На часах было половина шестого. Я решила подняться и приготовить ужин. Я итак уже слишком долго пропускала свои обязанности по дому, а сегодняшний день подарил мне не только новую надежду, но и вдохнул сил. Я оделась, снова выбрав одежду, которая прикроет и мои ушибы, и мое тело от посторонних глаз, если вдруг Кристиан здесь. Но внизу никого не было. Я решила попробовать поискать Стива или Эмметта, чтобы уточнить насчет ужина. Стивена я нашла в кабинете, он был полностью погружен в свой ноутбук. Неужели, он решил вернуться к работе? Я хотела тихонько подкрасться к нему и обнять, но у меня никогда не получится двигаться с такой же скоростью и незаметностью, как это удавалось ему раньше. Он поднял на меня глаза:

- Проснулась?

- Прости, я даже не знаю, как так получилось, - покраснела я. Я вдруг растерялась перед ним и не знала, как себя вести рядом с ним, будто это был вообще самый первый секс в моей жизни.

- В последние дни твоему организму нужно было больше энергии на восстановление после травм, так еще и эмоциональное потрясение окончательно отбирало у тебя последние силы. Тебе нужна была разрядка, - спокойно произнес он.

Разрядка и только? Мне нужен был он, именно он, его тепло и ощущение счастья, которое мог дать мне лишь он один. Я подошла к нему сзади, наклонилась, обняла его за шею, поцеловала в макушку, потом спустилась ниже, поцеловала шею за ухом и уперлась подбородком в плечо.

- Я люблю тебя, Стивен, - прошептала я. - Спасибо тебе за то, что ты просто есть в моей жизни. Не смотря ни на что, с тобой я счастлива.

Он поднял руки и взял мои ладони в свои.

- Но без меня тебе было бы намного легче, поверь.

- Не говори так. Думаешь, я никогда не представляла себе жизни без тебя? В последнее время это случается слишком часто, - призналась я. - Я так хотела стереть даже самые прекрасные воспоминания о тебе из моей памяти, никогда тебя не встречать, влюбиться в кого-нибудь другого. Но ни один мужчина в мире не смог и близко составить тебе конкуренцию даже в моих мечтах.

Я наклонилась, поцеловала его в ключицу и прижалась носом к его коже.

- Прости меня, Мег, за все, - он положил мне руку на голову и мягко погладил мои волосы. - Я слишком давлю на тебя. Я слишком строг к тебе. Ты изо всех сил пытаешься мне угодить, а я лишь делаю тебе больно. Ты серьезно пострадала из-за меня, а я даже и бровью не повел. Твои синяки и ушибы - это моих рук дело, а я даже, как следует, извиниться не могу.

- Поверь, ты умеешь просить прощения, - хихикнула я и сильнее прижалась к нему. - Я не променяю тебя ни на кого, тем более на твоего сына.

На какое-то время в кабинете воцарилось молчание. Каждый сидел, погруженный в свои мысли. Наши тела соприкасались, и это было так естественно и приятно, по крайней мере, для меня.

- Пора заняться ужином. Где Эм? Ты так ни разу и не говорил мне, какие блюда тебя нравятся или чего ты хочешь.

- Эмметт у себя наверху, я думаю. И нам всем нравится, как ты готовишь. Хотя ты и не обязана этого делать.

- Но я люблю готовить, это меня успокаивает, - возразила я. - Сейчас, по сути, это единственное, что я в силах вам дать.

- Не правда, ты очень много делаешь для нас. Не знаю, где бы мы все были без тебя, - это была лучшая похвала для меня.

Я обошла его, взяла его лицо в ладони и нежно поцеловала его.

- Пожалуйста, не отталкивай меня больше, - попросила я у него едва слышно.

Он молча кивнул, и я отправилась на кухню. По пути я встретила Эмметта, который спускался по лестнице. Я улыбнулась ему. Он предложил помочь мне с ужином. Как выяснилось, Стивен решил вернуться к тренировкам. В пятницу после терапии, когда я отходила от травм и стыда за поцелуй Кристиана, закрывшись в своей комнате, они обсудили это с доктором Крузом, он оказался не против, чтобы Стиву постепенно добавили физической нагрузки на верхнюю часть тела. Это должно было не только укрепить мышцы, но и упростить его жизнь, самостоятельное передвижение в кресле и прочие повседневные дела. Я была рада таким новостям.

- Мег, а твои родители в курсе того, где ты и что с тобой происходит? - вдруг спросил меня Стивен во время ужина.

- Они знают про аварию, - протянула я. Стоит, наверное, ограничится полуправдой. - Я говорила с мамой, она в курсе, что я живу здесь с тобой.

- И они полностью поддержали твой выбор? - удивленно уточнил он.

- Ну, не скажу, чтобы полностью, но... - я замялась, подбирая подходящие слова. Они-то не знают настоящего положения дел. - Они восприняли это спокойнее, чем я ожидала. И ты произвел на них очень хорошее впечатление тогда.

- То есть, ты им соврала? - заключил Стивен.

- Нет! - попыталась возразить я. - Они знают только то, что им следует знать, не больше.

- Эх, Меган, - устало выдохнул он.

- А ты все рассказываешь своей семье, не скрывая ничего? - вспылила я. - Они совершенно не знали о моем существовании и не принимали меня, пока я не поставила их перед фактом и не лишила их выбора. Знаешь, каково мне было?! Унизительно, стыдно, страшно! Мне нужно было убедить всех в том, во что я и сама с трудом верила.

Я резко встала и отошла от стола. В такие моменты огромный тактичный Эмметт, будто, превращался в хамелеона и сливался с окружающей обстановкой, становясь незаметным и практически невидимым. Я направилась к двери в сад и вышла, чтобы позвать Хантера на прогулку. Стив догнал меня и взял за руку.

- Мег, мои родители уже приняли и полюбили тебя. Они переживают за тебя, как за собственного ребенка. Но им тяжело принять, что ты такая молодая и маленькая, а тянешь на себе все заботы обо мне. Они постоянно ругают меня, что ты мне в дочери годишься, что я не достоин тебя. Сегодня я разговаривал с ними по телефону, - попытался объяснить он мне. - Я не хочу, чтобы и твои родители злились на тебя и ненавидели меня, чтобы постоянно находились в напряжении. Ты итак загоняешь себя под пресс и спуску себе не даешь.

- Прости, - я присела рядом с ним и заглянула в его глаза. Наверное, нам стоит все обсудить открыто и честно. - Мне очень страшно. Мне кажется, что если я признаюсь им во всем, то это станет реальностью, неизбежной и не поддающейся изменениям.

- Мег, я лишил тебя твоей жизни, работы, успешной карьеры, надежды на счастливое будущее, а твоих родителей шанса увидеть тебя счастливой женой и матерью. Я не верю, что они готовы принять меня с распростертыми объятиями и окажут тебе всяческую поддержку в дальнейшем разрушении твоей жизни.

- Но ты делаешь меня счастливой. Если ты не опустишь руки и будешь заниматься, то все у нас получится, я знаю. А неудачные моменты бывают у всех. Главное, как мы с ними справимся.

- Откуда в такой крохотной девочке столько оптимизма? - он погладил меня по щеке.

- Я не знаю. Просто что-то внутри меня кричит, что нам нельзя сдаваться. Давай попробуем?

Я смотрела на него с надеждой и верой. Я и сама не знала, откуда у меня это постоянное чувство, что не все еще потеряно также, как и не могла в свое время объяснить появление ночных кошмаров, когда все было так хорошо. Я очень радовалась этому спокойствию и пониманию, которые вернулись в нашу жизнь, которые сближали нас. Неужели, теперь у нас все наладится, и мы сможем получить свой кусочек счастья?

В воскресенье Стивен и Эмметт приступили к первым тренировкам. Пусть основная нагрузка у него приходилась сейчас на руки, как в повседневной жизни, так и на терапии, но он все равно стал значительно слабее. Осознание собственного бессилия угнетало его и жутко бесило, но Эмметт был очень терпелив. Я решила оставить их наедине, чтобы Стиву было легче справляться со своими эмоциями, когда на него никто не смотрит и не смущает своим присутствием. Я решила выбраться в город за покупками. Когда я вернулась домой, поняла, что приехал Кристиан. Я не знала, как общаться с ним, как вести себя в его присутствии. Сейчас, когда между мной и Стивеном, наконец, воцарился мир и взаимопонимание, мне еще меньше хотелось думать и переживать из-за его сына. Но мои опасения оказались напрасными, Крис вел себя так, будто ничего не случилось, хотя мы с ним почти и не общались.