Странный оборотень. Как он завалил трех Носферрату? Стая матерых вервольфов, например, могла загнать одного-двух, но и то - не без потерь, а он был один.

Выпуская дым, я рассматривала нового знакомого. Что-то он не очень похож на волка. Повадки не те, запах не тот - я знаю, я ведь почти год прожила в стае… Глаза странные, фиолетовые, таких просто не бывает.

- Да кто ты, Ктулху тебя заешь, такой? - наконец не выдержала я.

- Я, Ктулху меня заешь, Особого, его Королевского Величества Оберона полка, фиан! - и он гордо выпятил грудь.

- Страсти какие! Если б я еще понимала, что ты несешь… - но тут меня осенило: - Ты сидхе, да?

Парень картинно поклонился.

- Какая молниеносная сообразительность!

Я нахмурилась.

- Погоди. Если ты сидхе, то не можешь быть оборотнем.

- Одно другому не мешает, уж поверь.

- И что ты делаешь ночью в лесу и волчьей шкуре?

Парень смутился.

- Да так, мимо пробегаю.

- Ну ладно. - я встала. На этот раз всё получилось, только пошатывало легонько. - Бывай, фиан его величества. - и я сделала несколько шагов по направлению к железной дороге. Я надеюсь, что по направлению…

- И куда ты пойдешь, горе луковое? - спросил так, будто я младенец несмышленый.

Приняв независимый вид, я ответила:

- Я так понимаю, мы квиты. Ты помог мне, я - тебе. Пора и честь знать.

Повернулась, и пошла.

- Ну-ну…

Стоял, и усмехался мне вслед, пока не скрылась за деревьями.

Солнце миновало зенит и теперь лениво скатывалось к горизонту: оно свое дело сделало. А я… я заблудилась. Такого со мной еще никогда не случалось.

Как-то Никодим возил меня в Альпы. Прочитав книгу Норбера Кастере, я бредила спелеологией. Даже в пещерах, в полной темноте, я всегда знала, куда нужно идти! Может, сотрясение сильнее, чем кажется? Замкнуло что-то в мозгу, я и хожу по кругу, сама того не замечая…

Найдя ручеек, я вдоволь напилась и присела на камушек. Повсюду из земли вылезали нежно-зеленые, молодые завитки папоротников, но кажется, это не съедобный вид. И рыба здесь не водится - мелко. Ягод и грибов нет, рано еще.

Нужно выйти к железной дороге или на большак, и поймать попутку. Добраться до ближайшего поселения, раздобыть еды…

С трудом поднявшись, сделала несколько шагов, споткнулась и неловко упала, пропоров щеку острым сучком. Святые Серафимы!

- Да что со мной такое? - крик вырвался помимо воли.

- Потеря крови, истощение и как следствие - голодный обморок. Ты когда ела в последний раз, гроза вампиров?

Втянув воздух сквозь зубы, я села. В ладони повпивались мелкие камушки и сучки… Зачем хитрый сидхе меня нашел? Поглядев на него исподлобья, я огрызнулась:

- Не твое дело.

Он нисколько не смутился. Даже покивал сочувственно.

- Слушай, солнце садится. Ты заблудилась, оголодала, а ночью станет по-настоящему холодно. К утру можешь и окочуриться.

- Не твоя забота.

- Да как же не моя? Ты мне жизнь спасла.

Усевшись рядом, сидхе попытался осмотреть мою раненую щеку, я его оттолкнула.

- Говорю же, квиты. Если ты и вправду Носферрату уделал.

Он пожал плечами.

- Калибан, конечно, по головке не погладит, но где наша не пропадала! - он беспечно махнул рукой, но тут же озабоченно нахмурился. - Однако это не решает наших насущных проблем.

- Моих. - сорвав молодой подорожник, я прилепила лист на щеку. - Моих проблем. Ты же понимаешь, что вампиры не успокоятся? Вслед за этими они отправят следующую двойку.

- Ясен перец!

- Умница. Раз понимаешь, поскорее надевай беговые лапки, малыш, и улепетывай как можно дальше отсюда.

Вредный сидхе только рассмеялся.

- Ух ты и язва! На ногах не стоишь, а строишь из себя… Вот ты! - он ткнул меня пальцем в плечо, и я завалилась на бок. - За тобой гнались вампиры, но ты остановилась, чтобы помочь незнакомому вервольфу.

- Не люблю, когда мучают животных. - буркнула я сердито, упрямо принимая вертикальное положение.

Ему не понять. В ту ночь из-за меня уже погиб один оборотень, и если б я бросила подыхать этого…

За всё нужно платить. За глупость, за беспечность, за доброту, с которой отнеслись к тебе другие. Особенно за доброту. Меня приняли в стаю, заботились, как о своей, а я вывела на них Носферрату.

…Почуяввампиров, Акелаприказалуходить. Яотказалась: Носферрату, однаждывзявслед, уженеотстанут, такчтонадобылоихзадержать. Вожак, согласившись, всталрядомсомной. Сашка - сдругойстороны.

ТольконеСашка! Акелуяубедитьнесмогу, ноостальныедолжныбежать.

- Маша! - бросилаянеоборачиваясь.

- Что, подруга? - ответилатаиз-замоейспины.

- Тебененужнообъяснять, чтотакоегири?

УМаши - свойдолг: найтисестру.

- Нет.

- Тогдазабирайвсех, иуезжай. Пожалуйста…

Голосдрожал, ноязнала, чтоМарикоменяпослушает. Поэтомуиобратиласькней, анекСашке. Егопришлосьутаскиватьсилой, нолисичкепомогвепрь.

Носферратунеспешили. Негромкопересвистывались, стоянаграницеосвещенногокостромкруга. Мнеэтопросторезалослух, ноуоборотнейсвиствампироввызывалинстинктивнуюпанику. «Ты - добыча, ты - жертва. Тыможешьтолькобежать, неразбираядороги, имывсёравнотебянастигнем…»

Наверное, нужнобылобежатьсовсеми. Неупрямиться, нестроитьизсебягероиню. Возможно, Акелатогдабылбыжив.

Нояпомнила, какубиладвоихНосферратутогда, годназад… Легкаяпобедавскружилаголову. Ихотясейчасподрукойнебылодедушкиногомеча, ябылауверена, чтосправлюсь. ВедьменяучилилучшиевоинынаЗемле…

Янезнала, чтовампировчетверо.

КогдаупалАкела - вампироднимдвижениемвспоролемугорло - язапаниковала. ПропустилаударикоготьНосферратупроткнулмнеживот, прямонадпоясомджинсов.

Япобежала. СлаваСерафим, хватилоумарванутьневследзастаей, авдругуюсторону.

Онитодогоняли, тоотставали - каккошки, чтоиграютсмышью, покатанесдохнетотизнеможения…

- И теперь ты отдаешь долги. - Сидхе глядел печально и немного насмешливо.

Оказывается, я говорила вслух. Да, со мной явно что-то плохое сделалось. Чтобы вот так вывалить всё незнакомцу?

Говорил Никодим: болтун - находка для шпиона…

И бок. Как бы понезаметнее задрать майку, и посмотреть, что там делается? Но не болит. Что само по себе подозрительно.

- Ты мне ничего не должен. А я - тебе.

Я закурила последнюю сигарету и поежилась от холода. А сидхе прав: если не выбраться, ночью вымерзну, как мамонт.

- Давай костер разведем. Перекантуемся, а утром выйдем к трассе, попутку словим. - предложил парень.

Я замотала головой так, что перед глазами снова поплыло.

- Не надо. Не надо употреблять множественное число.

Я не хотела больше брать на себя ответственность ни за кого. Вспоминая последний, брошенный на меня Сашкой взгляд… Может, когда-нибудь он сможет простить.

- Перекантуемся, а утром - каждый в свою сторону. - я встала и пошла собирать дрова.

- Идет. Зайцев свежевать умеешь? - он тоже поднялся, без всякого стеснения стягивая джинсы. Я отвернулась.

- Сам освежуешь. А я пока костром займусь.

…Заяц, по-весеннему тощий, достался мне почти целиком. Наверное, вервольф поужинал, пока охотился. Удобно им…

- А ты крутая. - сидхе кинул в меня шишкой, я лениво поймала. - Почему за тобой послали Носферрату? Да еще четверых?