-- Тамина! -- от неожиданной громкости голоса эльфа я даже вздрогнул. -- Я же показывал тебе, как расставлять посуду! Теперь еще на новые тарелки тратиться, -- уже тише говорил он. -- Сама-то хоть цела? Хорошо.
Через пару минут он вынырнул из-за дверного косяка и вернулся к поискам. На кухне тем временем началась бурная деятельность, сопровождаемая уже более тихим грохотом посуды и мебели. Немного помявшись в тишине, внезапно ставшей ужасно неловкой, я наклонился, упершись руками в стойку:
-- Простите, я, конечно, понимаю, это не мое дело...
Эльф резко повернулся с бумагами в руках:
-- Вы о Тамине? Ох, простите ее. Моя племянница еще молода и неопытна и совершает массу ошибок.
-- Эм, нет, я не о ней. Уверен, она очень старается, -- я выпрямился и взял бумаги из рук собеседника. -- Просто вы с таким сожалением сказали про эти тарелки...
-- Так вы об этом, --эльф вручил мне стилизованную под перо ручку. -- Как видите, посетителей у нас немного. Мы едва сводим концы с концами, -- он покачал головой. -- А тут еще эти внеплановые траты.
-- И, что же, так всегда было? -- спросил я, усилено выводя на бумаге "Орловский Мефодий".
-- Конечно, нет. Раньше это было весьма примечательное тематическое заведение. Но после смерти моего младшего брата оно пришло в упадок, -- голос эльфа дрогнул. -- Он всегда был душой этого места, знал, чего хотят посетители. Все его любили, -- в серых глазах сверкнули слезы. -- Можно сказать, они приходили сюда ради него... Если б только этот дурак послушал меня и отправился к этим темным, он был бы сейчас жив! -- он ударил кулаком по столешнице и вздрогнул, словно очнувшись ото сна. -- Простите, я не должен был...
-- Он был болен раком? -- тихо спросил я, не поднимая глаз.
-- Да. Рак кожи.
Да... его не лечат у светлых. Они мало восприимчивы к солнечному свету, за редким исключением, к которым видимо и относился его брат. Для нас и темных это проблема более насущна. Но светлого к индри, конечно, не отправят.
Я положил бумаги и деньги на стойку:
-- Простите. Я не хотел будоражить столь неприятные воспоминания. Пожалуй, я подойду позднее.
-- Вы не виноваты, -- он покачал головой, слабо улыбаясь. -- Возможно, мне и нужно было рассказать об этом кому-нибудь. Вы хотели о чем-то спросить, так спрашивайте сейчас.
-- Не уверен, что сейчас подходящий момент, -- протянул я. -- Но, если вы настаиваете... -- эльф снисходительно улыбнулся. -- У меня есть идея, которая могла бы помочь привлечь сюда клиентов.
-- Даже так? И что же это за идея?
-- Видите ли, мы с моими компаньонами -- странствующие менестрели, -- он с пониманием кивнул. -- Нам бы хотелось устроить, с вашего позволения, небольшой концерт в вашем заведении. Если все получится, мы все будем в плюсе!
-- Это весьма интересно, -- задумчиво протянул он. -- Я дам вам ответ завтра утром, а пока отдыхайте. Я скажу Тамине, чтобы она приготовила поесть.
-- Премного благодарны, господин... -- я на мгновение умолк.
-- Эридир, -- произнес он, нарочито выделяя первую букву.
-- Господин Эридир, доброго дня, -- легонько улыбнулся я и направился в нашу комнату.
Дойдя до конца коридора, я глянул в окно -- на улице уже вовсю хозяйствовало солнце. Из-за двери доносились голоса. Просто болтовня ни о чем, больше похожая на жалкую попытку обмануть себя, сделать вид, что все нормально, что ошибка не будет стоить нам жизней. Я схватился за голову и сел на пол под окном, притянув колени к груди. Мир вокруг поплыл, смазываясь в единую грязно-серую ленту. Во рту возник отчетливый вкус крови...
По моим личным записям
За дверью послышался глухой звук удара, вынудивший нас с Лисом умолкнуть. В воздухе повисло энергетическое напряжение.
-- В чем дело? -- тихо спросил Лис.
Я покачал головой, понимая, что не могу ответить на вопрос. Спустившись с кровати на пол, я уверенным шагом подошел к двери и куда менее уверено потянул за ручку.
-- О, Луна!
Рядом со стеной лежал принц, от которого исходил едва видимый свет. На полу под щекой уже успела образоваться небольшая, почти черная лужица крови. Руки мелко тряслись.
-- Лис, помоги затащить его внутрь, -- я вышел в коридор и взялся за ноги Морева. -- И кровь подотри, -- уже тише добавил я.
-- Что с ним? -- прошептал Лис, поднимая принца за руки.
-- Не знаю, надо осмотреть его получше. Надеюсь, эта вспышка энергии недостаточно сильна, чтобы привлечь к нам внимание, -- я оглянулся на лестницу, убеждаясь, что хозяин не пошел проверять подозрительные звуки. -- Левее! Клади его на кровать. В сумке бинты лежат, давай их сюда, -- Лис подал мне моток бинтов, от которых я оторвал часть и вручил ему. -- Иди, кровь затри.
Он тут же вылетел за дверь. А я, тем временем, достал флягу с чистой водой. Матерь Лунного Света! Как бы ему лишнюю энергию согнать и не сделать при этом хуже? Я намочил обрывок бинта и провел по лбу, вместе с жаром смывая белила. В коридоре послышался стук каблуков. Проклятье на ваши головы!
Краем глаза я заметил, как в комнату залетела измазанная кровью тряпочка, а дверь резко захлопнулась. Ладно, надеюсь ему хватит красноречия, чтобы договориться с... с кем бы там ни было. Я оставил бинт на лбу принца и полез в сумку в надежде найти хоть что-то, что сможет ему помочь. Через пару минут дверь открылась, и в комнату вошел Лис с подносом в руках. Поставив его на свободную кровать, он заперся и подсел ко мне:
-- Ну что там?
-- Проклятье интромага, -- буркнул я, найдя, наконец, опустошенный энергонакопитель. Пропустив через него крохотный электрический разряд, я перенастроил его на прием энергии и засунул кристалл под повязку принца так, чтобы он вплотную прилегал к голове. -- Надеюсь, это поможет. В любом случае, других идей у меня нет. Чего ты так на меня смотришь? -- я выудил из сумки настойку, которую Мореву положила Камелия как раз на случай внутренних повреждений. Хотя лечить она не личила, но, по крайней мере, помогала остановить кровь.
-- Что за проклятье ин-тро-мага? -- шепотом спросил Лис.
-- Это образное выражение, так-то. Хм... Ты знаешь о делении людей, да и не только, на интроверов и экстравертов? -- Лис призадумался на пару мгновений и кивнул. -- Так вот, по похожему принципу маги делятся на интромагов и экстрамагов. Хотя иногда встречаются и сочетающие в себе особенности обоих типов. Экстрамаги берут энергию из вне, потому как сами они вырабатывают только в количестве, необходимом для осуществления жизнедеятельности. Как люди. Они тянут ее из элементов природы или из окружающих. Если посадить такого мага в ящик из вещества, не пропускающего энергию... из стекла, например, он не сможет колдовать. Совсем. Интромаги же сами вырабатывают энергию в достаточном количестве, но они не могут брать ее из вне. В некотором плане это удобнее, потому что для того, кто сам создает энергию стеклянный ящик помехой не станет. Если я, конечно, правильно понимаю принцип работы таких тюрем, -- я взял с подноса кружку с горячим настоем смородиновых листьев и малины и поднес к лицу, вдыхая аромат. -- Но в ситуации, в которой оказался Морев, эта способность превращается в проклятье, -- выдохнул я. -- Видишь ли, энергия вырабатывается постоянно. Просто, если магу она не нужна в данный момент, ее становится меньше. Но все равно слишком много для одного эльфа. Если ты не колдуешь, она накапливается. И в итоге сила переполняет тебя; она ищет выход, циркулирует по организму вместе с кровью. А такое интенсивное движение энергии активирует заклятие, наложенного на принца, и начинает убивать его. К сожалению, никто из нас даже не вспомнил об этой особенности. Теперь нам остается только ждать, -- наблюдая за тем, как свечение понемногу сходит на нет, я достал из кармана флягу и незаметно долил в настой крови, лишь после этого позволив себе приложиться к кружке.
-- Значит, Морев -- интромаг? Похоже, эта энергия копится не так уж быстро... Ну, я о том... почему этого не случалось раньше?
