Оказавшись на лестничной клетке, Вадим спросил:

– Есть пожарная лестница?

–Там, – махнула она рукой, и оба понеслись в нужном направлении.

Вадим полез первым. Оказавшись на земле, он подхватил Лизу за ноги и опустил на асфальт.

– За нами что, гонятся? – осторожно спросила Лиза, не в силах больше сдерживать своё любопытство.

– С чего ты взяла? – язвительно заметил Вадим – Просто обычная физкультура. Ты сдавала нормы ГТО? – Вадим грубо схватил её за руку и потащил к своей машине, предусмотрительно припаркованной с обратной стороны дома. Он сделал это на всякий случай и, как оказалось, интуиция его не подвела.

Когда машина тронулась с места, Лиза спросила:

– Теперь ты можешь рассказать, что происходит?

– Похоже, Жук положил на тебя глаз, – ответил Вадим, не отрывая свой взгляд от дороги. – Он ещё тот извращенец, с института такой был. Любил заполошных баб с костлявыми ногами, – Вадим явно намекал на худощавое телосложение Лизы. – Кстати, ты успела оставить записку?

– Успела, – мрачно ответила Лиза, внимательно разглядывая профиль Вадима. – Сказала, что останусь у крёстной.

– Это ты зря, – недовольно пробурчал Вадим. – Я же просил написать, что будешь у подруги.

– Но это правдоподобнее, – возразила Лиза и тут же осеклась. – А в чём дело?

Вадим демонстративно промолчал, и девушка насторожилась.

– Что происходит? – спросила она. – Где Лида?

Вадим опять не ответил, и Лиза возмутилась.

– Куда ты меня везёшь? Что это за ерунда такая? Ты думаешь, мне нравится выслушивать твои идиотские шуточки и нервничать из-за того, что вокруг меня происходит какая-то хреновина! – тут она спохватилась и полезла в сумочку за телефоном, где сохранился номер всемогущего спасителя. Того самого, к которому Лида советовала обращаться в случае возникновения проблем.

Проблемы возникли. Правда, Лиза и подумать не могла, что они появятся так скоро, буквально через пару часов после отъезда крёстной.

Лиза нажала кнопку вызова и по-деловому приложила сотовый к уху. Когда прицепленный к ремню на брюках Вадима телефон звучно завибрировал, Лиза вздрогнула, но тут же себя одёрнула: слишком уж это было абсурдно, если бы Лида звонила в последний раз с телефона Вадима. Они же друг друга не переваривали, с чего вдруг Вадим отдал бы ей свою сим-карту?

Но когда Лиза услышала сухое «алло» рядом с собой и одновременно в ухе, к которому был прижат сотовый, она тут же упала духом, и нелепая догадка посетила её:

– Лида жива?

Вадим перевёл взгляд со своего телефона на сотовый Лизы, чертыхнулся и, тупо уставившись на дорогу, сказал:

– А ты не такая дура, какой кажешься.

Глаза Лизы округлились, и она спросила неожиданно охрипшим голосом:

– Ты хочешь сказать, что Жук убил Лиду?

Вадим остановил машину на обочине и, развернувшись лицом к Лизе, неожиданно тепло, даже как-то по-отечески сказал:

– Послушай, мы оба всё прекрасно понимаем. Мы понимаем, за что, почему и как, – Вадим говорил медленно и чётко, его голос был мягким, проникающим в глубины подсознания и оттого чарующим. – А теперь Жук ищет тебя. Значит, для чего-то ты ему нужна, и после того, что случилось с Лидой, я не хочу выдвигать догадок, чем эта встреча может для тебя закончится.

Лиза кивнула и опустила наполненный ужасом взгляд.

– Зря ты написала в записке, что останешься у крёстной, – продолжил Вадим после недолгого молчания. – Теперь тебя в полицию затаскают как последнюю, видевшую Лиду в живых. Если, конечно, будет найдено её тело.

Лизу передёрнуло. Слово «тело» никак не вязалось с образом Лиды. У девушки защипало в носу, ком в горле перехватил дыхание. Вадим вытащил из бокового отсека в двери маленькую бутылочку с водой и протянул её девушке. Бутылка была начата. Несмотря на весь трагизм ситуации, мысль о том, что губы Вадима касались горлышка бутылки, вызвала приятное тепло внутри.

Лиза отхлебнула. Ком в горле отступил.

– Вадим, – чужим голосом произнесла Лиза, поняв, что мысли собрать не может. – А как получилось, что ты помогал ей?

– После того письма, что ты передала, я решил найти её и всё проверить. Она объяснила ситуацию, и я согласился помочь ей бежать. Ты же знаешь, что она собиралась уехать? – Лиза кивнула, и Вадим продолжил: – Я помог ей оформить визу и достать билеты, чтобы не вызвать подозрений Жука. Всё бы хорошо, если бы получилось именно так, как планировалось.

– А почему ты, а не Глеб?

– В делах с Лидой он слишком сентиментален. Он не знает, что я помогал ей, – Вадим пристально посмотрел на Лизу, отчего та поёжилась. – И я не хочу, чтобы узнал.

Лиза быстро кивнула в знак согласия.

– Сейчас мы едем к вам в офис? – спросила она.

– Да, – ответил Вадим, повернув ключ в замке зажигания. – Глеб хочет тебя видеть.

Тем временем в приёмной кабинета Глеба Рита листала глянцевый журнал, поглядывая на дверь шефа и боясь быть застуканной на своём рабочем месте за просмотром «жёлтой прессы». Глеб был образцовым начальником – он никогда не порицал Риту за её легкомыслие, облегающие кофточки и высокие разрезы, даже закрывал глаза на соцсети, куда Рита заглядывала при первой возможности. Но почему-то к женским журналам он испытывал откровенную неприязнь. Лучше бы она зачитывалась детективами или женскими романами, на худой конец, но только не пошлыми журнальчиками с ещё более бессмысленными советами для женщин, как изменить мир с помощью расстёгнутой до пупа блузки.

В приёмную вошёл Аполлон лет двадцати пяти в голубых джинсах и сером свитере. Высокий блондин с живыми глазами лазурного оттенка и модельной внешностью. Он подлетел к Рите и с налёта поцеловал её в губы.

– Данька, прекрати, – зашипела на него Рита и, окинув придирчивым взглядом, спросила: – Почему одет не по форме?

– Потом объясню, – быстро ответил он и, кивнув в сторону директорского кабинета, спросил: – Глеб у себя?

– У себя. И уже тебя искал.

– Зачем? – насторожился Данила.

– Не знаю, – равнодушно пожала плечами Рита. – Мне предупредить, что ты пришёл?

– Да, – ответил Данька и, пока Рита связывалась с Глебом, он пригладил свои волосы и одёрнул свитер, а затем зашёл в кабинет начальника.

Рита проводила любовника снисходительным взглядом и извлекла из-под столешницы «запрещённую» литературу.

С Фарватером Рита встречалась около полугода, и их роман был самой обсуждаемой темой. Во-первых, Данила Фарватер был моложе Риты. Во-вторых, развитие его карьеры было столь бурным и успешным, что давало поводы для сплетен. А в-третьих, Фарватер любил Риту безрассудно и своих чувств не стеснялся, чем вызывал безумную ярость и ревность со стороны страдающих по нему девиц. А таковых было множество. В Фарватере сплелось всё самое лучшее: яркая внешность, деловая хватка, завидное положение в обществе и это всё с учётом его возраста!

Фарватер восхищал своей безупречностью, и вместе с умопомрачительной Ритой они смотрелись просто идеально. Идеально до рези в глазах, идеально до тошноты и желудочных спазмов. Эта пара многих раздражала, а особенно прозорливые пророчили ей недолгое существование. А пока завистники исходили ядом, Данила и Рита продолжали радоваться жизни.

В кабинете Глеба высокомерное выражение лица юного бога сменилось обескураженным.

– Но почему я, Глеб Андреевич? – спросил он. – Вы же сами собирались лететь. В конце концов, есть Воронин, он часто представляет наши интересы за рубежом.

– Данила, – строго сказал Глеб. – Я принял решение, и оно кажется целесообразным не только мне. Так что завтра ты отправляешься в Дубай. Ясно?

– Да, Глеб Андреевич.

На селекторе замигала лампочка, Глеб привычным движением нажал кнопку на аппарате.

– Что такое, Рита?

– Глеб Андреевич, к вам Вадим.

– Отлично, – ответил Глеб и жестом предложил Фарватеру идти.

В дверях Фарватер столкнулся с Вадимом и прятавшейся за его спиной девушкой. Данила сухо поздоровался, задержал любопытный взгляд на незнакомке и быстро вышел в приёмную. Вадим подтолкнул Лизу вперёд и плотно закрыл дверь кабинета.