– С Амандой, – тут же ответил он. – Но мы расстаемся.

– А от меня ты что хочешь? Поздравлений? Или похвалы? – прошипела я.

– Я хочу, чтобы ты подождала, пока я улажу все с Амандой и вернусь, – медленно произнес он.

– Гранд, я не ставлю тебя перед выбором. Ты волен поступать так, как хочешь. Я просто не верю тебе.

Посмотрела в его глаза, и стало больно, что он не говорит того, что я жду. Что он снова жаждет от меня помощи в своей жизни. Но я не имею на это права, он должен решить все сам, а не из-за мимолетного удара дубинкой по голове.

– Ты слышишь меня? – Гранд схватил меня за плечи и прижал к стене. – Слышишь? Я хочу быть с тобой, я люблю тебя. Да, я поступил неправильно, сделал неверные выводы. Но сейчас я все понял, Ливи. Все, буквально все. Я, мать твою, не могу разлюбить тебя! Ты должна быть со мной, а не улыбаться этому придурку! Ты должна сказать мне «да»!

– Должна?! – поперхнулась я от такой наглости.

– Да, должна! Ты должна спать со мной, должна любить меня, должна хотеть меня, должна мне готовить, должна дать мне возможность! – рычал он в мое лицо.

Ясно… Он так ничего и не понял, а я снова напялила розовые очки и надеялась на глупый хеппи-энд…

– Давай сыграем в прятки? – Все внутри сжалось, когда до меня дошла истина.

– Чего? – удивленно поднял брови Гранд.

– В прятки, – повторила я и оттолкнула его.

– Ты с ума сошла? – рассмеялся он.

– Так играешь или нет? – с ненавистью спросила я.

– Допустим, – усмехнулся Гранд.

– Тогда принимай правила. – Я сделала шаг к нему и приподнялась на носочки, чтобы видеть его глаза напротив. – Ты исчезнешь сейчас же из моей жизни, и я тебя никогда не найду, потому что не буду искать. Ты снова выиграешь, ведь ты любишь первенство, а я вздохну спокойно без твоей проклятой рожи.

Громкий шлепок по его щеке и последний злой взгляд в его сторону. Самое главное, что должно быть в женщине, – это чувство собственного достоинства. Да, любила его до боли, болела им до сумасшествия, но себя стала любить больше. Я никому ничего не должна. Я должна быть счастливой только для себя, а не быть марионеткой в руках Гранда. И пока он не поймет этого, я ни за что не приму его обратно. Пусть это станет концом нашей истории, но больше использовать себя, только чтобы утолить голод его эго, я не собираюсь.

Гранд

Что делать, когда тебя переполняет злость и обида? Конечно, ударить кулаком в стену, а затем понять, что ты полный идиот и чуть не сломал руку. Но от чувств никуда не деться.

Я не понимал, что сделал не так. Я ведь сказал ей все, включил режим «самца», а она разозлилась.

Прислонившись спиной к стене, я прикрыл глаза, ища ответы на свои вопросы. Я был унижен и зол от такой реакции на мое признание. Желание сделать и ей больно затмило разум больше, чем все благородные сюжеты, нарисованные в голове.

Оттолкнувшись от стены, я уверенным шагом вернулся в зал и подошел к столику. Ни Леса, ни его «невесты» не было.

– Вставай, – грубо сказал я Аманде.

– Гранд, все хорошо? – подозрительно спросил Коул.

Я посмотрел на него так, чтобы он догадался, что еще слово о моих внутренних демонах – врежу. Друг тут же понял меня и только обнял Лайлу, которая что-то строчила в телефоне.

– До встречи, ребята. – Аманда помахала им, а я схватил ее за руку и потащил к выходу. – Гранд!

О, я знал этот ее тон. Он означал, что сейчас меня поставят в угол и не дадут десерт после ужина. Но с меня достаточно таких отношений. Я в них руковожу, а не женщина! Я!

– Какого хрена мы приехали сюда?! – рявкнул я, когда мы подошли к машине. – Ты выбрала этот ресторан! Откуда узнала, что и она здесь будет?

Я затолкал девушку на переднее сиденье, а сам перебежал на водительское.

– Гранд, хватит со мной так обращаться! – закричала Аманда.

– Заткнись, голова болит. А будешь визжать, я тебя выброшу. Иди под дождем куда хочешь, – пригрозил я, и Аманда поняла, что лучше не шутить и не показывать свой характер в данный момент.

В тишине мы доехали до квартиры. Переступив порог, я сбросил пальто и прошел в гостиную за бокалом виски.

– Собирай вещи, завтра вечером мы летим домой, – принял я решение и крикнул об этом Аманде.

Она тут же появилась в комнате и улыбнулась.

– Вместе? – тихо спросила она.

– Да, вместе. Достал этот дождь, он давит на меня. Хочу солнце и нашу прежнюю жизнь, – уверенно сказал я и опрокинул в себя алкоголь.

– Любимый, я так рада! – Аманда подбежала ко мне и обняла. – Прости, что я выбрала этот ресторан. Просто думала, что тебе понравится там. Коул позвонил, когда тебя не было, и пригласил. Вначале я отказалась, но потом решила, что ты захочешь побыть со своим другом. А про нее даже не думала. Я люблю тебя, Гранд, я так люблю тебя. Ты для меня самый лучший, самый красивый и самый умный.

Вот эти слова я желал услышать. Вот что мне требовалось. Знать, что меня всегда примут и простят, как бы я ни злился. Я погладил по голове Аманду, поцеловал в висок, но легче не стало. Грудь сдавливало, но я улыбался и отшучивался, пока заказывал по телефону билеты на самолет.

Пройдя в спальню и воспользовавшись тем, что Аманда ушла в душ, я открыл шкаф и достал из джинсов маленький ключ от ящика с самыми болезненными воспоминаниями. Щелчок, и я держу в руках три предмета, которые остались мне от нее. Не видел их с того момента, когда вернулся из Бостона. Спрятал, а сейчас решил попрощаться.

Склеенное письмо с потекшими и выцветшими чернилами. Его я знал наизусть, оно согревало когда-то мою душу, было бальзамом для сердца и давало надежду на будущее. А сейчас казалось обычной, ненужной бумагой. Я скомкал лист и бросил в угол комнаты.

Телефон. Я знал каждое фото, которое было там, каждую заметку о глубоких переживаниях и просто хирургических лекциях. Говорят, что вещи сохраняют энергетику своих хозяев, и это было так. Только дотронувшись до айфона, я невольно заулыбался, крутил его в руках и хотел снова пересмотреть содержимое. Хоть что-то принадлежало мне – воспоминания. И плевать, что они были украденными.

И третье – черная кожаная коробочка, а в ней кольцо с бриллиантом в полтора карата, который даже в тусклом свете переливался в моей руке. Золотые буквы названия известного ювелирного дома словно смеялись над моей глупостью.

Телефонный звонок вывел меня из ступора, и я запрятал все обратно, прислушиваясь к звукам из ванной. Но там было тихо, так что абонент спас меня от очередного возмущения и визга Аманды.

– Да, – ответил я.

– Гранд, завтра с утра встретимся в офисе? – без предисловий спросил Коул.

– Хорошо, мы завтра улетаем домой, поэтому подготовь документы и предложения, которые ты мне хотел показать. У меня будет всего два-три часа, – сказал я, проглотив ком в горле.

– Ты улетаешь? – переспросил Коул.

– Да. Вместе с Амандой. И в ближайшее время не собираемся возвращаться сюда, – слишком резко ответил я, желая окончить разговор.

– До встречи завтра, – бросил мне Коул и отключился.

Мы собрали вещи, а точнее, Аманда, которая даже ничего не сказала по поводу моих пяти бокалов виски и явного опьянения. Утром она разбудила меня здоровым завтраком, от которого меня чуть не вывернуло. И я, буркнув, что еще не созрел для этого, вылетел в ванную. Переоделся и сообщил Аманде о том, что буду отсутствовать часа четыре, а потом вернусь домой, чтобы забрать ее и вещи. Она улыбнулась, пожелала мне хорошего дня и снова произнесла слова о любви и необходимости во мне.

– Ты все приготовил? У меня два часа, – произнес я, войдя в кабинет.

– И тебе доброе утро, Гранд, – медленно ответил друг и сел ровнее в кресле. – Как спалось, Коул? Правда же, погода отвратительная? Да, Гранд, ужасная. Какого хрена ты улетаешь? Да потому что конченый идиот.

Его импровизированный диалог не вызвал у меня даже кривой улыбки, я сжал губы и сел на стул.