Праздник продолжался, гости веселились, и Глеб был счастливейшим мужчиной на земле. Разве мог он знать, что день свадьбы станет самым мрачным в его жизни? Разве мог он предположить, что пока он пировал, обнимая свою рыжеволосую нимфу, его отец истекал кровью за углом соседнего дома, в тихом и безлюдном дворе?

По просьбе Вадима, которого отсутствие отца начало беспокоить, пьяная ватага гостей отправилась на поиски Андрея. Его нашли быстро.

Убили… Убили? Убили!

– Отца убили, Глеб!

И началась суета, крики, вызвали «скорую». Всё смешалось и перепуталось. Никто ничего не видел, и как всё произошло, никто не знал. Отец был среди гостей, а потом он неожиданно ушёл, а теперь его нашли мёртвым с множеством ножевых ранений.

– Тетя Лида!.. – к невесте подбежала Лиза и испуганно посмотрела на неё своими огромными глазами. – Там человек мёртвый, там…

– Лизок, иди к маме, – Лида отстранила девочку от себя и приблизилась к мужу. – Ну что, Глеб?

Он посмотрел на нее, и его лицо исказилось от боли. Он оставил Лиду и подошёл к брату, склонившемуся над телом отца, которое вот-вот должны были увезти. Вадима била нервная дрожь, и он был не в состоянии что-либо сказать. Глеб обнял его за плечи, но Вадим не смог пошевелиться.

Лида стояла в стороне и разглядывала мужа. И ей было мерзко. Ей было неприятно смотреть, с какой нежностью Глеб обнимает брата. Она прекрасно понимала, что случившееся ужасно, что нет ничего страшнее и хуже смерти, что ничем нельзя её оправдать, что нет ничего больнее. И всё же, что-то нехорошее закралось в сердце Лиды, непонятная неприязнь к Глебу и Вадиму. Лида стала обвинять себя в этой неприязни, ругать за неё. Она мысленно называла себя ревнивицей и эгоисткой.

Но это был не эгоизм. Что-то другое. От чего Лида поначалу отмахнулась. Ей было непонятно, почему Глеб не подошёл к матери, не пожалел её, слабую и рыдающую. Он вцепился мёртвой хваткой в брата и, казалось, что будь его воля, он взял бы его на руки и убаюкал, словно собственного сына.

– Глеб, – осторожно позвала его Лида.

Но он не ответил. Он не услышал, так как всё его внимание было приковано к брату.

Через четыре дня состоялись похороны.

Долгое время отношения Риты и Лены не складывались. Лена не могла понять, почему Рита относится к ней так холодно. Более чем холодно. Рита была красивой, самоуверенной и еще незамужней в свои двадцать восемь лет. У неё была потрясающая фигура, длинные смоляные волосы и изумительные губы. Весь её внешний вид выражал чувственность, желание, да и вообще она была похожа на девушку с обложки. Лена чувствовала себя рядом с ней неловко. Блеклая, остроносая, с короткой стрижкой из осветлённых волос, она меркла перед Ритой, излучавшей энергию и непостижимую мощь. Кроме того, Рита работала здесь уже больше полутора лет, а Лена начала трудится в компании Величко два месяца назад. Но Лена была уверена, что и в первый свой рабочий день Маргарита была такой же решительной, неотразимой и дерзкой.

И вдруг Рита подругу по секретарскому креслу заметила. Стала будто бы снисходительней и даже на предстоящий праздник предложила Лене свою компанию, пообещав держаться вместе среди инвесторов в дорогих костюмах и владельцев суперкаров, стоимость которых вселяла в Лену дикий ужас.

Готовясь к предстоящему мероприятию, Лена перерыла весь свой гардероб вдоль и поперёк, надеясь найти что-нибудь стоящее, чтобы не ударить в грязь лицом, особенно если придётся быть фоном для горячей и умеющей быть в центре внимания Риты. Лена остановилась на чёрном коктейльном платье в духе Шанель, которое идеально подчёркивало достоинства стройной фигуры, делая её ещё стройней и выше. И всё же, когда Лена увидела Маргариту, настроение её испортилось. На Рите была целомудренная на первый взгляд блуза с компрометирующим леопардовым принтом и юбка-карандаш завышенной посадки. Рита умела выглядеть провокационно и подчеркнуто строго одновременно. За спиной все называли её бранным словом на вторую букву алфавита, но аргументировать свою позицию не могли.

Девушки взяли по бокалу шампанского и отошли в свободный угол зала, откуда можно было спокойно наблюдать за происходящим.

Поводом к фуршету послужил день рождения босса. Сегодня ему стукнуло тридцать пять. Глеб, не будь дураком, решил воспользоваться этим обстоятельством и объединить приятное с полезным. То есть и погулять, и попытаться договориться с кредиторами на относительно выгодных для фирмы условиях. А во время дегустации 15-летнего коньяка это получается легче. Да и сколько нужно смелости, чтобы отказать имениннику в его день рождения?

Глеб Величко еще несколько лет назад понял, что ради больших скоростей, дорогих авто и ощущения адреналина многие готовы платить большие деньги. Сначала они с братом просто хотели организовать прокат автомобилей для всех, а потом поняли, что нужно что-то более смелое и рискованное. На удивление стартовый капитал в 50 миллионов Глеб получил легко. Сам вдохновился идеей, хотя к своему стыду гонками не увлекался, машины рассматривал исключительно как средство передвижения и не понимал сумасшедшего ажиотажа вокруг будто бы игрушечных «Ламборджини» и кукольных «Бугатти». Как считал Вадим, именно поэтому всё и получилось – Глеб мог вести дела, не завися от них и не впадая в эйфорию при виде «машинки» в 1500 лошадей.

К моменту появления Глеба в банкетном зале гости уже успели расслабиться. Виновник торжества был неотразим: полные 187 метра роста, облаченные в итальянский костюм и белую сорочку из муслина. Именинника встретили аплодисментами. Присутствующие женщины, даже замужние, оживились и с вожделением уставились на виновника торжества.

Глеб умел производить впечатление. Его внешность можно было бы назвать контрастной. Он был из тех людей, что не затеряются в толпе даже без дорогого костюма и швейцарских часов. Где бы он ни появлялся, он тут же окружал себя вниманием. Эта его особенность помогала ему в бизнесе, но почему-то не в личной жизни. Несмотря на многообещающую внешность, он был холост.

Точнее разведён.

Рита взяла новый бокал с шампанским и потащила Лену на веранду, где разрешалось курить. Рита тут же извлекла из сумочки сигареты и блаженно затянулась.

– Иногда смотрю я на нашего Глеба, – заговорщически зашептала Лена, отгоняя от себя ладошкой табачный дым, – и у меня складывается впечатление, что он неправильной ориентации.

– Почему? – удивилась Рита, словно только и ждавшая порции сплетен.

– Взгляни, сколько красивых, состоятельных и умных женщин вокруг него вьётся, а он даже внимания не обращает.

– Почему не обращает? – хмыкнула Рита. – Ты посмотри на его брюки – там всё солидно выпирает. Но у Глеба всё всегда солидно.

– Прекрати, – отчего-то смутилась Лена. – Нельзя же так о начальстве.

– Почему? – удивилась Рита. – Он обычный мужчина, как и все. Мне даже интересно, в постели он такой же представительный, как в дорогом пиджаке перед нами простыми смертными.

Лена попыталась не обращать внимания на шокирующие замечания Риты.

– Может, у него интрижка с чьей-нибудь женой и…

– Не-ет, – уверенно сказала Рита. – Это не метод Глеба. Я могу руку дать на отсечение: он ни с кем ничего не крутит. И вообще он влюблен в свою жену.

– Но они развелись много лет назад! – Лена уже знала кое-что о жизни босса из рассказов «очевидцев».

– А он всё равно любит.

– Почему ты так уверена?

Рита не ответила. На веранду вышел ещё один человек. Его туманный взгляд рассеяно сканировал пространство, ни на чём не фокусируясь. Можно было решить, что он нанюхался кокаина и теперь ловит кайф, наплевав на торжество, гостей и всё происходящее в банкетном зале. Его взгляд не выражал эмоций. Настолько бессмысленный, что даже становилось не по себе. Мужчина был красивым, но при этом каким-то отталкивающим. Его взгляд был неуютным. Он сам был неуютным, колючим, беспокойным, не обещающим ничего хорошего.