Не думаю, что кто-то из них совладает с таким противником.

Однако прошла почти неделя, но мы не смогли отыскать даже Мотоясу, упрямо преследовавшего Фиро.

Я всю неделю жил в постоянной готовности отражать вторжения из иных миров.

Ну и Сэйн вроде как всегда начеку.

Как же неприятно, когда понятия не имеешь, откуда ждать нападения.

Тем временем появилась другая проблема: судя по докладам, на вверенных мне землях обосновались разбойники.

Но не подумайте, что я всю неделю бездельничал.

Я и рабов во главе с Кил тренировал, и разъезжал по торговым делам.

Нельзя же постоянно жить в страхе.

— М?

Я прохаживался по деревне, раздумывая над решениями насущных вопросов, и вдруг наткнулся на знакомых.

На робкую, несчастную на вид девушку и на волевую даму в аскетичном доспехе.

Другими словами, на Лисию и Эклер.

— Мы только что вернулись.

— Приветствую, Иватани-доно.

Кажется, они недавно с Бабулькой в поход ходили, чтобы там заняться тренировками всерьез.

— О-о. Вы что, уже закончили учиться?

— Еще нет, но меня попросили помочь вам, Наофуми-сан.

— Как и меня.

Что она имела в виду под помощью?

— Хоть какой-то толк от вашей учебы есть?

— Мы с Лисией дошли до этапа, на котором нас попросили набраться опыта настоящих сражений. Полагаю, обучение еще продолжится.

Набраться опыта?.. Теперь понятно. Вот ведь подкинула работы Бабулька.

Точнее, в первую очередь я должен жаловаться на Эклер.

Ты вообще работать собираешься?

Она у нас вроде как исполняющая обязанности наместника, но Мелти постоянно жалуется, что она все свободное время проводит у Бабульки.

Она что, всю работу на нас с Мелти спихивает?

— Тем не менее, я уже освоила ранний стиль непобедимых адаптаций.

— А меня пытаются научить сразу всему…

— Ранний?

— Как нам говорили, ранний способен освоить любой, но поздний требует особых талантов.

— О как… — протянул я, приглядываясь к Эклер.

— Что такое, Иватани-доно?

— Тебя все устраивает? А то боюсь, сделают из тебя плохо обученную девочку для битья.

— Ч… За кого вы меня считаете? Я поспевала за нашим учителем даже после того, как Лисия-доно уже рухнула без сил.

— Сравнивать себя с Лисией…

— Уа-а-а…

Подозреваю, Лисия стала сильнее, но выносливости у нее вряд ли прибавилось.

В самом примитивном, числовом понимании.

— Стиль, которому нас учат, полагается не столько на мастерство, сколько на владение телом и умение управлять потоками Маны и Ци. Уловить его суть было довольно трудно.

Я знаю, что Бабулька очень сильна, и доверяю ей, но ее стиль мне во многом непонятен.

Правда, если закинуться зельем жизненной силы как допингом, вроде как становится понятнее…

— Я уже во многом разобралась, — заявила Лисия.

— О? Освоила тот прием, которым могла пользоваться только против Кё?

— К-кажется. Я научилась отчасти воспроизводить те ощущения.

— Так ведь это же прекрасно, — ответил я, и Лисия застыла с недоумевающим видом.

Ее это уже не удивляет?.. Павер левел, так сказать, повысила?

Того и гляди, научится меня выносить одним ударом.

В одной известной мне манге так и было.

...Надеюсь, обойдется.

— А что насчет тебя, Рафталия? Ты ведь постоянно со мной. Ничего, что тренировки забросила?

— Понимаете… — ответила Рафталия, смутившись. — Как уже говорила Грасс-сан во время наших совместных тренировок, я уже более-менее освоила суть. Однако Клановое Оружие не позволит мне освоить стиль на уровне Эклер-сан и Лисии-сан.

— Ага… Но Бабулька ведь говорила, что с его помощью можно усиливать навыки?

— Так и есть. Когда я вкладываю в них силу, они становятся мощнее.

Значит, и Рафталия в какой-то мере способна на такие выкрутасы? Я и сам припоминаю, что начал постигать самые основы.

А Фиро, если верить словам Рафталии и Грасс, уже сама во всем прекрасно разобралась.

— Возможно, мне следовало бы пройти настоящий курс обучения…

— На нас могут напасть в любую минуту. Нельзя жить в постоянном страхе, но все-таки…

Обстоятельства не позволяют отпустить Рафталию на тренировки.

Если на то пошло, мне и самому не помешало бы поучиться… жаль, времени нет.

— Бабулька на эту тему что говорит?

— Учитель говорила, что Рафталии-сан как правой руке Наофуми-сана еще многому нужно научиться.

— Понятно…

С Рафталией все становится легче. Мы очень много воевали плечом к плечу и в бою понимаем друг друга с полуслова.

Тем не менее, неплохо бы нам с ней, раз такое дело, вместе поучиться.

Правда, нужно будет выкроить время с этими опасениями по поводу нападений.

— Какие у вас планы, Иватани-доно?

— Ну, если постоянно буду осторожничать — вообще никуда не выберусь. Я подумываю сходить поистреблять расплодившихся монстров, приближающихся к людским поселениям. Заодно можно заняться просьбой Мелти, которая просила разобраться с местными разбойниками.

— Хм.

— И как твое “хм” понимать? Это по-хорошему твоя работа.

— У… — Эклер затихла. Я попал в точку.

Короче говоря, я решил, что надо бы и мне сил поднабраться, так что неплохо бы регулярно ходить за опытом.

Да, характеристики у меня снижены, но разве это мешает поднимать Уровень?

— В-в таком случае я отправлюсь с вами. Разумеется, Лисия тоже.

— Очень кстати. Как раз покажете, чему научились.

Тэк-с, со мной пойдут Рафталия, Лисия, Эклер… и Фиро, чтобы было на чем ехать.

С боевой точки зрения состав безупречный. Если мы с кем-то не совладаем, то тут уже никакие перестановки не помогут.

Да и если что, на помощь примчится Сэйн.

Одна из ее иголок торчит у меня из доспеха.

— И еще… Атла.

— Да, что вы хотели? — объявилась она, стоило произнести имя.

Возникла так быстро, словно в засаде ждала.

А ведь раньше была больная беспомощная девочка…

— Чего надо?! — Фоур недобро посмотрел на меня.

Эта парочка у всех на слуху.

До Повышения Класса им еще далеко, но мне хочется увидеть, на что они способны.

А вообще, что за грубый ответ? Я ведь всего лишь Атлу позвал.

— Я иду набирать Уровень, вы со мной.

— Так точно. Я с нетерпением ждала, пока вы возьмете меня с собой, Наофуми-сама.

— Атла! От тебя никто не просит…

— Помолчи, брат, — когда Фоур попытался поскандалить, Атла ткнула его пальцем в грудь.

— Гф…

И Фоур вдруг скрючился, схватившись за живот.

Что за дела? Такое чувство, что Атла сильнее него.

Что это сейчас было?

Такое чувство, что она его в уязвимую точку ткнула.

— Иватани-доно. Учитель говорил, что Атлу-доно незачем обучать стилю непобедимых адаптаций. По её словам, слепота в значительной степени помогает раскрыться врождённому таланту.

Бабулька проверяла всех рабов, которые поселились в деревне.

Она у меня всего лишь военный советник, так что с нами не живет.

Как я понимаю, у нее наметанный глаз, который видит таланты насквозь.

Незадолго до приобретения Атлы она высоко отзывалась о способностях Фиро и Садины.

Выходит, Атла тоже сильна?

Да еще и сильнее брата, который ничем не болел?

Впрочем, если подумать, Атла хоть и слепая, но умудряется вести полноценную жизнь. Понятие Ци ей прекрасно знакомо.

Быть может, она окажется даже более выгодным приобретением, чем ее брат.

— Так… думаю, этого должно хватить. Рассчитываю на вас всех. Давайте собираться.

— Где именно видели разбойников, Иватани-доно?

— Говорят, недавно они организовали шайку и укрепились в одной долине.

Я развернул карту и объяснил Эклер, куда мы едем.

Их крепость так и просит, чтобы ее взяли штурмом.

— Хе-хе… как же нам повезло, что они скучковались.