- Стивен Мейсен, - протянул он руку этому гиганту.

- Думаю, мисс Коутл, я готов работать с Вами, - тот перевел взгляд на меня.

- Тогда зовите меня Мег, - с облегчением проговорила я и стала рядом со Стивом, положив ему руку на плечо. - Ты не против?

Стив покачал головой. Я наклонилась и обняла его за шею.

- Я люблю тебя, Стив, - прошептала я ему на ухо и громче добавила: - Тогда я введу мистера Скотта в курс дела. Я скоро вернусь. Прошу тебя, поешь, я уверена, что ты пропустил обед, а уже шесть вечера.

Мы вдвоем вышли из палаты, оставив отца и сына наедине.

- Благодарю, мистер Скотт, что согласились остаться с нами. Вы мне очень понравились.

- Прошу, Мег, зовите меня Эмметт или Эм. Вы сильная девушка и любите его. Когда-нибудь мистер Мейсен поймет это и откроется Вам. Но ему нужно время. Сейчас он еще не принял себя и свое тело. Я такое видел, но он сильнее, чем думает, да и вы не дадите ему упасть в пропасть, а я вам в этом помогу.

- Спасибо, - прошептала я почти беззвучно.

Крис вылетел из палаты, почти выбив дверь.

- Ты-ы-ы, чертова сука, - выкрикнул он. Мы посмотрели на него непонимающим взглядом. - Я буду следить за тобой.

Он развернулся и быстрым шагом ушел. Мы попрощались с Эмметтом и тоже разошлись. Я вернулась в палату.

- Что у вас произошло, Стив? Твой сын очень переживает за тебя, не будь к нему слишком строг, он еще, по сути, мальчишка, как бы ни пытался казаться взрослым. Хотя ему давно пора повзрослеть, ты в его возрасте уже давно был отцом.

- Вы делите меня как две собаки кость! Я еще жив, не забывайте об этом, пусть только и наполовину! - зло выкрикнул он.

- Я просто хочу помочь, просто хочу быть с тобой, - пробормотала я. - Мне от тебя ничего не нужно, кроме как видеть тебя живым. Стив, не злись на меня.

Я наклонилась к нему и оперлась руками о его ладони, лежащие на подлокотниках кресла.

- Сегодня ровно год, как я стала твоей, - прошептала я почти у самых его губ и поцеловала.

- Что бы ты ни говорила и ни делала, как бы ни соблазняла меня, это не поможет, - жестко отрезал Стивен и убрал свои руки, я оперлась о подлокотники, но он резко отъехал от меня, и я чуть не упала, потеряв равновесие и опору. - Уходи, сегодня я больше не хочу никого видеть. Думаю, я дал тебе сегодня вволю наиграться в идеальную женушку, - его голос дрожал от сарказма и презрения.

Мои глаза расширились от удивления. Мне было ужасно обидно от его слов и еще больше от его действий. Я же могла упасть, пораниться. Раньше он бы со мной так не поступил, он ценил меня. Пора перестать вспоминать то, что было "раньше". Теперь мне самой придется оберегать его, но еще и защищаться от его сына и от него самого. Я непроизвольно дотронулась до уже почти зажившей раны на голове, которая осталась после того, как Крис швырнул меня через всю палату о стену. Я совершенно растерялась и не знала, что мне делать и куда идти. Мне казалось, что меня кинули на дно пустого глубокого колодца, куда почти не поступает свет, где холодно и сыро, где совершенно нет надежды на спасение. Мне вновь захотелось разрыдаться. Я стояла там, сжавшись, и растеряно смотрела на него. Он сидел в кресле напротив меня, его глаза не выражали никаких эмоций. Он просто изучал меня холодным взглядом. "Ты жестокий человек. Нет, ты несчастный человек, Стивен Мейсен, - пронеслось у меня в голове. - Но я еще смогу подарить тебе счастье".

- До завтра, Стивен, - сдавленно прошептала я.

Я вышла из палаты, и уже в коридоре по щекам потекли те самые горькие слезы отчаяния, боли, страха, ужаса, обиды. Я спустилась на парковку. Было почти семь часов вечера. Хорошо, что я забрала свой автомобиль с собой. Я села за руль, отключила навигатор, включила на полную громкость музыку и поехала изучать новый город и его окрестности, а из колонок на повторе звучала и почти физически окутывала меня песня:

"Боль уйдет, а я знаю, кто ты на самом деле и что нашу любовь все еще можно спасти". *Eisbrecher "Noch zu retten"

В дом Стива я приехала после полуночи. Люк, видимо, уже спал, в его коттедже света не было.

На следующее утро я проснулась, будто ничего не произошло. Поездка на машине по пустым ночным дорогам освободила мою голову от тяжелых мыслей, и я могла вновь вернуться к Стивену с новыми силами. Я спустилась на кухню, решив что-то приготовить и, как я вчера и обещала, привезти ему на обед. Вот только я никогда даже не интересовалась, что он любит, а что нет. Я начала судорожно вспоминать, что он готовил или ел, когда мы были вместе.

Я возилась на кухне и полностью была поглощена готовкой, но вдруг из моих мыслей меня вырвал рев приближающего мотоцикла. Я подумала, что схожу с ума. Но звук становился все сильнее. Я подбежала к окну и выглянула. На подъездной дорожке я, действительно, увидела большой зеленый спортивный байк. Рядом с ним стоял высокий мужчина в кожаной куртке и снимал шлем в тон корпусу мотоцикла. Я напряженно наблюдала за его действиями и ждала, когда же увижу лицо пришельца. Кристиан! Что, серьезно? После всего, что случилось с отцом, он ездит на мотоцикле? Еще и на спортивной модели! У этого мальчишки нет ни грамма инстинкта самосохранения.

Я шустро вернулась на кухню и продолжила заниматься своими делами. Через минуту на пороге дома появился Крис, открыв дверь своими ключами. Я подняла на него глаза и поздоровалась, он прошел мимо меня и поднялся наверх, будто меня тут и не было вовсе. Я сделала вид, что так и должно быть и не задала ему больше ни одного вопроса.

- Где документы на мотоцикл? - вдруг спросил Крис, свесившись через перила на втором этаже.

- На какой мотоцикл?

- Не притворяйся дурой, на Suzuki Boulevard!

- Понятия не имею, - пожала плечами я. - Но предположу, что такие вещи могут храниться лишь в рабочем кабинете. Зачем они тебе?

- Можно забрать его из полиции, но для этого нужны документы.

- Ты что собираешься привезти этот чертов мотоцикл сюда?! Ты сумасшедший? - закричала я ему в спину, и побежала вслед за ним в кабинет. Кристиан открывал и закрывал ящики, читал бумаги, что-то бормотал себе под нос. - Может, ты еще его решишь восстановить и сам будешь на нем ездить?

- Нельзя его уже восстановить. Под пресс пойдет, но и для этого все равно нужны бумаги, - нервно отмахнулся он от меня, как от назойливой мухи.

- Слава Богу, хоть в чем-то мы с тобой придерживаемся одинаковой позиции, - выдохнула я.

- Какой еще позиции, ненормальная? Это был отличный мотоцикл, если бы была возможность, я бы его отремонтировал и оставил себе. Вот только от него не осталось ничего, что можно было бы сохранить. По сути, он уже прошел через пресс под джипом. А мы когда-то многое повидали вместе, папа любил этот байк, поверь, уж сильнее, чем тебя.

Я смотрела на него как на психа. Стив чуть не расстался с жизнью из-за подобной прихоти! Хотя, как я понимала, именно это и было тем общим занятием, которое любили и отец, и сын, их общая тема для разговоров, их совместное увлечение. Возможно, Кристиан переживает все по-своему. Ведь он тоже не знает, как жить дальше, как помочь отцу, беспокоится, что больше не сможет проводить вместе с ним время, как раньше и тем самым потеряет ту незримую самую прочную нить, связывающую их.

- Вы часто вместе выбирались куда-то вдвоем с отцом на мотоциклах? - поинтересовалась я, пытаясь помириться с ним.

- Бывало, - сухо бросил он.

- В одну из таких поездок он тебя и сфотографировал?

- Отвали! - грубо оборвал он меня. - Не нужно давить на мои якобы приятные воспоминания. Тебя там не было и не будет. Оставь меня, либо помоги найти документы.