– Спасибо, – сдавленно ответил я и взял вилку.

– Когда Лив о чем-то не хочет думать, она готовит. И обычно готовит очень много, – подал голос Лес, вскочив со стула, и прошел к холодильнику.

Я поднял на него голову и улыбнулся краешком губ. Лес вытащил одну тарелку, затянутую пленкой, затем вторую и две баночки пива.

– Я же говорил, – хмыкнул он, показывая на закуску из баклажанов и свежий салат с куриной грудкой. – Я из-за нее набрал пару лишних килограмм. Вкусно, правда?

– Да, – выдавил я, не веря в реальность.

Я знал, что Маргарет отлично готовит, как-никак у нее свои кулинарные курсы, но чтобы и Лив… Для меня это стало невероятным открытием.

– Ты шокирован, вижу по твоему тупому выражению лица, – снова подал голос Лес, и я посмотрел на него. – Ты знаешь Лив только как любовницу, но ты не хотел копнуть глубже. Видел только ее тело и желал кончить. И мне тебя в этом смысле жаль. Я знаю ее лучше, чем ты. Я наблюдал, как она тихо сидит и читает, как заботливо укрывает меня утром, как пританцовывает у холодильника, когда готовит. Как подготавливается к какому-то важному предмету или просто молчит и думает. А когда развлекается, то отрывается так, что мне завидует каждый: будь то девушка или парень. Я видел, как она искренне радуется и получает удовольствие от детских горок или когда рассказывает о своем городе. Я могу перечислять вечно, Гранд, у меня много совместных историй появилось за это время. А ты все просрал.

– Ты думаешь, мне сейчас легко это слушать, да? – фыркнул я и отбросил вилку.

– А меня не волнуют твои чувства, я тебе рассказываю это для того, чтобы понял, где ты хотел бы быть, – спокойно пожал плечами Лес, подхватил пальцами рулет из баклажанов и запихнул его в рот.

– Я хотел бы все изменить, – выдал я, а он улыбнулся, жуя закуску.

– А теперь это изменит кто-то другой.

Он так равнодушно об этом говорил, что мне захотелось ему врезать.

– Ешь, – Лес кивнул на картошку, – а то Лив обидится, она не любит, когда на тарелках остается еда. Я тут же слушаю лекцию о том, сколько людей голодает на планете, а я слишком зажрался и накладываю себе из-за своей жадности. Ты бы видел ее в эти моменты. Она настолько серьезная, что я не могу не смеяться. За это, конечно, получаю подзатыльник, но все же… это до идиотизма смешно.

Вот он говорит, а мне это противно. Это было мое время, а он украл его. Это была моя жизнь рядом с ней, а он вытащил ее у меня из-под носа.

– Ты просил ее о новом шансе и тому подобном бреде? – неожиданно спросил Лес, и я кивнул.

– Я ее никогда не ценил. Лишь издевался над ней, когда рассказывал про своих шлюх, и наблюдал, как долго она будет это терпеть. Затем я проверял ее на прочность от моих ласк и поцелуев и в итоге бросил ее. Но вот я захотел вернуться, я решил это, а она… она…

– Показала тебе средний палец, – закончил за меня Лес. – А что за контракт, который ты не можешь разорвать?

– Не хочу вдаваться в подробности наших отношений с Амандой. Если кратко, то ее агент настоял на этом контракте, а мне в тот момент было хреново, и я не задумывался ни о чем. Аманда прыгала вокруг меня, ухаживала за мной, помогала. А сейчас я как будто проснулся и обалдел от реальности…

– Я так и не получил ответа: почему ты не можешь разорвать контракт? – напомнил Лес.

– Потому что… во-первых, мне придется выплатить неустойку в двадцать штук. Во-вторых, Аманда может облить грязью нашу компанию, и, в-третьих… – Тут я замолчал. Сам ужаснулся тому, что только до меня дошло.

– Что?..

– Я не могу разорвать с ней отношения. Мне было комфортно, пока я не увидел Лив, понимаешь? Она мой тыл, я знаю с ней все наперед. А сейчас… я боюсь, Лес. Если Лив найдет кого-то лучше. Да вокруг нее постоянно мужики, и она с ними заигрывает. Она неугомонная, и я буду жить в полицейских участках! – Я говорил все как на духу.

– Тогда желаю тебе всего хорошего и жду приглашения на свадьбу с твоим лысым зомби, – усмехнулся Лес и положил себе еще одну порцию салата.

Я должен был обидеться, наорать, сказать, чтобы никогда так не называл Аманду, но мне стало смешно, и я улыбнулся.

– У тебя одна проблема, Гранд. Ты не доверяешь Лив, мне, в общем, никому. И отсюда все твои косяки. И никто из нас тебе больше не верит. Ни я, ни Лив никогда тебя не предавали, не обманывали. Ты сам себе все придумал, Гранд. А теперь, если ты поел, наболтался, поныл – свободен. Я хочу найти мою девочку и показать ей город. – Лес вскочил со стула и положил свою тарелку в посудомоечную машину.

– Она не твоя, – зачем-то сказал я и получил в ответ ухмылку. – Скажи ей, что все было вкусно.

– Она переживет без твоих благодарственных слов, – равнодушно произнес Лес и взял мою практически полную тарелку.

– Почему ты не хочешь мне помочь? – возмутился я.

– А почему я должен это делать? Это твоя жизнь, не моя. И мне сейчас, честно говоря, плевать на тебя. Раньше я думал, если Лив будет рядом, то когда-нибудь я смогу забыть о тебе, о нашей дружбе и чувстве одиночества. А вот сейчас я из вас двоих выберу Лив, потому что я в ней уверен, могу доверить ей свою жизнь. И я не хочу, чтобы она когда-нибудь страдала из-за тебя. Ты недостоин этого.

– Я достоин только мучиться, по-твоему? – процедил я. – Я недостоин счастья после всего говна, что было у меня? Я недостоин даже сочувствия?

– Нет, недостоин, – пожал он плечами. – Пока ты не поймешь, что хочешь от самого себя, я запрещаю тебе даже говорить с ней, смотреть на нее.

– Плевал я на твои слова, если захочу, то трахну ее и вообще… заберу с собой, – рассмеялся я.

– Я ждал, что ты это скажешь. Ты ни капли не изменился, ты остался полным мудаком. А теперь проваливай в свою жизнь. – Лес прошел к двери и открыл ее. – Быстро уматывай отсюда!

Я подхватил куртку и, поравнявшись с ним, произнес:

– Что ж, раз ты так заговорил, то я скажу тебе только одно – давай поборемся за место под солнцем. Твои силы против моих. Твоя любовь против моей. Я поставлю на кон все, что у меня есть. А что поставишь ты? У тебя ничего нет, кроме жалости Ливи. До встречи, друг.

Оливия

Я вернулась в квартиру в пять вечера и, услышав звук телевизора в гостиной, сбросила пальто на тумбу, поставила рюкзак и пакеты с покупками на пол, затем прошла к Лесу.

– Привет, – жизнерадостно сказала я.

– Привет, детка, – улыбнулся Лес и встал. – Я звонил тебе, ты была недоступна.

– Телефон сдох, – пожала я плечами. – Успела только сообщение от Лайлы получить с местом встречи.

– Да, мне Коул звонил, – ответил Лес. – Нам надо выехать через час, успеешь собраться?

– Конечно, только разберу покупки и быстро переоденусь. Умираю от голода, – пожаловалась я.

– Спасибо за обед, я слопал две тарелки и половину закуски. – Лес похлопал себя по пузу, а я рассмеялась.

– Я рада, – развернулась, чтобы уйти.

– Кстати, ты отлично смотришься в моих футболках, – в спину мне полетел комплимент, и я обернулась.

– Как прошел разговор? Помирились? – задала важный для себя вопрос.

– Не хочу говорить об этом сейчас. – Лес зло сжал губы, а я нахмурилась.

– Ладно.

Подхватила из коридора пакеты и прошла к себе в спальню, чтобы переодеться. Я не сказала Лесу, что просто отключила телефон, чтобы немного расслабиться. Но с Лайлой все-таки поболтала. Она сказала, что будем только они и мы, и все. Расстроилась, признаю. Даже если он не со мной, хотела просто смотреть на него, чтобы дома ночью вспоминать его лицо, улыбку. Так как место для ужина выбрали самое обычное, то я надела черные джинсы и рубашку. Обув ботинки, подхватила кожанку, сумку и вышла в гостиную.

– Все, я готова, – оповестила я друга, и он улыбнулся.

Мы сели в машину Леса и поехали по указанному адресу. Припарковавшись, увидели спортивную «Ауди» Коула и, переглянувшись, вошли в ресторан. Нас провели к столику, где Лайла и Коул что-то бурно обсуждали, но, заметив нас, замолчали и натянуто улыбнулись. Очередную пакость готовят, определенно.