Девушка подошла к большому окну и посмотрела на город. Мокрый и тёмный. Город, скрывающий загадки и опасности в виде безумцев… одни стреляли во всё подряд, другие пили кровь…

А сегодня, по всей видимости, ей придётся остаться здесь. В полной безопасности.

Ив вздохнула. Она устала жить в этой неопределённости, устала жить в мире, где от неё ничего не зависит.

Вампиры, демоны… а какое место во всём этом отведено людям и конкретно ей?

«Надо что-то менять, — подумала Ив. — Я не хочу быть жертвой и чьей-то марионеткой».

Она вспомнила, почему хотела звонить Данхэму. Нужно было поговорить. Разобраться хотя бы в чём-то. А для этого ей нужно всего лишь пройти по тёмному пустому коридору и постучаться в дверь…

По спине пробежали мурашки от этой мысли, но Ив решила взять себя в руки и подошла к Эйр.

— Я хочу поговорить с… Данхэмом. — сообщила она ей. Хотя она свыклась с мыслью, что придётся называть его так, за неимением других вариантом, но она чувствовала, как чуждо ему это имя.

— Хорошо. Иди, — ответила хозяйка с невозмутимым видом продолжая нарезать овощи. — Только через сорок минут обязательно возвращайся. Можешь притащить с собой его. Хотя он не ест, но от кофе не откажется.

Ив замерла на пороге.

— Что значит «не ест»? — не поняла она.

— То и значит. Он не ест. Совсем. Никогда, — сообщила ей Эйр всё с той же невозмутимостью. — Заставлять насильно не пробовала. Так что извини.

Ив осталось только ошарашено кивнуть.

— А ты уверенна, что он не…? — начала она, но её опередили.

— Он не вампир. А иначе я убила бы его вместо того чтобы спасать.

— Ты спасла его?

— Это долгая история и я как-нибудь в другой раз тебе её расскажу, — пообещала Эйр. — А сейчас не мешай. Я готовлю. А когда я готовлю, я жутко не люблю чтобы мне лезли под руку.

— Хорошо. — миролюбиво согласилась Ив. — Не буду тебе мешать.

— И ещё… — вдруг опомнилась хозяйка. — Третья комната справа — женская комната. Ну, ты понимаешь зачем.

Ив смущённо кивнула, а затем выскользнула из тёплого и светлого помещения в тёмный и прохладный коридор, по которому вдобавок ко всему ещё и гулял сквозняк.

Шаги эхом отдавались от стен коридора, но впереди, в самом конце, виднелось окно, через которое проникал слабый уличный свет. Возле этого окна вырисовывался чёрный прямоугольник двери, а на полу возле неё влажно поблёскивали в сумраке чьи-то следы.

Ив ускорила шаг, боясь обернуться даже на лестницу, когда мимо неё проходила и, думая — наверное, это и к лучшему, что она плохо видит в темноте.

Остановившись перед дверью, она на миг замерла с поднятой рукой, но потом быстро обернулась на тёмный коридор и быстро постучав, дёрнула ручку. Дверь была заперта, а изнутри не доносилось ни звука.

Она уже думала, как будет быстрым шагом возвращаться назад к Эйр, когда дверь приоткрылась, и на пороге возник обнажённый по пояс парень. Его тёмно-зелёные глаза казались в темноте почти что чёрными.

— Здравствуй, Ив, — как ни в чём не бывало, произнёс он, как будто его совсем не удивляло то, что она находится здесь.

— Привет… — вымолвила она. — Я переживала.

Она сама не знала, зачем сказала это, но другого предлога, чтобы поговорить здесь она не видела.

— Всё в порядке, — ответил он, открывая дверь пошире. — В коридоре сквозняк и поэтому тебе лучше зайти.

Ив тронула такая забота и, приняв его приглашение, она шагнула за порог тёмной комнаты, освещённой лишь тем же слабым светом из окна, а теперь, когда разразилась гроза, ещё и молниями.

— Ты сидишь здесь совсем без света? — удивилась Ив.

— Мне он ни к чему, — проговорил мужчина, закрывая за ней дверь.

Она украдкой взглянула на Данхэма и заметила на его правом боку и правом плече темнеющие на фоне светлой кожи отметины. Повинуясь мгновенному порыву, она шагнула ближе и дотронулась до его плеча…

Он вздрогнул и обернулся.

— Так вот почему ты свет не включаешь… — прошептала она. — Ты ранен.

— Я сказал тебе правду. Мне не нужен свет. А это… только царапины.

— Тогда нужно их хотя бы обработать, — настаивала на своём Ив.

— Поверь, со мной не случится ничего страшного, — заверил он её и спросил напрямик: — Зачем ты пришла?

Этот вопрос заданный столь резким тоном, её обескуражил. Мог бы и иначе отнестись к её появлению.

Ив почувствовала, как внутри начинает закипать гнев. Её раздражал тот факт, что тот, кто преследует её, сводит с ума не только своими недомолвками, самим своим существованием доказывает, что он только выглядит как человек. Теперь ещё ведёт себя при всём при этом так, как будто ничего не происходит.

Но она справилась со своим гневом и как можно спокойнее сказала:

— Сегодня меня нашла Эйр. Мы поговорили с ней, и она спрашивала о том, как именно ты меня спас. Я не знала, что ей ответить… потому что банально этого не помню. Ты просил не закрывать дверь… — она замолчала и потом, не выдержав, спросила: — Почему ты молчишь теперь?

Он внимательно посмотрел на девушку и ответил:

— Я не хотел напугать тебя или совершить чего-то непоправимого. Хотя…

Это «хотя» Ив совсем не понравилось.

— Говори и я постараюсь принять правду, сжиться с ней, какой бы она не была. Это лучше, чем страдать от пребывания в неизвестности.

— Хорошо, — кивнул он. — Я скажу, что сделал. Когда ты умирала от укуса вампира, я решил, что другого выхода нет и… — он задумался, словно не в силах подобрать правильные слова. — Я приобщил тебя к своей сущности. В тот момент мне показалось это самым правильным решением.

— Ты сделал что? — не поняла Ив.

— Говоря проще, я дал тебе немного своей крови, тем самым восполнив в тебе жизненную силу. Ты ведь чувствуешь, что в тебе что-то изменилось? Это связь со мной. Скоро это пройдёт.

Она смотрела на него, широко распахнув свои глаза. Он давал ей свою кровь? Как делают вампиры? Но Эйр сказала что он — не вампир… но также она сказала, что вампиров создавали не вампиры. Демоны.

Догадка поразила её до глубины души, но существование демонов для неё было ещё неправдоподобнее, чем существование вампиров.

«Ты видела его чёрные крылья…» — вкрадчиво произнёс собственный внутренний голос, а душа разрывалась между желанием понять происходящее и страхом, от которого холодели руки.

Неужели та грызущая её изнутри пустота и есть связь с ним? Это ли то, что он чувствует?..

Ив хотелось попросить у него помощи, но она помнила, что он сам пребывает сейчас в незавидном положении — и по каким-то причинам не помнит своего прошлого.

— Я не знаю, что делать с пустотой внутри. Не знаю, как можно привыкнуть к такому, — призналась она.

— К этому никогда не привыкнешь, — отозвался он тихо. — Ты могла бы помочь мне избавиться от этого чувства, но я не хочу причинять тебе вред.

— Почему тебя это так заботит? — спросила она.

— Не знаю. Только чувствую, что ты очень важна…

Ив могла только горько усмехнуться. Важна? Она?

Но глядя на него, она проникалась каким-то непонятным тревожным чувством. Кем бы он ни был, она сама чувствовала свою причастность к его судьбе и хотела сделать всё, что было в её силах.

— Я хочу помочь, — произнесла она в наступившей тишине.

— Лучше забудь, — отозвался он. — Я всё равно не позволю тебе этого сделать.

«Упрямец», — подумала она.

Он всем своим видом давал понять, что разговор исчерпан, но ей не хотелось оставлять его здесь одного. В темноте.

— Одевайся, — сказала она. — Эйр ждёт нас на ужин.

Ив чувствовала, что он собирается возмутиться и впоследствии отказаться, поэтому опередила его добавив:

— Я знаю, что тебе не нужна еда. Эйр сварила кофе, а я голодна и ещё боюсь идти по тёмному коридору.

Он тут же кивнул, что означало действенность её доводов.

Ещё издали Ив увидела, что дверь в комнату Эйр приоткрыта, и небольшая полоска света просачивается наружу.

Сама хозяйка этого странного жилища, встретила их на пороге и при виде Данхэма удовлетворённо кивнула, но ничего ему не сказала, а вместо этого обратилась к Ив.