– Ты что это, шутки со мной вздумала шутить? – злобно прошипел он, угрожающе вытягивая вперёд руку с оттопыренным указательным пальцем. Это была любимая манера Жука: размахивать руками и истерично орать.

Лида невозмутимо вышла из машины и, облокотившись на капот, сложила руки на груди. Она наклонила голову, ехидно сощурившись, и сказала:

– Неужели я кажусь такой шутницей?

Дверь водителя открылась, и из машины вышел ещё один человек.

– Ты? – испуганно протянула Лида, и её с трудом собранное по крупицам хладнокровие рассыпалось, как песочный замок. – Как ты мог? – её руки опустились, а глаза потухли.

– А как могла ты? – перебил её Жук, нервно размахивая руками, в одной из которых был зажат пистолет. – Ведь это ты предупредила Глеба. Что, ты думала, тебе сойдёт это с рук? Мне ещё интересно, что ты успела разболтать своей крестнице.

– Послушай, Севка… – Лида не успела закончить, потому что Жук решительно выставил руку с пистолетом вперёд.

Лида отступила. Она была готова ко всему, только одно её мучило: Лиза теперь в опасности. Жалела, что втянула её во всё это. Могла бы справиться и сторонними силами, но не хотелось никого впускать в свою жизнь. Думала, что всё обойдётся, что Лизу Севка не тронет. Надеялась, конечно, что и сама успеет спрятаться, но раз не вышло…

– Ты меня пристрелишь? – равнодушно спросила она Жука.

– Скажи спасибо Глебу, – язвительно улыбнулся Жук, и его лицо искривила презрительная, но вместе с тем отчаянная гримаса.

Лида прижала руки к груди, улыбка великомученицы тронула её лицо. Блаженно прикрыв глаза, она с чувством произнесла:

– Спасибо, Глеб.

Жук оскалился, словно волк, готовящийся перегрызть своей жертве горло, – даже в такую минуту Лида издевается над ним. Его рука не дрогнула – раздался тихий щелчок. Глаза Лиды резко распахнулись, и она упала на землю, продолжая сжимать руки на груди.

Кивнув Рите в знак приветствия, Вадим бесцеремонно ввалился в кабинет брата и плотно прикрыл за собой дверь.

– Совершенно не знаю, что делать с этой поездкой, – тут же сказал Глеб, не глядя на брата. Он сидел за столом и внимательно изучал бумаги, вооружившись именной ручкой, сделанной для него на заказ. – Перенесли встречу на два дня, но проблемы это не решает.

Вадим сел в кресло напротив брата. Глеб оторвался от бумаг и поднял глаза на Вадима.

– Действительно не знаю, – повторил он – Не могу я отправить кого-то вместо себя. У нас сейчас не совсем благоприятная обстановка, сроки ограничены, и если мы завалим это дело, то потом не наверстаем.

– Если ты переживаешь из-за Фарватера, то можешь отправить меня.

– Ещё чего не хватало, – Глеб слега отстранился от стола и закинул ногу на ногу. – Тебя – в последнюю очередь. Ты мне нужен красивый, счастливый, здоровый, и совершенно нелишне, чтобы живой. – Глеб улыбнулся брату, а потом серьёзно добавил: – К обеду я приму решение.

В этот момент на селекторе замигала лампочка. Глеб снял трубку и сказал:

– Да, Рита.

– Вам посылка, Глеб Андреевич. Принести?

– Да.

Рита вошла в кабинет грациозной походкой избалованной кошки. Она положила на стол Глеба пластиковый конверт и немедленно удалилась, оставив после себя терпкий аромат духов.

Глеб придвинул конверт к себе. На нём не было никаких знаков или надписей, только штамп курьерской службы. Вадим жестом поторопил брата открыть конверт. Глеб разорвал его – на стол выпало обручальное кольцо.

– Лидка, – выдохнул Глеб, и глаза его потемнели от ужаса. Он помнил, как надевал это кольцо на безымянный пальчик жены пятнадцать лет назад. Кольцо было с гравировкой, ошибиться он не мог. – Неужели Севка… – Глеб не договорил, захлебнувшись эмоциями. Он сжал кольцо Лиды в кулаке. – Я не верю. Он не мог так поступить!

– Почему же? – сухо пробормотал Вадим, хмурясь. – Вполне мог. Он же собирался убрать тебя со своего пути. Она сорвала его планы, и он отомстил. Этого вполне можно было ожидать, но этого вполне можно было бы избежать.

– Ты думаешь… – Глеб говорил с усилием, – что её больше нет? – он с надеждой посмотрел на брата, будто бы его слово могло бы всё решить. – Может, он просто решил шантажировать меня ею?

Вадим подошёл к брату со спины и, положив руки ему на плечи, наклонился к лицу.

– Кого ты хочешь убедить? – Вадим был по обыкновению суров. – Меня или себя?

– Себя, наверное, – пробормотал Глеб, не поворачивая головы. – Надо как-то прижать его. Нельзя спускать ему этого с рук. Если наши опасения подтвердятся, то начнётся следствие и, конечно, он спрячет все концы. Нужно как-то помешать ему это сделать.

– Если он не помешает нам, – ответил Вадим, подразумевая предстоящую сделку.

– Бизнес – дело десятое. Ты понимаешь, что всё зашло слишком далеко? – в голосе Глеба чувствовалось возмущение. Вадим не стал с ним спорить, а Глеб спросил:

– Как ты думаешь, откуда он узнал?

Вадим промолчал. Он снова сел в кресло, а Глеб сам ответил на свой вопрос:

– Лиза. Жук держал Лиду на карандаше, а значит, мог следить за её крестницей, и теперь… – Глеб с беспокойством посмотрел на брата. – Он придёт к ней, будет допрашивать, а потом, если она действительно что-то знает, он уберёт её.

– Брось, – скривился Вадим, – ты драматизируешь, – он на секунду задумался и уже с меньшей уверенностью добавил: – Она ничего не знает, ничего важного, но Севку это может не убедить.

– Найди мне её! – приказал Глеб. – Ты знаешь, где её искать. Не теряй времени!

За девчонкой Вадиму ехать не хотелось, но возражать брату он не стал. Вадим сел в машину и с недовольством подумал, что сейчас в своём запале благородства Глеб начнёт жалеть «несчастную Лизу», холить и лелеять, а для начала со всем своим рыцарским великодушием предложит ей надёжное и спокойное место с двумя бдительными сторожами. Говоря проще, притащит эту девку в их с Вадимом дом. У младшего Величко никаких сомнений на этот счёт не было. В этом был весь Глеб – порывистый, благородный и оттого неблагоразумный.

Вадим подъехал к уже знакомому дому и поднялся на нужный этаж. Долго звонил, потом пару раз стукнул носком ботинка для верности, хотел уйти, но в последний момент дверной замок заскрежетал. Лиза, укутанная в полотенце и с мокрыми, прилипающими к шее и плечам волосами, осторожно приоткрыла дверь и высунула голову.

– Снова ты? – ужас, радость и смущение пронзили её одновременно.

– Да, – он шагнул в квартиру и прикрыл за собой дверь. – Собирайся. Оставь родителям записку, что ты поехала на пару дней к подруге, к другу или любовнику… В общем, чтобы они были спокойны и тебя не искали.

Лиза испуганно, но не без любопытства уставилась на Вадима.

– Давай-давай, – поторопил он раздражённо, и Лиза без лишних вопросов бросилась в спальню переодеваться.

Пока она судорожно собиралась, Вадим расхаживал по комнате, сцепив руки за спиной замком. Он бросил пренебрежительный взгляд на коллекцию плюшевых игрушек, а затем подошёл к окну и посмотрел вниз. Вадим увидел, как во двор въехала тонированная «Хонда», ослепительно чёрная и отчего-то подозрительная. Вадим с нескрываемым любопытством уставился на машину, ожидая, куда она поедет дальше.

«Хонда» затормозила у подъезда Лизы.

Недолго думая, Вадим выбежал из комнаты и влетел в спальню, где Лиза натягивала на душистое тело бесформенный свитер

Девушка взвизгнула и рефлекторно прикрылась руками. На Вадима вид юного женского тела впечатления не произвёл. Он торопился и был не слишком доброжелателен.

– Быстрее, – скомандовал Вадим, помогая ей одеться. Его проворные и ловкие руки быстро вставили ещё влажные после душа руки в рукава, расправили пушистую ткань свитера по груди и животу. Сложилось впечатление, что у Вадима большой опыт в уходе за детьми или лежачими больными – так ловко он справился с задачей.

Он схватил девушку за руку и потащил к двери. Лиза на ходу обулась, подхватила сумку и, не говоря ни слова, понеслась за Вадимом, путаясь в собственных ногах.