Я была совершенно уверена в том, что нормальные отношения мы точно не сможем построить. Мы совершенно не подходим друг другу ни по возрасту, ни по характеру, ни по интересам. Я слишком привыкла к самостоятельной жизни, когда сама принимаю решения и делаю выбор, когда нкто не распоряжается мной. Он же, напротив, был властным, привык приказывать, управлять подчиненными, своими сыновьями. Я не готова настолько отдаться ему без оглядки, мне все еще нужна свобода.Я знаю, что могу сама расти и развиваться, а он, я знаю точно, будет подавлять меня. У него тяжелый характер, это я уже поняла, а мой характер не позволит мне просто соглашаться и идти за ним: в конце концов, я наберусь смелости и стану вступать с ним в открытые конфронтации, и наши отношения превратятся не в сумасшедший секс, а в поле битвы. В итоге все это приведет скорее к ненависти, чем к любви.

Остаток дороги мы провели в обычной болтовне с Джен. Мы репетировали мой разговор с Мэттьюзом, передразнивали его и смеялись над этим, как маленькие дети.

Как и планировалось, сразу с поезда я отправилась в офис. Там меня ждала продолжительная и серьезная война за саму идею рекламного ролика. Все свои переживания последних дней, раздражение и клокочущую ярость мне пришлось собрать в кулак, чтобы не начать швырять предметы мебели, орать и колотить всех, кто вставал у меня на пути. Но, дойдя до своего кабинета, где меня уже ждал мой ассистент, я была совершенно спокойна и холодна. Освободилась я только к полуночи, сил у меня оставалось только на то, чтобы доехать домой на такси, принять душ и замертво упасть в свою родную постель.

.

Моя жизнь пошла своим чередом. Я починила свой велосипед, каталась в парке, выезжала за город и колесила по лесу и окрестностям. Иногда я брала с собой на прогулку собаку своей соседки. Это был миттель шнауцер. Небольшая опрятная собака, послушная и веселая. Было так интересно рассекать на велосипеде по лесным тропинкам, когда рядом с тобой бежит и радуется милый песик! На душе становилось легко и беззаботно. Но иногда мне все же ужасно хотелось, чтобы рядом со мной бежал Хантер.

На работе опять все успокоилось и встало на круги своя. Мы, наконец, закончили тот ролик. Я сумела убедить руководство, что на главную роль следует взять совершенно неизвестного актера, и обосновала, почему необходимо отказать Мэттьюзу или любой другой знаменитости. Я готовилась к поездке на Каннские львы. Я очень любила это мероприятие, там можно было отдохнуть душой, расслабиться и получить огромное количество полезной информации. Я знала, что найду там опять что-то новое и настолько невероятное, что подтолкнет меня к дальнейшему росту и продвижению по карьерной лестнице. Сейчас я была свободна и, наконец, нашла в себе баланс и согласие со своим внутренним я. Теперь меня ничто не удерживало от того, чтобы полностью посвятить себя своей работе и карьере. Меня никто не ждал дома, не нужно было планировать детей или подстраиваться под семейные праздники в семье мужа. Я могла заниматься тем, что мне безумно нравилось, и чем я по-настоящему гордилась. И я с головой ушла в работу.

Иногда вечерами в мою жизнь врывалась настойчивая Дженна, забиралась в мой шкаф, выбирала мне платье и силком утаскивала на какую-нибудь вечеринку или в бар "просто поболтать". Я не привыкла к такой бурной светской жизни. Но она выбила из меня обещание иногда выбираться на свет из "потайных темниц своего замка-офиса". Спорить с ней было совершенно бесполезно, да и одиноко сидеть вечерами у телевизора мне самой не особенно хотелось. Джен была убеждена, что нам нужно развлечься, может, найти себе парней, расслабиться.

Мы, как и раньше, устраивали шоппинг, который длился целые выходные, бегали по торговым центрам, прыгали между примерочными кабинками, танцевали и веселились. Дженна обожала наряжать меня на свое усмотрение, как ростовую куклу Барби. Ей давно пора открывать свое модельное агентство или студию дизайнерской одежды. Теперь у меня, наконец, появилось несколько комплектов кружевного белья. То есть, как... несколько?

Как-то раз подруга залезла в мой гардероб перед очередной вечеринкой, чтобы подобрать мне образ. Выбор ее пал на аккуратное бежевое платье с открытой спиной, естественно, оно просвечивало. И Джен начала бесцеремонно копаться в моем нижнем белье, подбирая подходящее. Она с ужасом ругала и отшвыривала мои любимые трусы и бюстгальтеры.

- Ты же девушка, - воскликнула она. - Ты так круто одеваешься, у тебя такое шикарное чувство стиля. Кто бы мог подумать, что под всем этим ты скрываешь бабушкины панталоны! Прости, подруга, за мои слова, но после увиденного я совершенно не удивлена, что Дэн тебе изменил. Надо спасать ситуацию.

Мои протесты никого не волновали. Меня практически за шкирки, как маленького котенка, затащили в Victoria's secret и заставили примерять, и примерять, и примерять. Теперь у меня на полочке аккуратненько стояли различные органайзеры, заполненные красивыми комплектами. Интересно, надолго ли хватит у меня терпения, чтобы поддерживать в этом великолепии такой порядок? Но все равно через пару дней я зашла в обычный магазин и купила привычное хлопковое белье черного и серого цветов. Но в том, что мне выбрала Джен, я чувствовала себя более женственной и нежной, сексуальной и в то же время скромной. Иногда я баловала себя, надевая под обычные офисные костюмы именно такое, чтобы не ощущать себя постоянно "солдатом в юбке" или "роботом", как меня, я знала, называют мои коллеги. Это была моя тайна, мой секрет, который заставлял меня расплываться в загадочной улыбке.

В один из таких дней я решила побаловать себя светлым летним женственным образом. Я выбрала легкое льняное платье приталенного силуэта с юбкой, едва доходившей до колен. Чтобы не выглядеть совсем раздетой, я прикрыла плечи строгим болеро с коротким рукавом. Образ получился нежным и милым. Я припарковала свою верную подругу на привычном месте и легкой походкой уверенного в себе человека направилась к большим стеклянным дверям офиса. Солнце светило мне в спину, я радостно улыбалась.

Вдруг из-за спины на моем пути всплыла чья-то тень. От неожиданности я подпрыгнула и покачнулась на высоких каблуках. Сильная рука не дала мне упасть, подхватила и развернула. Удивлению моему не было предела:

- Люк!

Он был одет в легкий светлый костюм с белой рубашкой, верхние пуговицы были расстегнуты, на носу у него были солнечные очки. Он выглядел шикарно! Небрежно, но в то же время респектабельно.

- Какой сюрприз! Что ты тут делаешь?

- Да вот решил заехать к своему старому другу и коллеге Тревису Барнсу, а тут заметил тебя. Прекрасно выглядишь, Мэгги, просто - светлая муза поэта, - я зарделась от удовольствия.

Он галантно предложил мне свою руку, я кокетливо поправила волосы и взяла его под локоть. Так мы и двинулись в здание, беззаботно болтая и улыбаясь. Мы договорились встретиться вечером в баре вместе с Дженной и еще парочкой наших общих друзей. Весь день после этого я порхала на крыльях. Я так была рада снова увидеть Люка с его спокойным и размеренным голосом, с его добрыми теплыми глазами! А еще я тайком надеялась, что он хоть вскользь расскажет про Стивена, о котором я совершенно ничего не слышала уже больше трех недель.

С самого расставания со Стивеном я старалась заглушить в себе все чувства и желания, бушующие в моей страстной душе. Я пыталась выдернуть из своего сердца зародившуюся тогда привязанность. Я загрузила себя работой и постоянно придумывала себе всевозможные занятия, чтобы забыть его. Если оставалась энергия после работы, я убивалась в тренажерном зале. И мне, наконец, начало это удаваться. Я перестала думать о нем даже перед сном. После своей дневной нагрузки, которую я взвалила на свои плечи, я просто падала на кровать и засыпала. И все же каждый раз, когда я шла по улице и слышала звук мотора проезжающего мимо мотоцикла, я всегда оборачивалась в надежде увидеть его.