— Стэн, мы договорились с нашей наставницей. Она согласна помочь нам найти способ вернуть тебя назад. Она ждёт нас, так что попрощайся со своими новыми подругами и пойдём, хорошо? А то вон у Насти уже слова закончились заговаривать им зубы — заметил парень и потихоньку начал подталкивать ксента к выходу. Однако тот будто бы его не слышал, уставившись на симпатичную хрупкую девушку с тонкими чертами лица, и на попытки Ильи сдвинуть его с места никак не реагировал.

Тогда землянин попытался зайти с другой стороны:

— Слушай, друг, у меня для тебя неутешительные новости. Наша наставница выяснила, что та заклёпка для плаща оказалась бомбой. Бернар действительно пытался тебя убить… Эй! Ты меня слушаешь?! — Илья как следует тряхнул друга за плечо и недовольно нахмурился — Куда ты всё время смотришь!

— А? Никуда — очнулся ксент — Что ты хотел сказать?

— Ты что совсем меня слушал? — возмутился парень — Я хочу сказать, что Глафира была права на счет Бернара. Он пытался тебя убить при помощи того плаща и заклёпки. Так что тебе надо поскорее вернуться, потому что твоя сестра в опасности. И твоё графство тоже.

Ксент мрачно взглянул на него и недоверчиво сощурился:

— Откуда ты знаешь? Это Фира тебе так сказала?

— Нет, Стэн, она здесь не причём. Наставница показала нам с Настей прошлое той заклёпки в хрустальном шаре. Мы своими глазами видели, как она взорвалась и как настин талисман перенёс тебя на Землю…

— Это ещё ничего не доказывает! — перебил ахнистовец Илью — Может быть эта штуковина была неисправна. В той заклёпке столько всего было понапихано! Может быть она взорвалась сама по себе, причем здесь Бернар?! — не желал верить в виновность брата сайл.

Илья с жалостью посмотрел на него и тихо произнёс:

— Я понимаю, что ты не хочешь в это верить. Я бы и сам на твоём месте не поверил бы без веских доказательств. Но у нас есть доказательство. Я видел отражение Бернара в зеркале перед тем как заклёпка взорвалась. И, знаешь, выражение его лица не предвещало тебе ничего хорошего… Стэн, мне очень не хочется говорить тебе такое, но Бернар тебя ненавидит. И не спрашивай меня почему, я сам не знаю. Может потому, что ты убил Гарона, а может он просто хочет захватить власть в вашем графстве, но я увидел: он решил избавиться от тебя самым быстрым и радикальным способом. Если мне не веришь, сам убедись: поедем к нашей наставнице, и она тебе ещё раз всё покажет.

— Хорошо — устало выдохнул Сантэн, побледнев от расстройства — Поедем.

Ксент двинулся к выходу, и Илья, облегчённо вздохнув про себя, двинулся было за ним, но на полпути воспитанный сайл вспомнил о правилах приличия и развернулся к новым знакомым. Учтиво, с грацией истинного аристократа поклонившись хозяйкам комнаты, ахнистовец выдавил из себя улыбку и произнес:

— Благодарю вас, милые леди, за предоставленный кров и пищу. Я никогда не забуду вашего гостеприимства и участия в моей судьбе — произнёс ксент неотрывно вглядываясь в лицо Фаины, которая, увидев его нездоровую бледность, обеспокоенно уставилась на него в ответ — И я благодарен Ойлу Всемогущему за то, что предоставил мне возможность познакомиться с вами. Я вас никогда не забуду… Илай, переведи — коротко попросил Стэн.

— Хорошо — кивнул парень и сделал, как его просили. Девушки в ответ разулыбались. Все, кроме Фаины, которая, почуяв неладное, продолжала тревожно вглядываться в лицо своего спасителя и неожиданно сама для себя предложила:

— А может быть, вы останетесь на чай? Мы как раз собирались попить чаю, правда девочки? — обратилась она за поддержкой к соседкам. Те в ответ уставились на неё как на ненормальную, ведь они же совсем недавно пили чай, как раз перед приходом друзей её нового знакомого. Однако всё же они были хорошими подругами и согласно закивали на все лады:

— Ах да, точно! Чай — это как раз то, что нам сейчас нужно! — воскликнула Кристина.

— Я поставлю чайник — вызвалась Вера.

— Я обожаю чай! — весело заявила Лена, подмигнув Фаине — Могу пить его хоть весь день напролёт.

— Нет, спасибо — поспешил отказаться Илья, прикинув, что это чаепитие может растянуться очень и очень надолго — Простите, но нам уже пора… — И вновь принялся подталкивать Сантэна к выходу.

Сайл снова покорно двинулся к двери, но уже у самого выхода не удержался и, обернувшись, посмотрел на Фаину таким отчаянно-сожалеющим взглядом, что у девушки внутри что-то дрогнуло и перевернулось. Она непроизвольно шагнула за ним, но Сантэн уже отвернулся и скрылся в коридоре. Однако жест Находкиной не остался незамеченным: наблюдательная Настя, увидев какими глазами её иномирный приятель смотрит на Фаину, по привычке перенастроила зрение, окинула девушку внимательным взглядом и на миг остолбенела…

Аура Фаины раза в два была больше и ярче, чем у её соседок по комнате! Но не это было самым удивительным: от девушки куда-то тянулись жемчужные золотисто-розовые нити. Проследив за ними взглядом, Настя успела заметить удаляющуюся спину Сантэна и то, как нити соединяются с его аурой… «О Боже, что это?!» — мысленно изумилась молодая колдунья — «Они что, связаны?..». Однако додумать свою мысль Анастасия не успела — друзья уже давно ушли вперёд, и ей пришлось их догонять.

Владлена Всеволодна встретила друзей на пороге своей квартиры недовольным ворчанием:

— Что так долго? Думаете мне приятно тратить свой внеплановый выходной, исправляя ваши промахи? Имейте в виду, ученички, завтра и в последующие дни у меня плотный рабочий график и у меня не будет времени возиться с вашим иномирцем. Так что давайте, пошевеливайтесь побыстрее!

Вскоре вся троица друзей сидела в кабинете Владлены Всеволодны и настороженно посматривала на хозяйку помещения.

— Итак, ребятки, я хотела бы сперва выслушать, что вы предлагаете по решению вопроса о телепортации — заявила колдунья и выжидательно уставилась на учеников.

Те растерянно переглянулись, и Настя осторожно высказала общую мысль:

— Наставница Владлена, почему ты спрашиваешь нас? Если бы мы сами могли справиться с этой проблемой, то к тебе бы не пришли. А раз мы здесь, значит, по этому вопросу у нас нет никаких дельных мыслей.

— А ты подумай как следует — посоветовала колдунья и скрестила руки на груди — Я хочу, чтобы вы научились думать и действовать самостоятельно, не рассчитывая на то, что я вечно буду вытаскивать вас из неприятностей. Ведь я же не буду рядом с вами до самой вашей смерти! Итак, ученички, напрягите мозги и подумайте:222 что бы вы сделали в этой ситуации, если бы меня не было?

Настя и Илья озадаченно переглянулись и задумчиво нахмурили лбы, Сантэн же уже давно сидел задумчивый и не проявлял к разговору землян никакого интереса.

К своему величайшему стыду, ксент признался сам себе, что не смотря на беспокойство о сестре, племяннике и переживания за судьбу своего графства, все его мысли крутились только вокруг прекрасной леди с зелёными глазами. Он пытался сосредоточиться на своём чувстве долга и ответственности перед родом, но это не принесло желаемых результатов: всё, что было важным до встречи с Фаиной, вдруг стало бессмысленным и ненужным. Сайл твердо знал только одно: ему нужна эта девушка, иначе он нормально жить не сможет и никогда не будет счастлив! Фаина нужна была ему как воздух, как вода! Она стала жизненной необходимостью, что приводило бедного ахнистовца в тихое отчаянье, поскольку он совершенно не представлял, как можно добиться взаимности у любимой девушки, которая родилась и выросла в другом мире…

Наконец, спустя несколько минут, Илья несмело предложил:

— Наставница, если ты так ставишь вопрос, то у меня напрашивается только одно решение. Если бы тебя не было, то я бы обратился к своим друзьям-демиургам с просьбой, чтобы они телепортировали Стэна домой.

Владлена Всеволодна одобрительно кивнула и припечатала:

— Так действуй! Не привыкай рассчитывать на мою помощь, если можешь справиться сам. Заодно и я посмотрю, что за способ связи ты используешь — негромко добавила она, и её тёмные глаза любопытно заблестели.