— Риба добре клює, — охоче пояснив хлопець. — Грецька бухта, так вона й називається. Чому Грецька — хто його зна… Там на пагорбі справді видніються якісь стародавні руїни. Нас туди зі школи возили на екскурсію. На відкритий урок…

— І ти мовчав?! — вигукнув Данило.

— Чого мовчав? Ви мене ні про що не питали! Самі он які грамотні!

Капітан плеснув у долоні.

— Брек, учні мої дорогі! Бачив я на карті ту Грецьку бухту. Якщо рахувати в морських милях, то це… — він примружив очі, порахував про себе, — це десять миль звідси. Щоб ви зрозуміли — кілометрів двадцять, десь так. Вдало складається все, дуже вдало! Ворог цього не знає, а я тепер обережніший буду! Проведу тихенько розвідку, хлопчики, і завтра, дасть Бог, у цей самий час виправимо всі помилки. Ви ж зі мною, правда?

— Аякже! — крикнули хором.

Навіть Павло вигукнув. Хоч напевне й розумів — приречений, так, як сьогодні, на березі лишитися.

Решта дня минула без пригод.

Зокрема — й для Галки з Футболом. Увесь той час, поки «Рибка» юзала дном Храмової бухти, дівчина й страус разом із голомозим Павлом, мимовільним охоронцем, відверто нудилися на березі. Собаки до Корабельного мису не поверталися. Може, й хотіли, але бачили здалеку войовничу постать Футбика — і сиділи собі нишком. А з «Ковчега» посланців теж не було. Щоправда, коли хлопці повернулися, Данило оцінив таку ситуацію як добру: нічого ж не сталося. Все мирно й спокійно. Галка почала нарікати — нудно, мовляв, та Лановий її осадив: зате безпечно. Краще така нудьга, аніж веселе життя, яке здатні влаштувати їм бездомні пси чи підлеглі адмірала Союзова.

Щоправда, Галка трошки образилась. Точніше — не трошки, а досить сильно. Висловила друзям все, що про них думає. Мовляв, вона тут, на березі, наче страусячий сторож. А вони, бач, під воду на човні спускаються, скарби шукають. Богдан не витримав, нагадав, як минулого року на Поділлі дівчата теж лишилися в тилу, коли хлопці полізли під землю в потаємні загадкові печери. Від цього Галка ще сильніше губи наприндила — ич, мужчини знайшлися. Самі на подвиг, а жінки, бачте, мусять їх чекати, плакати, сльози хусткою втирати.

Доки вона говорила, страус дивився на хлопців з підозрою: Галка, найкраща його подруга, дарма гніватись не стане. Може, заслужили вони, може, покарати варто? Футбол навіть посунув у якийсь момент уперед, войовничо виставивши дзьоба, та дівчина з кісками вчасно все зрозуміла — спинила птаха, поклала руку на крило.

— Не варті вони того, Футбику, — промовила спокійно. — Краще для чогось іншого силу прибережи. Нічого ми з тобою тут не змінимо.

І з гордо піднятими головами вони пішли геть. Данилові з Богданом лишилося хіба що знизати плечима. Галка може говорити, що хоче. Так чи інак, а страус і підводний човен, тим паче такий, як «Рибка», один для одного не створені.

І цей день минув. На ранок, як і домовились, Павло вже за звичкою чекав усю компанію біля корабельного цвинтаря. Галка хоч і заявила друзям, що з ними не розмовляє, таки подалася з усією компанією. Звісно ж, страус не відставав від неї ані на крок.

Завантажившись у човен, Данило з Богданом махнули Галці й птахові руками на прощання. Але ті дружно відвернулися — мовляв, нема чого підлизуватись, пливіть, куди пливли.

До потаємної затоки дісталися вже звичним маршрутом і досить швидко. Капітан у незмінному водолазному костюмі уже чекав на свою команду, потираючи руки.

— Ага-ага, хлопчики мої дорогі! — вигукнув, лиш вони встигли наблизитись. — Все в нас складається дуже гарно! Розвідав я місцевість біля Грецької бухти. Там таки є залишки давнього храму, всі інші прикмети також підходять. Сьогодні нам удача посміхнеться, я в це вірю. Тому на борт, командо моя дорога!

Цього разу хлопці довго не тягли — по черзі спустилися за Капітаном у черево «Рибки», Данило навіть махнув Павлові рукою, нагадавши:

— Тепер пізніше приходь, не так, як учора. Далі звідси йдемо.

— Не забув, знаю, — кивнув Пава.

Задраїли зсередини люк. Човен повільно занурився в темну воду. Дочекавшись, поки водяні кола над ним зійдуться, голомозий повівся дуже дивно, зовсім не дружньо: спершу скрутив дулю в той бік, куди зникла «Рибка», а потім ще гірше зробив — вилаявся непристойно, так, як два дні тому, коли навіть у бувалого в бувальцях Богдана вуха пов’яли. Вчинивши так, Пава наостанок плюнув у воду, а тоді взявся за весла і вправно вибрався із затоки в обійми Храмової бухти. Там запустив полагоджений Капітаном мотор і міцно стиснув стерно.

Він тримав курс на берег. Мчав прямо, стиснувши губи й нахмуривши брови.

Галка й страус походжали там, де й учора. Зістрибнувши з човна у воду й витягши свою посудину на берег, Пава, широко ступаючи, підійшов до них. Зупинився, широко розставив ноги. Військовий бінокль теліпався на шиї. Голомозий любовно погладив його, запхав руки глибоко в кишені широких штанів. Лише тепер Галка звернула увагу на дещо незвичну поведінку хлопця.

— Ти чого такий? — запитала. — Щось трапилось?

— А як ти думаєш? — криво осміхнувся Павло.

— Про що?

— Про все що скажеш? Твої так звані друзі тебе насправді зневажають. Лишили на березі. Стій, мала, пильнуй страуса. А самі займаються цікавими справами. Ми ж із тобою мусимо за наказом твого Данька товктися тут, на березі. А я, до всього, ще й таксистом у них працюю! Паво, відвези! Павлику, забери назад! Ще й знущаються!

— Хто з тебе знущається? — не зрозуміла Галка.

— Бодя твій!

— Приїхали! То Данило мій, а тепер уже й Богдан! Слухай, Паво, хто тебе накрутив? Що сталося за той час, поки ти вертався? Образили тебе мої друзі?

— Не друзі вони тобі! — голосно вигукнув Павло, подавшись уперед. — Не друзі! Друзі так не поводяться! Вони ж мене й за людину не вважали. Особливо Бодя, той сміявся з мене! Він реготав з мене, уявляєш?

— Він може, — обережно визнала Галка, усе ще не розуміючи, чому це з Павою відбулося таке різке перевтілення. — Ми вже звикли до нього. Але він не зі зла, натура в нього така, прикра трошки. Але загалом хлопець він хороший, друг надійний…

— Щось я цього не побачив! Хочеш справжніх друзів побачити, надійних? Он вони їдуть! Дивись!

Голомозий Павло кивнув кудись за спину дівчини. І справді, тієї ж миті почула вона шум мотора. Обернулася. До них сунув уже знайомий пікапчик. Тільки цього разу у відкритому кузові щось було. Не встигла Галка зрозуміти до пуття, що відбувається, коли машина зупинилася біля них. З кабіни виліз чоловік у морській формі, з погонами, і дуже знайомий. Не так сам прибулий, як його кашкет — точно такий два дні тому Галка з друзями бачила на незнайомцеві, який мало не викрав їхнього страуса.

Власне, це був саме він. Широко посміхався, навіть узяв під козирок.

— Здравія желаю! — мовив, підморгнувши Павлові. — То як, пацан, все в порядку?

— У мене — так. Привезли? — суворо запитав голомозий.

— Як домовлялися. Адмірал Союзов слово тримає. Бінокль уже маєш, міг би навіть не сумніватися.

Сказавши так, Кашкет зробив знак рукою. З кабіни вистрибнув ще один чоловік, Галка впізнала і його — бачила на «Ковчезі», серед матросів. Поки дівчина намагалася збагнути, що відбувається, Кашкет з його напарником вивантажили з кузова новенький, надутий уже, зелений гумовий човен. Весла окремо, навісний мотор — окремо.

— Ляля! — вигукнув Кашкет, легенько копнувши човен ногою. — Зараз моторчик начепимо — і все, стартуй, Пашка! Ти такий хотів?

Не знайшлося в голомозого слів — лиш провів однією рукою по біноклю, попестивши його, наче дитину, а другою для чогось погладив себе по бритій голові.

— Давно хотів спитати — сонце качана не пече? — хихикнув Кашкет.

— Не пропече, — солідним тоном відповів Павло і розвернувся до Галки всім корпусом: — Ще й досі нічого не скумекала? Данило б ваш відразу прочухав. Я ж стежив за вами з самого початку! Завдання в мене таке! За це ж я й бінокля отримав! Думаєш, де я його взяв? Від Союзова!