— Вау! — что ж наверно моя рука сломалась не зря, слушая его подвывание подумала я. Передо мной вспыхнул факел, который тот пытался зажечь уже давно. Отсюда и шорох, разносившийся по всему коридору, догадалась я., и я обнаружила, что держу кулак перед носом Шоги, глаз которого начинает наливаться всеми оттенками синего. — Эрик! — охнула я пытаясь рассмотреть нанесенный мной ущерб, — прости я приняла тебя за бандита.

— Скорее за самоубийцу, — съязвил Эрик и полез за одним из флаконов которые висели на его широком поясе. Надо же, а раньше я их не заметила, — Ни один нормальный разбойник не полезет в замок Ночных Охотников. Даже если ему заплатят, — кротко вздохнул Шоги.

Мне стало совсем стыдно, занятая мыслями об Арте я совсем позабыла о приехавшем в замок Шоги, почувствовав свою вину с удвоенной силой, я неожиданно поняла, что до дрожи в пальцах сжимаю свой медальон: кусочек гладкой покатой бирюзы с вкраплениями вдавленных изогнутых линий. Единственное, что у меня осталось на память о родителях. Пока этот медальон висел на моей шее, я чувствовала себя как за монолитной стеной. Стоило его снять и мне становилось неуютно и одиноко, поэтому я всегда носила его не снимая. Как наяву я представила отважно сражающихся и гибнущих Шоги и разговор с Артом потерял для меня половину привлекательности, став каким-то далеким и чужим. Как я понимала Эрика! В одночасье лишиться всех, кого знал, уважат, любил. Он остался один, как я когда-то. Если бы не наставник, где бы я была сейчас? Я, схватив его за руку, повела к лестнице и припомнив в очередной раз всех предков строителя замка полезла… тьфу ты… стала подыматься на вверх.

— Ничего не надо, я сама исправлю то что натворила.

— Э-э-э Зарина, куда вы меня ведете? — с явной опаской поинтересовался Шоги. Он не упирался, но и шел без особого энтузиазма. «Еще бы небось решил, что я его добить попытаюсь.»

— Можно на — ты, — пропыхтела я, преодолевая очередной лестничный пролет, — А идем мы в лабораторию наставника. Там есть идеальная примочка, через десять минут от синяка не останется и следа. — Пропетляв по переходам и заставив Эрика подняться на несколько этажей выше, я свернула в восточное крыло замка. Тут коридор был ярко освещен десятком горевших факелов, предлагая на выбор четыре разные двери. Я выбрала третью. Пока мы преодолевали путь к лаборатории, Шоги бубнил себе под нос:

— С сегодняшнего дня только магическое освещение. В жизни больше не использую дедовский метод… Это ж пережиток прошлого… Взял в руки кремень, ну и получил как олень.

Я не особо прислушивалась.

В лаборатории я усадила Эрика на стул бросилась к шкафчику справа. Ой. тут же хранятся ингредиенты и, хм я искоса глянула на парня, яды. Не думаю, что Эрик оценит находящееся здесь порошки. Готовые снадобья, бальзамы и зелья находятся в шкафу возле окна, так, несколько минут погремев пузырьками, я извлекла один с красноватой жидкостью, смочила в ней платок и предложила Шоги. Тот поморщился от запаха, но платок все же взял.

— Спасибо. — Эрик приложил, смоченный настоем платок к глазу, откинувшись на спинку стула.

— Да не за что, — пожала плечами я, пытаясь установить склянки в прежнем порядке, — тем более, что я в некотором роде виновата в случившемся.

Парень поморщился явно, давая понять, что виновата я по полной программе, а не в некотором роде. Но промолчал.

— Слушай, а что ты делал в коридоре замка один и полной темноте? — удивилась я, не безосновательно считая, что после длинной дороги и нервотрепки Шоги должен спать как убитый, а не шляться в ночи по чужому замку. Его ж никто не целовал, — хихикнула я про себя. — Разве что Верховный сподобился. Представив высокую жилистую фигуру Корвина склоняющуюся над несчастным Шоги, я не выдержала и икнула.

— Нуу, — Эрик не торопился с ответом. — Я искал тебя.

— Меня? Ночью? — Я бы скорее предположила, что Шоги вышел по насущной надобности и ему стыдно в этом признаться малознакомой девушке. Эрик чуть покраснел.

— Понимаешь, Зарина, завтра я покину ваш замок и буду искать оставшихся Шоги и своего Наставника. Задание я выполнил. Книгу отдал в надежные руки. Однако меня терзает плохое предчувствие. И ответственность за артефакт хоть больше и не лежит на мне, но я как Шоги, обязан убедится, что с Книгой Стихий все будет в порядке. — Он замолчал, собираясь с мыслями.

— И? — мягко подтолкнула его я. — При чем здесь я?

— Ты помощница Яна Ференцева, и живешь в одном с ним замке. Если что случится с Книгой, ты все равно об этом узнаешь. Поэтому я хотел бы просить тебя об одолжении, — Эрик встал со стула, убрал с глаза примочку и пристально посмотрел на меня. — Если я прав и с Книгой Стихий действительно будут проблемы оповести меня, пожалуйста.

— Но, — я растерянно заморгала, — почему ты не попросишь об этом моего наставника? В конце концов это логично. Именно Яну Ференцеву доверился твой учитель. И наставник узнает об этом гораздо раньше меня. Да и информации у него больше.

— Я всего лишь ученик, — горько произнес Эрик, — никто из мастеров, коим является твой наставник никогда не станет впутывать в дело ученика. А связаться с другими Шоги у них пока нет возможности. Книга испокон веков охранялась Шоги. Сможет ее почувствовать только посвященный. И если ты пообещаешь связаться со мной если что-то произойдет, я буду знать, что сделал все, что мог.

Вот тут я была согласна с Эриком. Никто его звать не будет. Мы и сами с усами, а парень мучайся! Как же я его понимала, такое отношение было и ко мне. Может быть поэтому Эрик решил просить именно меня. А еще, наверное, потому, что никого больше здесь не знает. Я в волнении закусила губу, но возможно мое вмешательство причинит лишь вред, не только наставнику. Но вполне возможно и самому Шоги. Что сможет сделать ученик там, где окажутся бессильны мастера?

— Прошу Зарина, мне больше не к кому обратится. А это для меня важно, — прошептал Эрик.

— Я тебя понимаю, но как я с тобой свяжусь? — развела руками я, все еще не уверенная в правильности своего решения.

— Это не проблема, — замахал руками Шоги, — я поставлю тебе сигналку на… на… — он окинул меня взглядом ища подходящую вещь, — да хоть на твой медальон.

— Но сигналка это заклинание, постоянно требующее подпитки, — возразила я, решив, что Шоги, забыл о том, что тянуть энергию заклинание будет из его резерва.

— О, ту не большую долю магии что будет необходима для этого я восполню минут за десять. Не переживай.

— Ого, — с уважением присвистнула я, — какой же у тебя резерв, если раскидываешься силой так просто?

— Обычный резерв, — пожал плечами Эрик, — просто тренируюсь лет с трех, вот он сам и пополняется.

Я вздрогнула. Думать, как же я понимаю Эрика — в третий раз, было не много жутко. В обучение к Шоги отдавали обычно детей лет с двенадцати — тринадцати. А он получается рос там? Мда наши с ним истории, если вдуматься и впрямь могут оказаться очень похожи.

— И сколько же я должна трястись над Книгой Стихий? — вздохнула почти уже согласная я. — Ты же понимаешь, что вечно рядом с наставником я сидеть не буду.

— Так долго и не надо, — заверил меня Шоги, — месяц и ты будешь свободна от данного мне слова.

Я облегченно вздохнула. Ну месяц — это куда ни шло. И парню спокойно. И мне не придётся ему отказывать, тем самым противореча самой себе.

— Что ж тогда даю слово, если в течении месяца будут неприятные новости, связанные с Книгой, сообщу тебе, — приложив правую руку к сердцу пообещала я.

— Спасибо, — просиял Шоги и столько облегчения было в его голосе и взгляде, что я почувствовала себя как минимум героем. А он уже быстро прищелкнул пальцами, посылая синюю искорку в мой медальон.

Сигналка есть, — уведомил Эрик.

Надо же, а я думала… — конец моей фразы потонул в грохоте. По коридорам замка прокатился странный гул, пол содрогнулся и замер словно боясь рассыпаться. Мы с Эриком одновременно рванули к и без того узкой двери, столкнувшись в дверном проеме. — Оставайся тут, — посоветовал Эрик, отстраняя меня одной рукой, другую складывая горстью (так удобнее активировать любое заклинание) — я проверю что случилось.