– А кто сказал, что жизнь – это сладкая конфетка? – спросила я. – Она такая, какая она есть. Всего должно быть в меру, чтобы не было последствий наркотической зависимости, как у нас. Потому что тогда все превращается в болото, гнилое и утягивающее тебя ко дну. Между мной и Грандом есть связь, я этого не отрицаю, она всегда была и будет. Но сейчас она не приведет ни к чему хорошему. Ни он, ни я не готовы отпустить прошлое и обиды, связанные с ним. Поэтому это самое верное окончание.

– Лив, ты больше не будешь ходить в стриптиз-бары, они на тебя влияют как-то неправильно, – рассмеялся Коул.

– А что есть правильно? – подхватила я его мысль.

– Ох, не начинай, философ-недоучка, – прервала меня Лайла.

Домофон разразился трелью, и Коул впустил посетителя. Через несколько минут вошел потрепанный Лес, зевая на ходу.

– Я прибыл, – оповестил он.

– Мы это видим. – Коул стукнул его по плечу.

– Отвали, я засыпаю, поэтому давайте по-быстрому, чтобы я лег обратно в свою постельку. – Лес потер глаза.

– Ну, прощай, квартирка, ты не вытерпела нашей бурной жизни, – сказала я.

– Лив, давай где-нибудь сегодня поужинаем всей компанией? – предложила Лайла, когда парни вышли с нашими сумками и чемоданами.

– Давай, – пожала я плечами. – Но не в пафосном месте: обычном, спокойном и вкусном.

– Да тебя на романтику потянуло, – усмехнулась подруга.

– Просто нет настроения, эта тварь мне испортила, – зло ответила я.

– Брось, все же так прикольно. Я вот не ожидала, что встречу Коула, а он такой лапочка. И я помню твой указ, не отношусь к этим отношениям серьезно, просто немного влюбилась, – грустно сказала она.

– Тогда я могу пожелать тебе только терпения. Коул и Гранд очень похожи. – Я приобняла ее за плечи, и мы вышли из квартиры.

Попрощались и расселись каждая в свою машину.

– Лив, разбудишь меня, когда приедем, – сказал Лес, устраиваясь головой на моих коленях.

– Без проблем, детка. – Я погладила его по волосам, и он довольно вздохнул.

Мои пальцы по инерции перебирали пряди, а я смотрела в окно, за которым начался дождь. Сырость, пасмурное небо и неприглядная осень сказывались на внутреннем состоянии. Хотелось просто свернуться клубочком на диване, взять книжку и забыться, отстраниться от мыслей и переживаний.

Такси остановилось у дома Леса, и я растолкала его.

Он провел меня во вторую спальню, а сам пошел в свою, досматривать прекрасные сны. После расслабления в ванне я натянула на себя одну из футболок Леса, потому что было лень распаковывать свои вещи, и решила приготовить обед.

Звонок в дверь застал меня за приготовлением индейки в соусе, и я, вытерев руки полотенцем, пошла открывать. Лес не предупреждал меня о посетителях, и я решила, что не буду будить его, пусть отдохнет.

Распахнув дверь, я замерла. На пороге стоял Гранд Кин.

– Лив, какого черта ты тут делаешь? – зло спросил он.

– Живу, – спокойно ответила я.

Он отпихнул меня и прошел в квартиру.

– Так, Кин, не орать, не материться, не бить посуду. Если ты к Лесу, то он спит, сегодня было тяжелое утро. Поэтому предлагаю тебе подождать, пока он отдохнет, или прийти попозже. – Я вернулась на кухню и заглянула в духовку.

– Подожду, – буркнул он, сбросив куртку на соседний стул, и сел за барную стойку. – А теперь объясни, что ты тут забыла?

– Это твоя вина. – Я налила ему черный чай и поставила перед ним чашку. – Из-за твоих диких танцев под моим окном хозяйка пришла ко мне в семь утра и выставила нас из квартиры. За что я тебе не благодарна.

– Она что, охренела? – повысил он голос.

– Не орать, – строго повторила я.

– Давай, я поговорю с ней, – уже тише предложил он.

– Не надо, мне и здесь хорошо. Поживу недельку, а потом поеду домой, – равнодушно ответила я, наливая себе какао. – Кушать будешь? Индейка уже готова, как и запеченная картошка.

– Ты умеешь готовить? – удивился он.

– Очень смешно, Кин, – с сарказмом ответила я.

– Я не знал, – отстраненно произнес он. – Спасибо за чай, и я уже пообедал. Ты можешь поехать ко мне.

– Думаю, твоя девушка будет против, – усмехнулась я.

– Если я скажу, не будет, – серьезно произнес он.

– Нет, спасибо, я останусь у Леса.

– У нас контракт, – выдал Гранд, и я непонимающе посмотрела на него. – С Амандой, – продолжил он.

– Меня это не касается, – покачала я головой.

– Лив, я же тут, пришел к нему, постараюсь его простить, но…

– Вот давай без этих «но», – перебила я его. – Мы все решили, верно?

– Нет, это ты решила, малышка, – улыбнулся он.

– Скажи мне хоть какую-то мало-мальски весомую причину, почему я должна сейчас тебя слушать? – вздохнув, спросила я.

Гранд ничего не ответил, а только опустил голову, помешивая чай ложечкой. Я улыбнулась и допила свое какао.

– Я разбужу Леса. Переоденусь и прогуляюсь по магазинам, а вы пока поговорите, – сказала я и уже дошла до коридора, как Гранд произнес:

– Я скучаю по тебе, Ливи. Я вижу тебя во сне. Не знаю, достаточно ли это веский аргумент, чтобы ты общалась со мной.

Сердце забилось быстрее, а по телу прокатилось знакомое тепло.

– Гранд, я не знаю, что сказать тебе сейчас. У тебя есть девушка, а что ты от меня хочешь?

– Я расторгну контракт, я уже позвонил своему адвокату. Хочу попробовать все сначала, хочу услышать от тебя, что ты… – Он замялся, а я повернулась к нему.

– Что я?

– Что ты тоже этого хочешь. Мы попробуем, просто попробуем быть вместе, как и планировали, – продолжил он и встал со стула.

– Гранд, ты обещал, что я больше никогда тебя не увижу после вчерашнего поцелуя. Сначала разберись с Лесом, а потом… время покажет. Но между нами не будет ничего, как мы планировали, то были лишь мечты. Ты никогда не знал, чего хочу я, а я не знала, чего хочешь ты. Мы сказали друг другу в последний раз самые обидные и болезненные слова, мы не слышали друг друга. Не разрывай контракт, потому что ты этого сам не хочешь. Ведь тебе нравилась твоя жизнь после… меня, верно? – Я ожидающе посмотрела на него.

– Да, нравилась. Но сейчас я не могу так жить больше, – уверенно ответил он.

– Гранд, я уеду через неделю. А ты можешь улететь хоть сегодня. Тебя тут ничего не держит, – произнесла я, хотя сердце так сильно сжималось, что каждый вдох был для меня испытанием.

– Хорошо, Ливи. Только я ничего не вижу в этом хорошего. Мне казалось, что влюблен в Аманду, но, снова увидев тебя, я не могу трогать ее, целовать, да и говорить тоже. Мы только и делаем, что ругаемся. Я выставил ее вон, а она не уходит. Не знаю, что мне делать… – в отчаянии он всплеснул руками и запустил пальцы в волосы.

– Знаешь, Гранд, – улыбнулась я, подошла к нему и положила руку на его грудь. – Вот здесь твой ответ, никто не поможет тебе советом. Разберись в себе. В какой-то момент приходит понимание, что некоторые люди могут остаться только в воспоминаниях, потому что сердце – это всего лишь мышца, которая гоняет кровь по организму. А душа… Именно в ней хранится все, что было, но не всегда это проецируется на твою жизнь. Иногда необходимо отпустить, чтобы расставить приоритеты.

– Когда же ты выросла, малышка? – прошептал он.

– Ты заставил меня повзрослеть, Гранд, – улыбнулась я, а его рука накрыла мою.

– Ты любила меня, Ливи, хоть немного? – тихо спросил он.

– Ты не поверишь, Гранд, я тобой дышала и жила. Только о тебе и думала постоянно. У меня была зависимость от тебя. Губительная, – честно призналась я.

– Прости меня, что я все разрушил.

– Мы оба это сделали, Гранд. Непонимание и недоверие сыграли против нас. Как и обида, от нее невозможно спрятаться, – не так уверенно, как хотелось бы, ответила я.

– Что за чертовщина происходит в моей квартире? – закричал Лес, и я испуганно отскочила от Гранда.

Гранд

– Не ори, Лес. – Лив закатила глаза и подошла к моему бывшему другу. – Он пришел, чтобы поговорить с тобой. Сделай это ради меня, хорошо?