- Стивен?! - прохрипела я удивленно, я была уверена, что закрывала дверь спальни. Я смотрела на него в панике и полном непонимании.

- Ты ненормальная! Решила расстаться с жизнью лишь из-за того, что я сказал тебе! - он злился на меня, но уже не так, как с утра. В глазах его не было ярости. Скорее испуг и беспокойство. - Я не стою такой жертвы, не смей даже помышлять о таком, дура.

- Что ты тут делаешь? - я не знала, как реагировать на эту ситуацию.

- Ты сбежала сегодня. Сначала я думал, что ты, наконец, поумнела и решила уйти, но Крис и Люк беспокоились и пытались тебя найти. И ты взяла Мерседес.

- Прости, мне нельзя было брать твою машину, я не имела никакого права бить тебя и оскорблять, я не должна была влезать в твою жизнь против твоей воли, - мой голос все еще плохо слушался меня.

Стивен перехватил мою руку.

- Ты с самого начала удивляла меня этой своей скрытой силой. Она была направлена на всех и приносила свои плоды, но рядом со мной ты была похожа на маленькую заблудившуюся напуганную девочку. Ты можешь получить любого мужчину на планете, зачем ты цепляешься за меня? Зачем мучаешь себя, становясь слабой и беззащитной, уязвимой передо мной? Чего ты хочешь этим добиться и что доказать, Мег?

- Я не хочу, чтобы сдался ты, - с горечью ответила я.

- Поэтому ты решила, что самым действенным способом будет убить себя в моей ванной? - с сомнением заметил он.

- Я об этом не думала. В этот момент я вообще не думала, - я опустила глаза.

- Давай, вылезай, - жестко скомандовал он.

Я послушно встала на ноги. Его глаза смотрели на меня в упор. Он рассматривал мое обнаженное тело, взгляд его блуждал по всем его изгибам и ямочкам, он внимательно изучал меня.

- Черт, Мег, ты сильно похудела, но все также прекрасна, - пробормотал он. - Вот только мне это не поможет.

Он отвернулся от меня и выехал из ванной. Я осталась одна, вытерлась насухо, накинула тонкую сорочку и вышла за ним следом. Он расположился у окна, смотрел в сад на бегающего там Хантера. Я подошла и стала рядом.

- Стив, я сдаюсь. Завтра я уеду отсюда, ты обо мне больше не услышишь. Я лишь прошу тебя напоследок поверить мне, я не спала с твоим сыном или другом или с кем-то, кроме тебя, за последний год.

- Я знаю, Крис мне это весь день сегодня доказывал. Я предупреждал тебя, я ревнив и жесток, - он говорил об этом так спокойно и сухо, будто эта ситуация была обыденной и стандартной в нашей жизни, как почистить зубы.

- Я знаю. Но так больше продолжаться не может. Никому это пользы не принесет, - также спокойно ответила я. - Ты не хочешь, чтобы я осталась, твоя семья против меня. Вдруг, мой отъезд освободит тебя, и твое лечение начнет помогать. А мне лишь это нужно.

- Останься, - чуть слышно попросил он.

Я даже подумала, что ослышалась. Я присела рядом с ним и в темноте попыталась разглядеть выражение его глаз.

- Что ты только что сказал? - переспросила я.

- Останься, Мег, - чуть громче повторил он. - Я не обещаю, что буду идеальным, что всегда буду покорно соблюдать и выполнять все, что ты говоришь, но я больше не буду прогонять тебя. Ты продолжала бороться за меня, когда все потеряли надежду, когда я сам отказался от своей жизни. Я не имею права просить тебя идти на такие жертвы, но ты способна еще вызвать во мне бурю эмоций, хотя я уже поверил, что во мне умерло всё.

- Пообещай, что перестанешь бороться со мной, будешь добросовестно выполнять рекомендации врача и нормально питаться, - устало проговорила я.

- Я постараюсь, Мег, - прошептал он.

- Тогда хоть дай мне слово, что побреешься.

- Хорошо, - он сжал мою руку у себя на колене. - Но и ты пообещай, что больше не будет этих жертв во имя любви. Я не твой идеальный мужчина. Я не люблю тебя и не смогу дать тебе того, что ты хочешь. Могу лишь пообещать тебе, что буду относиться к тебе, как к другу.

Я кивнула.

- Я не люблю тебя, Стивен Мейсен. Я больше ничего не чувствую. Ты это хотел услышать? Хорошо, я больше не люблю тебя, но мысль о том, что я могу потерять тебя, все еще причиняет мне боль.

- Прости меня, я не должен был прикасаться к тебе. Я не должен был тогда подходить к тебе. Я не собирался разрушать твою жизнь.

- Я знаю, Стивен. И ты ее не разрушил, ты придал ей новый смысл.

- До завтра, Мег.

- Спокойной ночи, Стивен.

Он направился в свою комнату. Я слышала, как он постучался к Эмметту и позвал его.

Я еще долго лежала в кровати без сна. Не знаю, сколько часов прошло. Я знала, что Стивен точно также в одиночестве лежит в своей постели, я пыталась понять, что он чувствует в этот момент, я знала, что мы больше никогда не расстанемся, что нам суждено быть рядом, наши судьбы тесно переплетены. Никто, кроме меня не знает, какой он, я никогда не позволю ему уйти. Теперь я знаю, что и ему этого хочется. "Я не уйду, Стивен. Что бы я ни сказала тебе сегодня - ложь, я все еще люблю тебя, и теперь я уверена, что и ты тоже любишь меня. Просто сам боишься себе в этом признаться". В моей душе зародилась надежда на то, что у нас все еще есть шанс на спасение и счастье.

С утра я спустилась к завтраку, как обычно, нужно было еще что-то приготовить на всю нашу большую, так сказать, семью. Люка с нами не было. Но Кристиан уже возился у плиты.

- Доброе утро, Крис, ты сегодня рано. Обычно готовлю я.

- Мег, ты уже проснулась! Выглядишь значительно лучше, чем вчера, - он даже улыбнулся мне. - Я все равно не спал, вот и решил заняться завтраком. Ты же сказала, что уходишь.

Я кивнула и направилась за кофе.

- Я останусь, - уверенно сказала я.

- Правда? - уточнил Кристиан, я снова кивнула. - Я рад. Не смотри на меня так. По крайней мере, ты справляешься с тем, что на себя взвалила. Я вчера был совершенно бесполезен. Ты смогла утереть мне нос и доказать, что без тебя тут все развалится.

- Вы быстро сообразите, что к чему, - попробовала успокоить я его.

- Нет, мы слишком полагаемся на тебя, - сообщил мне он, - и слишком много на тебя взвалили, а ты все тащишь на себе, как упрямый маленький муравей.

- Но иногда муравьи кусаются, - Стивен уже был в кабинете и слышал наш разговор.

- Прости, я не должна была, - попыталась вновь извиниться я.

- Забудь, просто забудем это, - покачал он головой.

Завтракали мы в полном молчании. Обсуждать было нечего, сегодня была суббота, в больницу ехать было не нужно. Я не хотела поднимать вопрос, как прошла терапия вчера, думаю, ничего хорошего мне не расскажут, а снова говорить о грустном не хотелось. Лучше просто доесть и пойти на прогулку с Хантером. Стивен так и не побрился, хотя обещал мне вчера. Что он еще не исполнит из вчерашнего нашего разговора? Но я свои планы и обещания выполню в полной мере. Я извинилась, поднялась к себе, переоделась в спортивную форму и вновь спустилась вниз.

- Ты на пробежку? - поинтересовался Крис. - Если есть минутка. То я быстро соберусь и присоединюсь к тебе.

- Прости, я хочу побыть одна.

Я вышла в сад, свистнула Хантеру и отправилась в гараж. Там я проверила состояние своего велосипеда, который, естественно, переехал вместе со мной, но так и скучал в гараже последние недели. Я вывезла его на улицу и свернула на тропинку в лесу. Радостная собака бежала рядом. Ему предстояла сегодня чудесная пробежка. Как же я мечтала о том, чтобы вот так кататься по этому великолепному лесу именно с ним. В моих мыслях это должны были быть самые счастливые моменты в моей жизни. Но сейчас оно как-то и не приходило, даже самые слабые его отголоски умирали по пути, не долетая до моего сознания. А пес был безмерно весел, его распирала радость, он носился по лесу, наперегонки с велосипедом и ветром.

И мне все-таки стало хорошо и легко на душе. Эта поездка помогла моим мыслям и эмоциям устояться в моей голове. Я снова начала строить планы, придумывать варианты решений для сложившейся ситуации. Нужно заставить Стива выходить во двор, потом начать вытаскивать его на прогулки в лес. Я понимала, что вряд ли он в скором времени захочет выбираться в город и видеть знакомых ему людей, он будет бояться, что они будут с жалостью и сочувствием смотреть на него, но и сидеть взаперти это не выход. Теперь у меня появился еще один союзник в лице Кристиана, а это значило, что три взрослых сильных мужчины и я точно сможем перебороть одного Стивена.