Валенсия вместо ответа отрицательно покачала головой, но постаралась смягчить свой отказ шутливым высказыванием:

— Ты же знаешь, Фани, я и библиотека — вещи несовместимые. Помнишь, что было в прошлый раз, когда я там появилась?

Сереброволосая магичка невольно усмехнулась, вспомнив как пострадала секция травоведенья и зельеварения после того, как Валенсия навела там свои порядки, обозлившись на то, что все изученные ею справочники по травоведенью рассказывают об одной и той же травке совершенно противоположные сведенья.

— Ну что ж, как хочешь — пожала плечами княжна дель Алонийская и упрямо сверкнула темными глазами — Я и сама справлюсь.

С этими словами Стефания быстрым шагом двинулась в сторону библиотеки, а Валенсия смотрела ей вслед, тревожно хмурясь, пока та не скрылась за поворотом.

Фаина Находкина быстрым шагом, почти бегом, двигалась от станции метро «Парк культуры» к своему дому — сегодня была ее очередь готовить на всю их комнату в общежитии. Стройная и хрупкая на вид девушка невысокого роста тащила в обоих руках полиэтиленовые пакеты, полные продуктов (по дороге с работы пришлось заскочить в гипермаркет — соседки предупредили, что их холодильник практически опустел). Если бы не эти пакеты, многие люди, увлекающиеся фэнтази и волшебными существами, не задумываясь записали бы Фаину в «эльфийки», поскольку достоинства фигуры успешно дополнялись русыми волосами очень светлого оттенка (естественный природный цвет!), которые легкими короткими прядями рассыпались по плечам, тонкими чертами лица и большими зелеными глазами.

Однако сейчас девушка, загруженная как ломовая лошадь, с решительным выражением лица проталкивающаяся через толпу людей (бывших пассажиров метро) меньше всего походила на сказочное существо. К тому же мысли у Фаины тоже были далеко нерадостные, что опять же отражалось на ее миловидном личике и никак не соответствовало эльфийской внешности.

День у гражданки Находкиной «не задался» с самого утра: сначала она чуть не опоздала на зачет по французскому в свою альма-матер, после окончания которой предполагалось, что Фаина станет высококвалифицированным менеджером по туризму. А все из-за Ленки, которая одолжила ее мобильник позвонить кому-то как раз тогда, когда на нем должен был звонить будильник, благодаря чему хозяйка переговорного устройства благополучно проспала.

Потом студентка Находкина не смотря на всю помощь подруг-одногруппниц все-таки умудрилась «засыпаться» на зачете. Ну не дается ей французский и все тут! Для нее этот язык был все равно что китайская грамота! Зато с английским и немецким у нее, как ни странно, не было проблем. На самом деле Фаина не очень расстроилась, поскольку ей, как и преподавательнице, с самого начала было ясно, что этот предмет она с первого раза не сдаст. Но это было еще не все…

Девушка после учебы подрабатывала официанткой в небольшой кофейне, расположенной недалеко от университета. Недавно директор кофейни сменил администратора, чтобы улучшить качество обслуживания в заведении. Так новая администраторша так напустилась на сотрудников кафэшки, демонстрируя служебное рвение, что половина персонала уволилась еще на прошлой неделе.

Фаина же такую роскошь как увольнение не могла себе позволить — деньги ей были очень нужны, поскольку позаботиться о ней было некому: ни родителей, ни других родственников у нее не было. Сколько себя помнила, девушка жила в детском доме и всегда рассчитывала только на себя. Когда Фаине исполнилось восемнадцать лет, ее выписали из приюта, предоставив место в общежитии, но больше ни на какую помощь от государства ей рассчитывать не приходилось.

В приюте у девушки не было друзей. Там каждый был сам за себя. Видно поэтому в ее характере до недавнего времени преобладали недоверчивость, настороженность и замкнутость. И лишь в последний год, постепенно подружившись с соседками по комнате в общаге, Фаина немного «оттаяла» и стала чуть более общительной. Она очень дорожила этой дружбой: ведь по сути, три ее соседки — Вера, Лена и Кристина — были единственными на всем белом свете людьми, кто относился к ней с участием и кому она была небезразлична.

И вот сейчас Фаина торопилась в родную общагу, чтобы накормить своих подруг поздним ужином. Надо сказать, что подружки ждали ее дежурств по кухне с большим нетерпением, поскольку только у Фаины получалось из обычных продуктов приготовить что-то не только питательное и полезное, но и красивое, а главное — необыкновенно вкусное! Поэтому в дни ее дежурств, девушки старались отложить все свои дела и мероприятия, собраться вместе и обсудить накопившиеся новости.

Кроме того, привлеченные вкусными запахами, в их комнату частенько пытались напроситься на ужин другие обитатели общаги, благодаря чему в знакомых у Фаины числилось чуть ли не все общежитие. Так что девушка заранее знала: готовить придется не на четверых, а как минимум человек на десять. Однако от этого была своя выгода — предприимчивая Лена предложила всем желающим вкусно покушать вносить свой вклад в создание ужина либо продуктами, либо деньгами, либо помощью по хозяйству, либо как-то еще, кто как может. В итоге, комната девушек за два года обзавелась новыми полочками, несколькими стульями, свежеокрашенными подоконниками, чистыми и отутюженными занавесками на окне, приличным ковром, широким столом (а не только прикроватными тумбочками) и еще кое-какими нужными мелочами. Эта комната выглядела намного более домашней и уютной, чем остальные комнаты на их этаже. Подружки часто напоминали Фаине, что в основном это случилось благодаря ей, девушка смущенно отмахивалась, но в глубине души тайно радовалась, что ее усилия здесь так высоко ценят.

Однако в данную минуту Находкина была сосредоточена на том, что ее усилия совсем не ценятся на работе. Казалось, что новая администраторша, Ангелина Максимовна, невзлюбила девушку с первого взгляда и цеплялась к ней по всяким мелочам при каждом удобном (и даже неудобном) случае, унижала в присутствии клиентов, постоянно делала замечания и вообще всем была недовольна. Признаться, Фаина успела отвыкнуть от такого отношения за два своих свободных года после детского дома (тогда воспитатели, недовольные своей жизнью и мизерной зарплатой тоже вовсю отыгрывались на беспомощных детях-сиротах, но тогда девочка не знала других отношений и считала это в порядке вещей). Сейчас же, почувствовав вкус свободы и увидев нормальное человеческое отношение к себе, девушке было гораздо сложнее мириться с поведением начальницы. Однако, как уже говорилось ранее, особого выбора у нее не было. Фаина знала, что ей, студентке, найти сейчас работу на неполный день, где хоть что-то платят, да еще и поблизости от института — почти нереально.

К тому же Находкина точно знала почему Ангелина Максимовна так себя ведет и не собиралась поддаваться на ее провокации: администратор вознамерилась выжать старый персонал из кофейни, чтобы набрать туда своих людей. Никто из коллег Фаины не знал об этом, поскольку хитрая Ангелина Максимовна умудрялась все обставить так, что сотрудник действительно был виноват со всех сторон и ничего не мог сказать в свое оправдание. Однако девушка в мотивах поведения нового администратора не сомневалась и собралась бороться за свое рабочее место до конца. А все потому, что Фаина с детства обладала необычным даром — она могла лишь раз коснувшись какой-либо вещи, увидеть прошлое этой вещи, ее хозяев и весь ее путь от создания до настоящего момента.

Этот дар был с Фаиной с самого детства, но она никому о нем никогда не рассказывала и всегда держала полученную от вещей информацию при себе, чтобы не нажить неприятностей — в приюте за болтливость и чрезмерные знания секретов дети могли жестоко избить, изувечить или сделать что похуже, а взрослые смотрели на это сквозь пальцы, и маленькая Фаина уже тогда усвоила, что если не будет держать язык за зубами — помощи будет ждать неоткуда.

Вот и три дня назад, когда Ангелина Максимовна случайно обронила в раздевалке свой шарфик, а Фаина подняла, чтобы повесить на вешалку, девушка мысленно увидела, как женщина, нервно теребя это шарфик за край, отчитывается перед кем-то по телефону: