- Думаешь, он сразу о тебе забудет?

- Думаю, ему сейчас не до меня. Всё… слишком быстро изменилось.

- Ничего не изменилось. Поверь. Ты его плохо знаешь.

- Я не могу стоять в сторонке и ждать, пока он занимается своими королевскими делами.

Гном могуче вздохнул.

- Ладно, не моё это дело. Так куда ты собралась?

- Вообще-то это тоже не твоё дело… - он только поднял бровь. - Передай Тристану, что я решила встретиться с бароном. Он поймет.

- Тот хлыщ с выставки? - прищурился гном.

- Вообще-то да. Но… Как ты догадался?

- Работа такая. - он поморщился, почесал бороду, затем взглянул мне в глаза:

- Можно совет? - я кивнула. - Без оружия не ходи.

- Есть что предложить? - гном только усмехнулся…

Об оружии Нибелунгов ходили легенды. В определенных кругах. Конечно, им принадлежало немало простых марок, типа «Беретты» и «Национальной фабрики в Эрстале». Винчестеры, браунинги… О них знают все. Но есть такие, о которых обыватели и не слышали.

Идя за гномом по гулкому коридору, я гадала: может повезет, и Полди расщедриться на пистолет? Такой, какие не попадают на полки обычных оружейных магазинов, а изготавливаются на заказ, «только для своих»?

Открыв дверь, гном пропустил меня внутрь склада. На длинных стеллажах размещаются кейсы и коробки, дальше - выставка холодного оружия, торцевая стена занята доспехами и брониками. Меня, конечно же, повлекло к стойке с мечами.

- Странные вы ребята… - я взвесила в руке клинок совершенно нефункциональной формы, украшенный чернением по лезвию и резной рукоятью. - Мебель у вас - иной камень поудобнее будет, одежда - та же фигня… А оружие? Красиво, конечно, но зачем столько финтифлюшек? Какой в них смысл?

Аккуратно пристроив клинок на место, я повернулась к доспехам. То же самое: лифчики из металлических кружев, кольчужные юбочки, резные поножи… Я недоуменно взглянула на Полди.

- Это всё барахло для туристов. Меня ты зачем сюда притащил?

Гном усмехнулся, затем подошел к стеллажу, открыл тусклую металлическую коробку, взглядом приглашая посмотреть. Внутри, в мягком гнезде, покоился пистолет. Он был… Трудно сказать. В какой-то миг показалось: вот сейчас у основания ствола откроется глаз и посмотрит на меня.

- «Зиг-Фрид». - представил Полди. - Магазин на пятьдесят патронов, вес - пятьсот тридцать грамм, начальная скорость пули - девятьсот метров, прицельная дальность - сто пятьдесят метров, максимальная - четыреста пятьдесят…

- Кончай заливать! Это всё фантастика. Не бывает. При весе в пятьсот грамм и таком размере - пятьдесят патронов?

- Фрактальная укладка, особый сплав. Хочешь испытать?

- А то!

Гном нажал кнопку и задняя стена уехала в сторону, открывая ярко освещенный тир.

- Зря от бронежилета отказалась.

Для разнообразия наверх мы ехали в лифте, а не ползли по бетонной трубе с металлическими скобками вместо ступенек.

- Я же не на войну. Так, поболтать всего лишь. Но за «Зиг-Фрид» - спасибо. Как так получилось, что рукоять - точно по моей руке?

- Секрет фирмы. Ты вернешься?

Я пожала плечами.

- Не знаю. Честно, не знаю. Что мне у вас делать? Тристан…

- Тристана, если тебе интересно, в данный момент посвящают в подробности государственной политики. От себя же добавлю: за последние дни пропало еще несколько групп оборотней, и мы наконец-то выследили тех, кто похитил детей сидхе. Планируем в ближайшее время рейд на Тунис. Маху, между прочим, засекли там же…

Мне очень хотелось попроситься с ними. Но у Тристана - своя война, а у меня - своя. Надо разобраться с Вито. Глупо было думать, что нас с принцем свела судьба, что мы занимаемся одним делом. Теперь он - король. А я? Даже не знаю, кто.

- Если что-нибудь понадобиться, - прервал мои мысли Полди. - Что угодно… Вот адрес.

Двери лифта открылись в подвал какого-то здания на Приморском проспекте. Злорадно подумала, что Ростову, ожидающему у подземки, придется меня поискать… Но он был тут как тут. Свободный летний костюм, начищенные туфли, скромно, но дорого поблескивающие часы… Даже шрам на щеке его не портил, а скорее, придавал живости скупым чертам.

Барон вызывал у меня двойственные чувства. Рефлексы кричали: это враг. Нападай, не раздумывая! Но инстинкты говорили обратное: он - такой же, как ты. Он выглядит знакомо. Пахнет знакомо. Он свой… Может, моя инстинктивная симпатия основывается на том, что он - оборотень?

Он пошел рядом, подстроившись под мой шаг.

- Если вы вервольф, откуда шрам?

- Я ликантроп. Улавливаете разницу?

- Вы родились человеком и заразились вирусом. Редкое явление, почти исчезнувшее.

- Это была военная вакцина. Старая разработка, довольно примитивная.

По набережной мы дошли до причала речного трамвайчика.

- Поднимайтесь. - он гостеприимно протянул руку. - Только мы, вдвоем. Кофе, свежие булочки, морепродукты…

- Как романтично. Любите охмурять девушек намного младше вас?

Он прищурился. В глазах мелькнули холодные искры.

- Я голоден. А разговор предстоит серьезный.

- Вовсе необязательно было арендовать весь теплоход.

- Ничего страшного. - он слегка улыбнулся. - Это мой теплоход.

Закатив глаза, я перескочила на палубу. Что вокруг твориться, а? Все, в кого ни плюнь, разъезжают на майбахах, живут в замках, пачками скупают пароходы…

Вот взять Сашку: он владеет мотоциклом, собранным из старых запчастей, потертой кожаной курткой и набором личных вещей, умещавшихся в рюкзаке.

По сердцу резануло: больше всего я скучаю по простой, не отягощенной подковерными играми, кулуарными интригами и государственными переворотами, жизни.

На верхней палубе нас ждал накрытый столик: крахмальная скатерть, хрусталь, тарелки под серебряными крышками. И ни души.

- Итак: король умер, да здравствует король. - Ростов расправил на коленях салфетку. - Мои соболезнования, а так же поздравления его величеству Таранису.

- Подразумевалось, что о смерти Оберона никто, кроме узкого круга, не знает.

- А вы не допускаете, что я вхож в этот узкий круг?

- Вы не похожи на вершителя земных судеб.

- Спасибо.

Сев с подветренной стороны, я наконец-то закурила. Ох-х-х… Как хорошо! Тристан не терпел табачного дыма, да и в Шахте покурить не было возможности.

- И все же, откуда вы знаете? О психованной мамочке Тристана, о короле… Кто вы, господин барон?

- В данный момент я - представитель республики Аляска, уполномоченный провести расследование похищений оборотней. Совет республики всерьез обеспокоен масштабами, которые приняло данное трагическое…

В принципе, он повторил то же самое, что успела узнать служба безопасности Тристана, когда собирала досье. Полярный волк, гражданин республики Аляска, состоит при посольстве в Петербурге… Не был, не состоял, не замечен… Со всех сторон - примерный гражданин. Такие легенды, как правило, любят сочинять агенты спецслужб средней руки. Слишком идеально для того, чтобы быть правдой.

- Можете не верить, Наоми, но это - именно то, чем я занимаюсь. В связи с поисками похищенных оборотней в поле моего зрения и попал брат Тараниса, Дирг… Вы уже знаете о лабораториях в Тунисе, не так ли? Нибелунги должны были поделиться информацией. И перестаньте задавать глупые вопросы, в конце концов!

Я преувеличенно недоуменно вытаращилась на него:

- Я ничего не говорила!

- У вас на лице написано, что вы опять хотите спросить, откуда мне всё известно. Просто примите как данность, юная леди: так уж случилось, что я знаю гораздо больше вас. Вместо того, чтобы резвиться в компании лоботрясов, я работал. Собирал информацию, просеивал и выстраивал в систему. Подкупал, шантажировал, выслеживал… Втирался в доверие. Так что об организации, которая помогла совершить государственный переворот в королевстве сидхе, на протяжении десятков лет похищает оборотней и других существ, и, в конце концов, собирается развязать Третью мировую войну - я знаю всё!