Откинувшись на спинку стула, Маргарита перенеслась в спальную с приглушенным светом напольных ламп, где красивый молодой мужчина, подхватив ее на руки, заставил забыть обо всем на свете. Сладостная улыбка разлилась по лицу женщины, а тело откликнулось таким сильным желанием, что она в испуге широко распахнула глаза. Сердце бешено стучало, в прооперированном боку ныло и, вцепившись побелевшими пальцами в край стола, Маргарита потрясенно прошептала: «Ничего себе! Раньше я не замечала за собой безудержной тяги к сексу. Добрый Игорь и здесь подправил мой организм? Или это влияние донорской крови?» И вновь предатель внутри не смог удержаться от замечания: «Кого ты хочешь обмануть? Тебя влечет к конкретному человеку. Ты – попалась!» «Нет! – Марго упрямо мотнула головой. – Я сильная. Я справлюсь!» Но снисходительная усмешка оппонента не оставила шансов: «Поздно. Твоя капитуляция – лишь вопрос времени».

Короткий завтрак в компании Маргариты позволил Максиму сделать оптимистический вывод: если входить в ее жизнь короткими дозами, но регулярно, и с видом – что все это в порядке вещей, то вполне вероятно она так и начнет его воспринимать – как естественную и неотъемлемую часть своей жизни. Поэтому на следующее утро Макс вновь взялся за телефон. Он допускал возможность, что Маргарита может выключить аппарат или попросту не взять трубку, и был приятно удивлен, почти сразу услышав «Алло!»

– Проснулась?! Как настроение?

– Отличное. Собираюсь завтракать.

– Обманываешь, – не поверил Макс.

– С чего ты взял?

– Ты не сдаешься без боя. Я хочу слышать, как звенит посуда, хлопает дверца холодильника и кипит чайник на плите. Включи-ка мобильник на громкую связь.

– А ты случайно, в одной из вчерашних булочек видеокамеру не припрятал?

– Нет, но мысль интересная.

Они перекидывались беззлобными колкостями, и когда раздался пронзительный свист, возвестивший о конце приготовлений, Максим удовлетворенно хмыкнул: – Вот теперь я спокоен.

– Давай уже, поднимайся, – добродушно проворчала хозяйка, – только в дверь не звони – Оля спит.

Приглашение прозвучало несколько неожиданно для Максима, и заставило его сердце участить пульс. – Хм, – кашлянул он, выдавая растерянность, – с радостью, но я в двухстах километрах от города. Надо по делам смотаться.

– Притворщик! – возмутилась обманутая Маргарита. – И как ты собирался проверить – пуста моя тарелка, или нет?

– Во-первых, вчера ты убедилась: соскочить с еды не удастся, а во-вторых, я уверен – ты съешь все, что угодно, лишь бы избежать моего общества. – Приводя свои аргументы, Максим очень надеялся на возражение со стороны собеседницы, но она, чертыхнувшись, бросила трубку.

Отправляясь чуть свет в дорогу, ему и в голову не пришло, что упрямица по собственной инициативе может позвать его к столу. И вынужденно отказавшись от встречи с любимой, он вцепился в руль кабриолета с твердым намерением завершить поездку в соседнюю область, на завод к поставщикам к вечеру следующего дня, чтобы компенсировать пропущенный завтрак романтическим ужином.

А когда вернулся, гораздо позже, чем рассчитывал, Маргарита сообщила по телефону, что прогуливается с доктором, явившимся к ней в гости. Ревность тисками сжала сердце. И прояснившийся было горизонт, вновь заволокли тяжелые свинцовые тучи.

Передремав пару часов после ночного дежурства, Игорь бесцельно бродил по квартире. Статья для медицинского журнала, в которой он делился опытом об операциях на печени, используя в качестве примера диагноз Маргариты, вчера была сдана в печать. И теперь он не знал, куда девать свободное время. Озаботившись порядком, мужчина вернул на книжные полки используемый в работе материал, рассортировал по папкам записи и смахнул пыль с письменного стола. Затем включил компьютер, просмотрел новости медицины, но вникать не стал. Мысли разбегались в разные стороны, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном. Хотя, если быть честным перед самим собой, именно одна мысль и волновала его сильнее всех: как там Маргарита? За прошедшие после ее выписки дни, Игорь еще никак не мог привыкнуть, что женщина больше не нуждается в его услугах и возникшие вопросы решает с врачом местной поликлиники. Устав бороться с соблазном, он отыскал ее номер в телефонной книжке.

– Как поживает моя беспокойная пациентка?

– После твоих рук – грех жаловаться, – весело отозвалась Маргарита, узнав характерный басок. – Приходи – проверишь.

– Ты меня опередила, – засмеялся довольный доктор, – только хотел напроситься в гости.

– Зачем напрашиваться? Двери для тебя всегда открыты.

На то, чтобы забежать в ближайшую кондитерскую понадобилось пятнадцать минут. Еще минут десять Петров простоял возле цветов, но так и не решился на букет, вспомнив о цветочных композициях Макса, скоропостижно скончавшихся в одно прекрасное утро. Спустя час он предстал перед Маргаритой с большим тортом, перевязанным широкой яркой лентой: – Кондитер клялся – самый легкий и исключительно из натуральных продуктов!

– Будем надеяться, что он сказал правду. Прошу!

Белозубая улыбка и широкий приглашающий жест не оставили у мужчины сомнений в правильности своего поступка. Воодушевленный, он пристроил сладкий презент на низкий столик и вывел хозяйку в центр комнаты: – Ну-ка, ну-ка, покажись-ка доктору.

Лучше бы он этого не делал! С чуть заметным кокетством, Маргарита медленно и плавно повернулась вокруг себя и, не удержавшись, прыснула со смеху. Догадываясь, что причинной веселья явилась его отвисшая челюсть, Игорь попытался придать лицу строгое выражение, но не смог и тоже рассмеялся. Домашняя обстановка безусловно пошла Маргарите на пользу: бледность стала не так заметна, круги под глазами почти исчезли. (То, что это была заслуга макияжа, мужчине знать не полагалось). Цветное легкое платье и хорошее настроение добавляли картине шарма и оптимизма.

– Неплохо, неплохо, – скупо похвалил Петров, опасаясь переусердствовать в комплиментах. И чтобы отвлечься от волнительного созерцания красивой стройной женщины, усадил вчерашнюю пациентку рядом с собой и принялся расспрашивать о самочувствии, о соблюдении диеты и выполнении его рекомендаций.

Радуясь окончанию больничной эпопеи, Маргарита с лукавым блеском в глазах честно сознавалась в своих прегрешениях. Игорь неодобрительно качал головой, но сердиться на нее не получалось.

– Может, мне вернуть тебя обратно в палату? – добродушно ворчал он. – Там ты была намного послушней.

– Нет уж, спасибо! Все что могла – я науке предоставила. И судя по шоколадному бисквиту в руках врача, моя печень способно воспринимать намного больше, чем диетические супы-пюре или несоленые каши. Что нового в клинике? Ты уже выбрал героя для следующей статьи?

– Без тебя скучно. Банальные язвы желудка, воспаленный желчный – словом ничего хоть отдаленно напоминающее твой выдающийся случай.

– На что бы еще жаловались хирурги! – рассмеялась Маргарита.

Потом были чай и торт, и два с половиной часа пролетели, как одно мгновение. По идее, обычный визит вежливости должен бы завершиться, но мужчина не мог заставить себя уйти от возвращающей в молодость женщины.

– Ты на свежем воздухе давно была?

– Если не считать поход в соседний супермаркет за продуктами, то последний раз в больничном сквере.

– Надо потихоньку двигаться, но лучше в сопровождении, – нашел он объективный повод задержаться. – Прогуляемся, пока я здесь? Вместо танцев?

– С удовольствием.

Они выехали на широкий проспект, разделенный зеленой пешеходной полосой и, оставив машину, медленно побрели по аллейке. Для надежности Петров взял спутницу под руку, но уже через несколько шагов в ее сумочке запел телефон, и она высвободилась, чтобы ответить на звонок.

– Привет! Чем занимаюсь? Наслаждаюсь прогулкой по одной из самых красивейших улиц города в компании со своим спасителем. – Прикрыв ладонью трубку, Маргарита шепнула: – Это Макс.