащила из-за спины ножницы и показала.

Нет, ножницы мне ничего не говорят.

Но вдруг они превратились в моток ниток. Следом девушка достала из кармана весьма знакомую маску.

— Теперь… должно стать ясно.

— Ты?!

И то, и другое принадлежало загадочному Мёрдер Пьеро, с которым мы несколько дней назад заодно с Садиной бились в тайном колизее!

Он выступал в маске и непонятной одежде, так что сразу я её не признал.

Хотя следовало бы, ни у кого другого шум песка на речь не накладывается!

— Мёрдер Пьеро?! Как ты сюда добралась?!

— ...Пешком?

— Не в этом смысле “как”! И зачем вопросительная интонация?!

Комедию ломаешь?

И хватит уже сквозь шум говорить.

— М-м…

Мёрдер Пьеро убрала клубок и маску, снова взяла поднос и протянула.

— ...У меня тут не благотворительная раздача.

— ...Ясно.

Она снова запустила руку в карман… и что-то мне передала.

Я разжал кулак. Два серебряных.

Да я ведь не в том смысле, что еда платная… И кстати, два серебряных это очень много.

В этом мире на тридцать медяков можно устроить себе шикарный ужин.

По крайней мере, в хороших ресторанах столько берут.

По японским меркам за такие деньги там дадут аналог хорошего рыбного пира.

Я попытался донести мысль до Мёрдер Пьеро, но она продолжала молча смотреть меня.

— Эх… ладно.

Совсем с толку сбила. Так и быть, сначала накормлю, потом буду разбираться.

Я навалил в тарелку еды и протянул Мёрдер Пьеро. Она с безразличным видом переместилась за стол и начала есть.

— О-хо-хо, — развеселая Садина пристроилась рядом с ней и попыталась разговорить.

Девушка, впрочем, почти не отвечала, так что в основном Садина говорила сама с собой.

— Как думаете, кто она такая?

— Понятия не имею. Потом разберусь, сначала надо с раздачей закончить.

Буянить не буянит, да и понятно, что Садина на самом деле подсела приглядывать.

Прочие жители деревни хоть и замечали ее, но особо не удивлялись — уже привыкли к постоянным пополнениям.

Что она здесь вообще делает?

Наконец, я закончил раздавать еду и сам сел за завтрак.

— Наофуми-тян, ее хозяин разорвал с ней контракт, так что теперь она свободна и пришла сюда в надежде, что ты ее наймешь.

По-видимому, в колизее она сражалась просто из-за денег.

По ходу боя она, получается, сбежала. Ну и зачем мне такой наемник?

— Наемниками не интересуюсь.

Я занимаюсь тем, что тренирую деревенских рабов, нанимать всяких сомнительных личностей не хочу.

— ...Ясно. А друзьями?

— Мне кажется, или ты меня не слушаешь?

— Простите, а зачем это вам? — спросила Рафталия, стараясь тщательно выбирать слова.

— … — Мёрдер Пьеро вновь затихла.

— Кстати, я еще помню, как в колизее ты сказала “Постарайся, чтобы тебя не убили”. Это к чему было?

— Подд~~~~.

И снова шум, похожий на звуки песка.

Ну что за дела? Такое чувство, что я разговариваю с ней по мобильнику, но связь хандрит.

— Что происходит, Наофуми-сама? — подошла Атла в компании Фоура.

Что вы тут забыли? Если доели — двигайте домой и собирайтесь в путь.

Мне твоего брата еще в замок тащить, чтобы Уровень сбросить.

— Да вот, одна тут… Мы с ней в Зельтбуле в колизее воевали, а она в друзья напрашивается.

— Правда? — Атла повернула лицо к Мёрдер Пьеро. — Я чувствую две силы — одна едва уловимая, словно готовая исчезнуть, другая ясная и чистая. Я не думаю, что она плохой человек, Наофуми-сама.

— Может, и так, но…

У меня какое-то такое впечатление и сложилось, но слишком уж у Атлы сложные описания.

— Не можешь объяснить, что ли?

Мёрдер Пьеро покачала головой.

— Я хочу ~~~~ть здесь, пока не ~~~~тся волны. И готова помочь, если потребуется.

Как же раздражает общаться с человеком, когда его фразы приходится угадывать.

С ней слишком сложно разговаривать.

— Тогда такой вопрос: кто ты? Что у тебя за оружие такое?

Мёрдер Пьеро немного подумала, затем несколько раз открыла рот.

Но услышал я лишь:

— ~~~~ и ~~~~, ~~~~.

Все остальные слова съел шум песка.

Да что с ней такое?

— Возвращаясь к теме колизея… если учитывать все твои слова… ты либо Звездный Герой, либо обладатель Кланового Оружия, да?

Я не совсем дурак.

Я сразу понял, что у нее не просто “необычное оружие”.

Оно с легкостью изменяет форму и умеет сковывать противника загадочной силой. На такие фокусы способно только Клановое Оружие.

Потому что из рассказов королевы я знаю, что ее оружия нет в списке Звездного.

— Отсюда я делаю вывод, что ты предупреждаешь меня о том, чтобы я остерегался обладателей Кланового Оружия, которые могут прийти в этот мир, чтобы убить меня.

В ответ на мои слова Мёрдер Пьеро размашисто закивала.

Неужто угадал?.. Кстати, получается, меня она слышит хорошо.