– Я даже не думала… – пролепетала, инстинктивно вжимая голову в плечи.

– Правильно. И лучше даже не начинайте, – распорядился этот камень ходячий. – Сапфиры, присмотрите за ней! И уберите отсюда всех, нечего под ногами путаться.

Внушительно, словно ожившая статуя, господин ректор прошествовал куда-то в сторону. А рядом со мной обозначились близнецы, которые будто нарочно стремились подчеркнуть свое сходство совершенно одинаковыми стрижками пепельных волос и одинаковыми же костюмами, даже шейными платками и застежками на оных! Только глаза адамасов все равно выдавали, даже присматриваться было не надо: у того, что стоял ближе, они были ярко-зеленые, а у второго – пронзительно-синие.

– Так ты и есть невеста Рана? – «догадался» синеглазый.

– Хорошенькая, – хитро сверкнул глазами его брат. – Такая свежая, невинная…

– Ну что, попытаемся отбить? – вверг меня в ужас первый.

– Не стоит, – серьезно заявил обладатель необыкновенно ярких зеленых глаз. – Если попытаемся, то точно отобьем. И куда потом ее девать?

Они ловко обступили меня и с двух сторон взяли под руки. Я затравленно дернулась.

– Эй, спокойно! – усмехнулся зеленоглазый. – Мы просто стараемся тебя отвлечь, а то у тебя такой вид, будто ты сейчас в истерике биться начнешь.

– Ран просил за тобой приглядеть, – вторил ему второй Сапфир.

И руки мои все же сцапали.

Вроде бы я видела, как они выходили из замка… Ладно.

Мы куда-то пошли. Вместе со всей толпой.

– Я – Арман, – представился синеглазый. – А моего брата зовут Жеанд. И пожалуйста, давай без всяких там господ и профессоров.

Кивнула. Возражений они бы все равно не приняли.

– Не трясись ты так, он вообще нормальный. – Жеанд слегка пожал мои пальчики. – Просто когда с утра пораньше находишь у себя в холле труп в комплекте с запрещенной магией, волей-неволей занервничаешь.

Опять кивнула. Не трястись не получалось, ректор меня откровенно пугал. В его присутствии я ощущала себя букашкой, которую, казалось, он вот-вот раздавит тяжеленным сапогом.

– Ассони, – вспомнила, что не представилась, я.

Близнецы переглянулись.

– А имечко-то наше, – хмыкнул синеглазый Сапфир.

– Мой отец гном. – В моем понимании это все объясняло.

Гномы, камни… а там и до магов с адамасами недалеко.

– Угу. – Парни дружно фыркнули и еще раз переглянулись.

Вкус шоколада смешался с легким привкусом зависти. Наверное, это настоящее счастье, когда у тебя есть кто-то настолько близкий, что для понимания достаточно одного взгляда. Я почему-то не сомневалась, что между близнецами сейчас происходит молчаливый диалог.

– А куда мы идем? – встрепенулся Арман.

– Самому интересно. – Его брат с любопытством заозирался по сторонам.

Не знаю, что он там увидел, но лично я смогла рассмотреть только очередное сборище студентов с изредка мелькающими преподавателями. А рост у нас с близнецами почти одинаковый!

– Кажется, там что-то происходит, – резюмировал Жеанд.

– Да неужели? – заулыбался второй Сапфир, замедляя шаг.

Я ограничилась мученическим вздохом. В этой академии хоть минуту прожить спокойно можно?!

Оказалось, нельзя. А кто-то сомневался?

Толпа расступалась при виде преподавателей, и протиснуться к первым рядам, откуда открывался наилучший обзор, получилось проще простого.

– Кого убили? – шутливо поинтересовался синеглазый Сапфир у стоявшей неподалеку компании парней.

В свете недавних событий его юмор никто не оценил. Разве что меня передернуло.

– Пока никого, но все к тому идет. – Студенты оказались куда более привычны к толстокожести любимых преподавателей.

Один из парней указал куда-то вперед.

Мы с Сапфирами дружно посмотрели туда и… Лично я ничего не увидела.

– Она вверху, – подсказал долговязый парень в очках.

– На крыше, – добавил кто-то, кого я вообще не рассмотрела.

Взгляд скользнул выше. Я придушенно ойкнула и прикрыла рот ладошкой.

Лелья!

Она стояла на крыше одного из учебных корпусов. На уровне пятого этажа ветер, очевидно, был сильнее, потому что я, стоя на земле, вообще его не чувствовала, а Лелье то и дело приходилось отфыркиваться от падающих на лицо волос, порывы играли с широким подолом ее платья, и сама она пару раз всерьез пошатнулась.

– Пусть придет Веоран! Немедленно позовите его! – визгливо затребовала госпожа богатая невеста.

Подозреваю, что не в первый раз.

Но никто выполнять приказание не ринулся. Еще бы, в замок все равно не пропустят, да и сам профессор харз Аадор вряд ли променяет запрещенную и оттого редкую пентаграмму на какую-то истеричку, которую он и так несколько месяцев наблюдал практически ежедневно.

– Что встали? Ну! – Легко сдаваться Лелья не желала. – Не то прямо сейчас прыгну.

Я закатила глаза. Будь я завидным холостяком, ни ради какой выгоды не женилась бы на этом чудовище блондинистом.

– Вот идиотка. – Арман был со мной полностью солидарен.

– Думаешь, правда прыгнет? – скептично наморщил лоб его брат.

Справа от нас большая группа студентов размышляла о том же, но малость в другом контексте. На что ставить: осмелится или нет, а если все же осмелится, то насмерть убьется или только покалечится? Они тут друг друга стоят, что студенты, что преподаватели – сама доброта.

– Только если ветром сдует или каблук соскользнет, – мрачно пробормотала я.

Видимо, в плане человеколюбия я от всех здесь присутствующих недалеко ушла. Досадно. Не так меня нянюшка воспитывала! Но сейчас при взгляде на избалованную дурищу внутри ни единая струнка не дрогнула. Если свалится и шею себе свернет, поделом ей. Ведь где-то в замке, плененное пентаграммой и укрытое с головы до пят белым полотном, лежит другое существо, которое, возможно, до последнего боролось за жизнь. И, возможно, собиралось прожить ее достойно. Вот кого действительно жаль. А эту…

– Веоран!!! – Видя, что никто не спешит бежать за профессором, Лелья заверещала еще громче. – Прекрати надо мной издеваться! Немедленно иди сюда, не то я правда сброшусь!

– Быстрей только, а то на защиту опоздать не хочется, а я поставил пятнадцать серебряных, – попросил кто-то из студентов.

Посыпались обидные смешки.

Лелья отступила на шаг от края крыши и обвела неблагодарных зрителей злым взглядом.

– Мне тоже опоздать на защиту не хочется, – опомнился Арман. – Тем более что мы с тобой ее ведем.

– Кто полезет снимать? – обреченно уточнил Жеанд.

– Ты, конечно!

– Почему это?

– Она же тебе нравилась, – выдвинул железный аргумент синеглазый Сапфир.

– Но соблазнил ее все-таки ты, – припомнил зеленоглазый.

– Вот я и даю тебе шанс наверстать упущенное, – важно кивнул хитрый адамас.

Но необходимость в герое уже отпала. Пока они препирались, на крыше возникло новое действующее лицо. Ну как лицо…

Лелья тихо пискнула… И, опутанная ярким плющом, медленно и совершенно безопасно съехала с крыш-и.

– Ух ты! – совершенно по-мальчишески выдохнули близнецы.

Широкая улыбка была не очень-то уместна, но поделать с собой я ничего не могла.

Проворные веточки вместе со своей ношей ползли прямо к нам. И перестали разрастаться, только когда Лелья оказалась в шаге от меня.

– Гадина! – Встрече она была явно не рада. – Ты мне всю жизнь полома… м… м-м-м!..

Да, плющ бесцеремонно зажал ей рот. Подозреваю, с любимой дочерью главного ювелира Адаманты так прежде никогда не обращались.

– Откуда здесь эта прелесть? – Жеанд восхищенно сверкал своими необыкновенно яркими зелеными глазами.

Студенты обступили нас… и кто-то уже отхватил по рукам за попытку отщипнуть росточек.

– Это мой плющ, – гордо призналась я.

– Слууушай, а давай все-таки отобьем, – впечатлился Жеанд. – Рано или поздно нам все равно придется жениться. Только надо придумать, как мы ее делить будем.

– Честно, – радостно заявил Арман. – Тебе жена, мне – плющ.

Исступленно дергающаяся Лелья уже никого не интересовала. Теперь ставки делали на нас.